Come evitare i germi in viaggio

Se viaggiate con i bambini, l'ultima cosa che volete è che passino le vacanze a letto malati. Ma quanto bisogna essere prudenti nei confronti di germi e malattie quando si viaggia con i bambini negli Stati Uniti?

Gli esperti concordano sul fatto che alcune precauzioni importanti, come lavarsi spesso le mani, sono fondamentali per evitare che i germi cattivi facciano ammalare i bambini durante il viaggio. Ma al di là di queste precauzioni, la vostra attenzione ai germi in viaggio dipende dalla vostra attenzione ai germi a casa.

Se non vi dà fastidio che i vostri figli gattonino nelle case altrui, probabilmente non è un problema per loro gattonare in un hotel, purché prima controlliate che non ci siano pericoli per la sicurezza e poi vi laviate le mani. Ma se il pensiero che il vostro bambino tocchi il pavimento di una camera d'albergo o si accoccoli in una coperta d'aereo vi fa sentire male? Secondo gli esperti, potreste essere più tranquilli nel prendere altre misure. Inoltre, alcuni bambini sono più inclini ad ammalarsi in viaggio di altri.

In entrambi i casi, probabilmente vi sentirete più a vostro agio nel prestare maggiore attenzione.

Ecco alcune strategie che potete utilizzare per tenere a bada le malattie quando viaggiate con bambini sani. Se avete intenzione di viaggiare con un neonato o un bambino con un sistema immunitario compromesso, parlate prima con il medico del vostro bambino per prendere delle precauzioni speciali.

I 3 principali consigli per mantenere i bambini in salute durante i viaggi

I bambini sono più vulnerabili alle malattie quando viaggiano? Sì, e gli esperti indicano due ragioni principali: La maggior parte dei bambini non è particolarmente brava a tenere le cose fuori dalla bocca e non è particolarmente attenta all'igiene delle mani.

Inoltre, il sistema immunitario dei bambini è meno sviluppato di quello degli adulti e questo li rende più vulnerabili alle malattie.

Queste tre strategie possono aiutare a proteggerli:

Assicurarsi che il bambino sia in regola con le vaccinazioni

Assicuratevi che il vostro bambino abbia fatto le vaccinazioni di routine per il morbillo, la pertosse e altre malattie gravi secondo il normale calendario del CDC. Chi non ha ancora fatto il vaccino antinfluenzale annuale dovrebbe pensarci prima di partire. Il CDC raccomanda un vaccino antinfluenzale annuale per tutti coloro che hanno almeno sei mesi di età.

Il vaccino antinfluenzale offre un doppio vantaggio. Protegge il bambino e contribuisce a ridurre il livello generale di trasmissione dell'influenza.

Praticate una buona igiene delle mani.

Lavarsi spesso le mani, soprattutto prima dei pasti, è il primo modo per prevenire le malattie, sia a casa che in viaggio. Naturalmente, è necessario aiutare i bambini piccoli a lavarsi le mani e insegnare ai più grandi come lavarle accuratamente. Con acqua e sapone caldo, insaponate e strofinate per 20 secondi, poi sciacquate e asciugate. Mentre lo fate, incoraggiate i bambini a non mettere in bocca le mani sporche o altri oggetti.

Portate con voi un disinfettante per mani a base di alcol.

I bambini dovrebbero lavarsi le mani con acqua e sapone quando possono, ma è necessario avere a disposizione un gel igienizzante o salviette con almeno il 60% di alcol quando acqua e sapone non sono disponibili. Questo è particolarmente importante nei luoghi in cui può essere difficile raggiungere una toilette, come nei parchi di divertimento o anche in aereo.

Assicuratevi che i bambini strofinino il disinfettante sulle mani fino a quando non sono asciutte. Se si vede dello sporco sulle mani, tuttavia, il disinfettante per mani non è sufficiente. I disinfettanti per le mani sono pericolosi per i bambini se li ingeriscono, quindi conservateli in un sacchetto al sicuro lontano dai bambini piccoli e sorvegliatene l'uso.

Consigli per combattere i germi nei viaggi in aereo

Gli aerei si sono guadagnati la reputazione di fabbriche di raffreddori e influenza. Ma in realtà è difficile stabilire quale ruolo svolgano nel far ammalare i bambini, o gli adulti, durante i viaggi.

Gli esperti concordano sul fatto che quando i bambini hanno più contatti con altre persone, è più probabile che si ammalino. Ma questo può accadere ovunque ci siano molte persone, compresi centri commerciali, ristoranti o aree di sosta.

Le preoccupazioni per i germi degli aerei si concentrano spesso sulla qualità dell'aria. Uno studio del 2008 sui batteri presenti nell'aria della cabina di 12 aerei commerciali ha però dimostrato che non rappresentano un rischio per i passeggeri sani. Gli esperti affermano che il rischio di contrarre un'infezione respiratoria è più elevato su un autobus o in un aeroporto che su un aereo.

Una preoccupazione maggiore, secondo alcuni esperti, è rappresentata dalle superfici degli aerei. La maggior parte delle infezioni, comprese quelle respiratorie, si trasmettono per contatto a brevissima distanza piuttosto che per via aerea.

