Caduta dei capelli: difetti del fusto

Esistono molte condizioni in cui i danni fisici alla fibra capillare provocano la caduta dei capelli. A volte la fibra capillare è danneggiata a causa della formazione impropria dei capelli da parte dei follicoli piliferi. Queste condizioni sono solitamente determinate da difetti genetici. Esistono anche condizioni in cui il danno fisico della fibra capillare è causato da qualcosa di ambientale, nella maggior parte dei casi una cura dei capelli scarsa o inadeguata.

La perdita di capelli dovuta a difetti fisici è rara rispetto ad altre cause di alopecia, ma le più comuni sono elencate di seguito.

Sindrome dell'anagen allentato

La sindrome dell'anagen sciolto o sindrome dei capelli sciolti comporta esattamente ciò che il nome suggerisce, la crescita di capelli "sciolti" e facilmente estraibili dal follicolo pilifero. La sindrome dell'anagen sciolto viene spesso diagnosticata per la prima volta nei bambini piccoli, più nelle ragazze che nei ragazzi. I loro capelli sembrano non crescere mai, raramente hanno bisogno di essere tagliati e i capelli del cuoio capelluto sono solitamente sottili, soprattutto nella parte posteriore del cuoio capelluto.

Il fatto che i capelli siano sciolti e facilmente strappabili spiega perché la parte posteriore della testa sia più colpita. Lo sfregamento ripetuto della testa di una persona sul cuscino durante la notte fa fuoriuscire una maggiore quantità di capelli dalla parte posteriore della testa, mentre la parte anteriore del cuoio capelluto è meno a contatto con il cuscino e quindi è più probabile che i capelli rimangano al loro posto. I capelli rimanenti di solito non crescono molto a lungo e possono essere indisciplinati e difficili da pettinare e acconciare.

I bambini dai capelli biondi di età compresa tra i 2 e i 5 anni sono i più colpiti, ma la sindrome dell'anagen sciolto può comparire anche in età più avanzata. Nei bambini la sindrome migliora spontaneamente con l'età, ma lo sviluppo nei soggetti più anziani indica che la perdita di capelli sarà più persistente.

Il motivo per cui i capelli sono sciolti non è noto, ma le guaine radicali che normalmente circondano e proteggono il fusto del capello nella pelle non sono prodotte correttamente nelle persone con la sindrome dell'anagen sciolto. Di conseguenza, manca l'adesione tra il fusto del capello e la guaina radicale e la fibra capillare è scarsamente ancorata al follicolo.

È possibile che alla base della sindrome vi sia un problema genetico e che la condizione si manifesti in famiglia, ma esistono anche molti casi isolati senza precedenti familiari. Non sono noti trattamenti efficaci per la sindrome dell'anagen allentato.

Alopecia da trazione e tricotillomania

Per quanto riguarda l'azione meccanica alla base della caduta dei capelli, l'alopecia da trazione e la tricotillomania sono esattamente la stessa cosa. I capelli vengono strappati dalla pelle lasciando chiazze calve evidenti o capelli diffusi e sottili.

L'alopecia da trazione può essere causata da fasce strette per i cappelli, dal tirare i capelli in una coda di cavallo stretta, da acconciature a treccine e da qualsiasi altra cosa che tiri le radici dei capelli. Se l'alopecia da trazione si protrae per lungo tempo e gli stessi capelli vengono ripetutamente strappati, i follicoli piliferi della pelle possono danneggiarsi a tal punto da interrompere definitivamente la crescita dei capelli.

La tricotillomania si verifica quando un individuo si strappa i capelli da solo. Spesso vengono strappati i capelli del cuoio capelluto per lasciare delle chiazze calve, ma l'individuo può concentrarsi sulle ciglia, sulle sopracciglia, sui peli del pube o su qualsiasi altra regione portatrice di peli. Si discute molto se la tricotillomania sia un'abitudine, come il mangiarsi le unghie, o un problema più psicologico. In ogni caso, i soggetti colpiti di solito non sono consapevoli di strapparsi i peli e, quando se ne rendono conto, spesso trovano molto difficile smettere.

