Se avete feci sanguinolente, diarrea e dolori alla pancia, potreste essere affetti da una malattia infiammatoria intestinale (IBD), un gruppo di disturbi che colpiscono il tratto digestivo. Le due forme più comuni sono la malattia di Crohn (CD) e la colite ulcerosa (UC). Almeno 3,1 milioni di adulti statunitensi vivono con una qualche forma di questa patologia cronica. La maggior parte di queste persone è di razza bianca, ma chiunque può sviluppare l'IBD. Infatti, alcuni esperti ritengono che spesso non venga notata o trattata in modo inadeguato nelle persone di colore.
L'IBD è in aumento in tutte le razze ed etnie, comprese le persone di colore, ispaniche, latine e dell'Asia orientale o sudorientale. Comprendere le IBD in base alla razza non è semplice. Ma sono in corso ricerche per capire come la diagnosi e il trattamento possano essere diversi per le persone di colore.
Quanto è comune l'IBD nelle persone di colore?
La probabilità di avere l'IBD dipende dalla razza o dall'etnia. Secondo un'ampia indagine nazionale, ecco una ripartizione dei numeri:
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Bianchi non ispanici: 1,4%
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ispanici: 1,2%
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Nero non ispanico: 0,5%
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Altre razze*: 1%
(*Comprendono le persone non ispaniche che si identificano come indiani d'America e nativi dell'Alaska, asiatici, nativi hawaiani e delle isole del Pacifico o di più razze).
Ai bianchi viene diagnosticata l'IBD più che a qualsiasi altro gruppo razziale. Ma tra il 1970 e il 2010, uno studio ha rilevato che i casi annuali sono aumentati del 134% per le persone di colore, rispetto al 39% per i bianchi.
La diagnosi di IBD viene fatta a un numero maggiore di persone anziane, indipendentemente dalla loro razza ed etnia. Tuttavia, dal 2001 al 2018, uno studio ha rilevato l'aumento maggiore tra gli adulti neri non ispanici.
L'IBD è diversa nelle persone di colore?
La malattia può essere più complicata nelle persone di colore, ma i motivi non sono chiari. Molti esperti ritengono che i fattori esterni abbiano un ruolo importante nell'evoluzione della malattia. Alcuni ricercatori, tuttavia, non hanno riscontrato molte differenze nell'IBD tra gruppi razziali ed etnici.
Tuttavia, un ritardo nella diagnosi o un minore accesso alle cure mediche possono far sì che non si riceva il trattamento migliore o che la malattia sia più attiva.
Finora, ecco cosa hanno scoperto gli studi:
Malattia di Crohn. L'infiammazione intestinale può essere più diffusa e grave nelle persone di colore, ispaniche o asiatiche, soprattutto dell'Asia meridionale. Altri ricercatori, tuttavia, non hanno riscontrato queste differenze.
Per esempio, non è chiaro se le persone di colore abbiano maggiori probabilità rispetto ai bianchi di sviluppare la malattia di Crohn perianale (PCD). Si tratta di un tipo di infiammazione più grave in prossimità dell'ano. La PCD può causare la fuoriuscita di pus, sangue o feci dal retto.
Ma ci sono prove che la malattia di Crohn nelle persone di colore o dell'Asia meridionale possa essere di tipo più grave o "penetrante". Potrebbero verificarsi complicazioni come una fistola. Si tratta di un tunnel anomalo che collega l'intestino infiammato ad altre parti del corpo, tra cui l'intestino, la vescica o la vagina.
I problemi di salute causati dal Crohn grave includono anche:
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Un restringimento dell'intestino (stenosi)
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Infezioni causate da una fistola non trattata (ascesso)
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Cancro intestinale
Colite ulcerosa. Il modo in cui colpisce può essere diverso a seconda della razza o dell'etnia.
Ad esempio, alcuni studi hanno rilevato che:
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Le persone di colore hanno maggiori probabilità di avere infiammazioni o malattie del lato sinistro intorno al retto e all'ano (proctite).
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Gli ispanici hanno maggiori probabilità di avere un'infiammazione dell'intero colon.
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Alcuni gruppi di persone asiatiche hanno meno probabilità di avere una malattia diffusa.
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Le persone dell'Asia meridionale possono avere maggiori probabilità di sviluppare l'UC rispetto alle persone provenienti dalla Cina.