Prendete in considerazione queste misure se siete preoccupati per i germi dell'aereo:

• Sanificare le aree "ad alto contatto".

  I germi persistono più a lungo su materiali non porosi come la plastica. Pulite le superfici come i tavolini, i braccioli dei sedili e le maniglie delle porte dei bagni con un panno o un gel a base di alcol prima che il bambino le usi. Con i brevi tempi di pulizia tra un volo e l'altro, queste aree non vengono sempre pulite e disinfettate.

• Evitare di toccare le superfici dei bagni.

  Quando si lavano le mani del bambino in aereo o in altri bagni pubblici, chiudere il rubinetto con un fazzoletto di carta. Poi usate un altro fazzoletto di carta per asciugare le mani e aprite la porta.

• Portare coperte e cuscini.

  Se le coperte o i cuscini dell'aereo non vi vengono consegnati in un pacco, è probabile che siano stati usati. Avere una coperta e un cuscino familiari con cui raggomitolarsi può anche rendere i bambini più comodi durante il viaggio in aereo.

• Bere acqua in bottiglia.

  Nel 2004, durante i test sulla qualità dell'acqua effettuati su 158 aerei, l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) ha scoperto batteri coliformi ed E. coli in alcuni campioni d'acqua. Nel 2009, l'EPA ha stabilito regole più severe per l'acqua degli aerei. In generale, tuttavia, il numero di malattie di origine alimentare e idrica causate dai viaggi in aereo è basso.

• Chiedete ai passeggeri malati vicini a voi di osservare il galateo del raffreddore e dell'influenza.

  Se qualcuno vicino a voi non copre la tosse o gli starnuti, chiedeteglielo, anche se vi fa sentire in imbarazzo. E assicuratevi di fare lo stesso. Assicuratevi inoltre che il bambino tossisca o starnutisca in un fazzoletto o nel gomito e che si lavi poi le mani.

• Mettete una certa distanza tra il vostro bambino e i passeggeri malati.

  Chiedete all'assistente di volo se voi e il vostro bambino potete spostarvi in un'altra fila. Se non è possibile, prendete il posto accanto alla persona malata invece di metterci il vostro bambino. Probabilmente sarete più consapevoli di ciò che toccate e di come prevenire le infezioni.

Altri consigli di viaggio per combattere i germi

• Hotel.

  Uno studio ha rilevato che quando le persone affette da raffreddore pernottavano nelle camere d'albergo, molte superfici rimanevano contaminate dal rhinovirus per almeno un giorno. Ma quanto bisogna preoccuparsi? Gli esperti di salute sottolineano che la maggior parte delle camere d'albergo sono pulite meglio della maggior parte delle case. Gli asciugamani e le lenzuola vengono cambiati ogni giorno e la stanza viene pulita un po' tutti i giorni. Tuttavia, gli esperti suggeriscono di pulire i telecomandi, gli interruttori della luce, i telefoni, le maniglie delle porte, le maniglie del water, le maniglie dei rubinetti e altre aree ad alto contatto come precauzione quando si viaggia con i bambini.

• Parchi di divertimento.

  Fate attenzione a ciò che mangiate. Evitate i cibi che possono essere rimasti a lungo a riposo. Poiché nei parchi di divertimento non è possibile pulire le superfici germaniche, l'igiene delle mani è particolarmente importante.

• Piscine e parchi acquatici.

  Fate sciacquare i bambini prima e dopo il tuffo in piscine e parchi acquatici. Possono essere terreno fertile per la congiuntivite, i virus della pelle, il criptosporidio e la giardia, che causano la diarrea. La clorazione non uccide tutti i batteri. Insegnate anche ai bambini piccoli a non ingerire l'acqua delle piscine e dei parchi acquatici.

Consigli generali di benessere per i bambini in viaggio

Troppe leccornie, sonno insufficiente e spostamenti possono logorare le difese immunitarie dei bambini. Questo può renderli più vulnerabili alle malattie. Queste strategie possono aiutare i bambini a rimanere sani in viaggio:

• Incoraggiare i bambini a bere liquidi.

• Seguire scrupolosamente la normale e sana alimentazione del bambino.

  Questo non solo fornisce ai bambini i nutrienti che aiutano a combattere le infezioni, ma può anche aiutare a prevenire la diarrea o la stitichezza, a cui i bambini sono inclini quando viaggiano. Prendete in considerazione l'idea di portare con voi i cibi sani preferiti dai vostri figli durante i viaggi in macchina o in aereo, invece di comprare fast food o snack.

• Non lesinate sul sonno.

  Rispettare l'orario in cui i bambini vanno a letto e fanno il riposino li aiuterà a dormire meglio. Portare in valigia i peluche o le coperte preferite può aiutare i bambini a dormire anche in luoghi sconosciuti, in modo da riposare a sufficienza.

Qualunque siano le strategie utilizzate per tenere a bada i batteri nocivi, cercate di mantenere i germi e le malattie nella giusta prospettiva. Non è raro che i bambini sani, soprattutto sotto i 5 anni, prendano diversi raffreddori all'anno, e di solito non da sconosciuti per strada. Il più delle volte le infezioni provengono dalle persone che amiamo.