Alcuni individui che si strappano i capelli li mangiano, una condizione chiamata tricofagia. Si tratta di una condizione molto pericolosa che deve essere trattata con una certa urgenza. I peli non sono digeribili nello stomaco e possono accumularsi in una palla di peli. Questo può irritare gravemente la mucosa dello stomaco, portando a gravi ulcerazioni. È possibile morire di tricofagia. Il trattamento della tricotillomania è difficile; i terapeuti possono probabilmente aiutare più dei dermatologi.

Monilethrix

La condizione di monilethrix rende la fibra capillare simile a un filo di perline. Lungo la lunghezza di una fibra capillare ci sono nodi e costrizioni che rendono il bordo della fibra ondulato. L'ondulazione che si verifica con la monilezione indebolisce la fibra.

Al microscopio, le fibre capillari hanno perso la cuticola che ricopre i nodi, mentre le costrizioni mantengono la cuticola. I capelli fragili si spezzano facilmente una volta esposti al di sopra della pelle e di conseguenza le fibre raramente crescono molto a lungo. La rottura avviene nei punti di costrizione deboli lungo la fibra.

Le persone affette da monilezione presentano una perdita di capelli diffusa. Nella maggior parte dei casi la perdita di capelli riguarda la parte posteriore del cuoio capelluto e del collo e può lasciare relativamente inalterata la parte anteriore della testa. La monilezione può interessare anche i capelli di altre regioni del corpo.

La monilezione si manifesta più spesso nell'infanzia, ma anche i giovani adulti possono svilupparla. Si tratta di una malattia geneticamente ereditaria che può manifestarsi in famiglia, anche se i membri della famiglia possono essere colpiti con diversi gradi di gravità. La gravità della monilezione può anche cambiare con le stagioni. Spesso peggiora in inverno e migliora in estate. La monilezione può migliorare spontaneamente, anche se molte persone hanno la monilezione per tutta la vita.

Eccessiva lavorazione, spelatura della cuticola e capelli a bolle d'aria

L'eccessiva lavorazione dei capelli è di gran lunga la causa più comune di danni fisici ai capelli. La permanente, la stiratura, la decolorazione e la tintura dei capelli comportano l'uso di sostanze chimiche aggressive che possono compromettere in modo significativo l'integrità della fibra capillare. L'uso di questi approcci cosmetici troppo frequente o inappropriato può portare a danni irreversibili alla fibra capillare. Più la fibra capillare viene danneggiata da questi processi, più sarà debole e più sarà probabile che si spezzi.

La cuticola del capello è un involucro esterno molto resistente di cellule morte e altamente cheratinizzate che si sovrappongono l'una all'altra come le squame di un pesce lungo la lunghezza della fibra capillare. La cuticola aiuta a proteggere la struttura interna più morbida della corteccia della fibra capillare dai danni. Le scaglie sovrapposte della cuticola possono danneggiarsi e "sfaldarsi" se esposte a un trattamento eccessivo.

Affinché le permanenti, le piastre, i decoloranti e le tinture funzionino, la cuticola deve essere aperta in modo che altre sostanze chimiche possano raggiungere la corteccia del capello e riorganizzare i legami chimici nella struttura del capello, come nel caso delle permanenti e delle piastre, oppure rimuovere o aggiungere il pigmento del capello, come nel caso delle decolorazioni e delle tinture. Se le sostanze chimiche che aprono la cuticola vengono applicate troppo a lungo, in una concentrazione non adeguata o con troppa frequenza, la cuticola può essere danneggiata in modo irreversibile e perfino completamente asportata.

In questo caso, la corteccia più morbida è esposta all'ambiente. La corteccia non ha le stesse proprietà della cuticola. Ha una superficie ruvida, quindi in questa fase i capelli possono apparire opachi, secchi e crespi. Le sostanze chimiche contenute negli shampoo, nell'acqua e nell'aria inquinata, insieme all'esposizione ai raggi UV, possono contribuire a danneggiare e indebolire ulteriormente la corteccia dei capelli. Alla fine, i capelli possono diventare così deboli da spezzarsi o rompersi completamente. Di solito, queste rotture si verificano nei capelli vecchi, cioè verso l'estremità della fibra capillare.