Disparità razziali nella cura delle IBD
A causa di decenni di discriminazione, le persone di colore hanno spesso meno accesso all'assicurazione sanitaria e a cure mediche di alta qualità per l'IBD.
I gruppi comunemente non serviti includono persone che sono:
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Nero
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Ispanico o Latino
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Indiano d'America o nativo dell'Alaska
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Non madrelingua inglese
Se sei una persona di colore, gli ostacoli all'assistenza sanitaria possono causare:
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Ritardo nella diagnosi di IBD
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Minore accesso a specialisti in IBD
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Mancanza di conoscenze sulle cause o sul trattamento dell'IBD
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Difficoltà a seguire il piano di trattamento
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Problemi di comunicazione con il medico
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Maggior ricorso al pronto soccorso
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Esiti peggiori dopo l'intervento chirurgico, compreso il decesso
I problemi dell'IBD possono peggiorare quanto più a lungo l'infiammazione non viene trattata.
Gli studi non sono chiari sul fatto che le persone di colore ricevano diversi tipi di farmaci per l'IBD rispetto alle altre razze. Alcuni hanno riscontrato che alcuni gruppi razziali ed etnici hanno maggiori probabilità di ricevere steroidi a lungo termine e minori probabilità di ricevere farmaci più recenti per l'IBD, come i biologici o gli immunomodulatori. Ma queste differenze razziali non emergono in altri studi.
Fattori di rischio da tenere d'occhio
Diversi fattori possono aumentare le probabilità di sviluppare l'IBD. Tra questi vi sono:
Dieta. Se si segue una dieta tipicamente occidentale ricca di grassi animali e zuccheri, ma povera di frutta e verdura, è più probabile che si sviluppi l'IBD.
Stile di vita. Il fumo di sigaretta può danneggiare il rivestimento dell'intestino, aumentando le probabilità di sviluppare la malattia di Crohn.
Stato socioeconomico. Se si soffre di IBD e il reddito è basso, si è maggiormente a rischio di IBD più gravi che portano a ricoveri ospedalieri, soggiorni in unità di terapia intensiva (ICU) e morte.
Dove si vive. Le persone di colore nate negli Stati Uniti hanno solitamente maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di IBD rispetto a quelle nate in altri Paesi. Ma le probabilità di avere l'IBD aumentano se ci si trasferisce da un paese con un basso tasso di questa malattia a un paese in cui è più comune.
Differenze genetiche. Tutti gli esseri umani hanno un DNA simile, indipendentemente dalla razza. Ma è possibile ereditare alcune mutazioni genetiche dai propri genitori. Alcune di queste mutazioni sono collegate all'IBD. I geni possono anche influenzare la risposta o la reazione ai farmaci per l'IBD.
Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per sapere come i geni influenzano l'IBD nelle persone di colore.
I sintomi non sono diversi
L'IBD colpisce ognuno in modo diverso. Tuttavia, i sintomi generali tendono a essere gli stessi per tutte le razze ed etnie.
Alcuni segni di IBD includono:
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Diarrea frequente
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Dolori e crampi alla pancia
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Stanchezza
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Sangue nelle feci
Potreste anche avere:
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Mancanza di fame
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Perdita di peso senza sforzi
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Basso numero di globuli rossi (anemia)
L'IBD non è di solito pericolosa per la vita della maggior parte delle persone, ma un'infiammazione non controllata può aumentare le probabilità di problemi gravi. Sebbene non esista una cura per l'IBD, il trattamento è fondamentale per controllarla. Ma per ottenere le cure migliori è necessaria una diagnosi corretta.
Cosa si può fare
Parlare con il medico di qualsiasi sintomo di pancia o di intestino in corso. Se sembra che abbiate l'IBD e il medico non vuole controllarla, chiedetegli perché. Ricordate che è sempre bene chiedere un secondo parere a un altro medico.
Cambiamenti nella dieta, farmaci o interventi chirurgici possono aiutare a controllare l'IBD. L'équipe sanitaria può personalizzare un piano di trattamento in base ai sintomi.
Se siete persone di colore affette da IBD, potete anche:
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Rivedere i propri obiettivi di salute una volta ottenuta la diagnosi
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Chiedete come il medico misurerà i vostri progressi
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Scoprire tutte le possibilità di trattamento
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Seguire le visite di controllo
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Partecipare a uno studio clinico