Tuttavia, se il trattamento chimico è molto severo, può danneggiare a tal punto la fibra capillare da indebolire gravemente la fibra alla radice. In questo caso, il capello può spezzarsi sulla superficie della pelle. Il risultato è chiamato alopecia diffusa.

Oltre ai danni di origine chimica, anche i processi fisici possono danneggiare i capelli. Spazzolature aggressive, pettinature all'indietro e altre tecniche di toelettatura che sottopongono la fibra capillare a un forte stress fisico possono causare lo sfaldamento della cuticola.

Anche l'uso inappropriato del phon può causare molti danni. Quando si lavano i capelli, una parte dell'acqua passa sotto la cuticola e arriva alla corteccia. Se si asciugano i capelli con un calore elevato, l'acqua si riscalda. Questo fa sì che l'acqua si espanda all'interno del capello, spingendo letteralmente verso l'esterno e lasciando spazi nella fibra capillare. Nei casi più gravi, i capelli sviluppano piccole bolle all'interno, una condizione chiamata "capelli a bolle". Queste bolle rendono i capelli molto più deboli e rischiano di spezzarsi. Se i processi fisici dannosi sono combinati con processi chimici dannosi, il problema si aggrava.

I danni fisici ai capelli causati dall'eccessiva lavorazione sono difficili da trattare. L'approccio migliore consiste nel tagliare il più possibile i capelli danneggiati, evitare ulteriori trattamenti chimici, essere delicati con i capelli e attendere che crescano nuovi capelli non danneggiati. Esistono trattamenti cosmetici che aiutano a "incollare" i capelli danneggiati, ma funzionano solo per un breve periodo e devono essere riapplicati regolarmente. Il risultato finale non è mai all'altezza dei capelli originali e non danneggiati.

Tricorressi nodosa

Uno dei difetti del fusto del capello più comuni che il dermatologo incontra è la tricorressi nodosa (detta anche triconodosi). La tricorressi nodosa è un difetto della fibra capillare. Osservata al microscopio, la maggior parte del fusto del capello appare del tutto normale. Tuttavia, in punti isolati lungo la lunghezza della fibra si possono notare rigonfiamenti e/o sfilacciamenti. Questi difetti focali si sviluppano in assenza di cuticola.

Le cause della tricorressi nodosa possono essere congenite o acquisite. La forma congenita è molto rara, ma alcune persone hanno capelli naturalmente deboli in cui la cuticola non viene prodotta correttamente. La tricorressi nodosa congenita è solitamente ereditaria, si sviluppa in famiglia e si manifesta per la prima volta in età molto giovane. La produzione anomala di fibre capillari irregolari e fragili può verificarsi anche in caso di disordini metabolici, come quelli che comportano un'anomalia nella sintesi dell'urea, un'anomalia nel metabolismo del rame o dello zinco o un difetto di incorporazione della cisteina o dello zolfo nella fibra capillare (tricotrodistrofia).

La tricorressi nodosa acquisita è molto più comune e si sviluppa come risultato di un'eccessiva manipolazione e lavorazione dei capelli. L'eccessiva spazzolatura, le acconciature che sottopongono i capelli a uno stress costante, i lavaggi, le tinture e le permanenti eccessive possono danneggiare la cuticola in aree focali lungo il fusto del capello. La tricorressi nodosa si manifesta in particolare nelle persone che fanno un uso eccessivo di pettini caldi o di onde permanenti per acconciare i capelli. Una volta che la cuticola viene rimossa dalla fibra capillare, la corteccia del capello si rompe rapidamente.

Il trattamento dipende dalla causa dei difetti focali. Se si ritiene che la produzione di capelli sia anormale, il trattamento si concentrerà sul follicolo pilifero e sul miglioramento della resistenza della fibra capillare. Se il difetto è il risultato di un eccessivo grooming, l'azione più ovvia è quella di ridurre la quantità di manipolazione dei capelli. Le persone sono incoraggiate a smettere di usare le spazzole, a evitare acconciature che comportino l'uso di sostanze chimiche e a usare solo shampoo molto delicati.

Pubblicato il 1 marzo 2010