Perdita di capelli nelle donne: Trattamenti

Quando si parla di trattamenti farmacologici per l'alopecia androgenetica, le donne si trovano in una posizione difficile. Sebbene molti farmaci possano funzionare in qualche misura per alcune donne, i medici esitano a prescriverli. Inoltre, le case farmaceutiche non si impegnano a testare farmaci specifici per la loro capacità di prevenire e trattare la calvizie femminile.

I medici sono riluttanti a prescrivere trattamenti sistemici (pillole o altre forme di trattamento che agiscono sull'intero sistema) perché possono alterare i livelli di androgeni del corpo (per una spiegazione degli androgeni, vedere Cause). Il medico vorrà innanzitutto confermare che la perdita di capelli è dovuta a un eccesso di androgeni (un altro nome per gli ormoni maschili) nel sistema o a una "risposta eccessiva" sensibilizzata a quantità normali di androgeni. Per questo motivo, i medici scelgono spesso trattamenti topici, che vengono applicati direttamente sul cuoio capelluto.

I risultati migliori si ottengono iniziando il trattamento il prima possibile dopo l'inizio della caduta dei capelli, perché un'alopecia androgenetica prolungata può distruggere molti follicoli piliferi. L'uso di anti-androgeni dopo una perdita di capelli prolungata aiuta a prevenire ulteriori danni e favorisce la ricrescita dei capelli dai follicoli inattivi ma ancora vitali. L'interruzione del trattamento provoca la ripresa della caduta dei capelli se gli androgeni non vengono tenuti sotto controllo in altro modo. Il mantenimento dei livelli di vitamine e minerali è utile durante la terapia con farmaci anti-androgeni.

Di seguito è riportato un elenco di trattamenti utilizzati per curare la perdita di capelli nelle donne. Attualmente esiste un solo trattamento approvato dalla FDA per la calvizie femminile. Altri non sono stati approvati dalla FDA per questa particolare applicazione, ma sono stati approvati per altre applicazioni e vengono utilizzati "off-label" per trattare la caduta dei capelli.

L'efficacia di questi agenti e metodi varia da persona a persona, ma molte donne hanno riscontrato che l'uso di questi trattamenti ha fatto una differenza positiva nei loro capelli e nella loro autostima. Come sempre, i trattamenti hanno le migliori possibilità di essere efficaci se sono mirati alla causa della perdita di capelli e all'innesco della crescita dei capelli.

Minoxidil (Rogaine)

Il minoxidil è stato utilizzato per la prima volta sotto forma di compresse come farmaco per il trattamento dell'ipertensione (antipertensivo). Si notò che i pazienti in trattamento con minoxidil sviluppavano una crescita eccessiva dei capelli (ipertricosi) come effetto collaterale. Ulteriori ricerche hanno dimostrato che anche l'applicazione di una soluzione di minoxidil direttamente sul cuoio capelluto può stimolare la crescita dei capelli.

Quando viene applicato per via topica, la quantità di minoxidil assorbita attraverso la pelle nel flusso sanguigno è solitamente troppo bassa per causare effetti collaterali interni.

Ampiamente disponibile nelle versioni generiche e con il marchio Rogaine, il minoxidil sembra essere più efficace per le donne affette da alopecia androgenetica diffusa che per gli uomini. L'etichetta del prodotto raccomanda alle donne di usare solo la concentrazione del 2% di minoxidil, non del 5%, perché la FDA non ha approvato l'uso della concentrazione più alta nelle donne.

Molti dermatologi prescrivono il 5% per le donne con alopecia androgenetica, se usato sotto la loro supervisione. Piccoli studi clinici hanno dimostrato che la soluzione di minoxidil al 5% è significativamente più efficace nel trattenere e far ricrescere i capelli nelle donne con alopecia androgenetica rispetto alla soluzione al 2%.

I risultati di studi clinici condotti su donne per lo più bianche di età compresa tra i 18 e i 45 anni con perdita di capelli di grado lieve o moderato riportano che, dopo aver utilizzato il minoxidil per otto mesi, il 19% degli utilizzatori ha avuto una ricrescita moderata e il 40% una ricrescita minima. Tra coloro che hanno utilizzato un liquido senza minoxidil attivo (un placebo) nello stesso periodo di tempo, il 7% ha riportato una ricrescita moderata e il 33% una ricrescita minima.

Inibitori del recettore degli androgeni

• Spironolattone (Aldactone)

  Lo spironolattone, nome commerciale Aldactone, fa parte di una classe di farmaci chiamati diuretici risparmiatori di potassio (spesso chiamati pillole d'acqua). Lo spironolattone viene generalmente utilizzato per ridurre i liquidi nel corpo senza causare la perdita di potassio. Viene utilizzato anche per trattare la carenza di potassio, l'ipertensione, il gonfiore (edema) e un disturbo ormonale chiamato iperaldosteronismo. Lo spironolattone agisce come anti-androgeno in due modi. In primo luogo, rallenta la produzione di androgeni nelle ghiandole surrenali e nelle ovaie. In secondo luogo, blocca l'azione degli androgeni in parte impedendo al diidrotestosterone (DHT) di legarsi al suo recettore androgenetico.

• Cimetidina (Tagamet)

  La cimetidina, nome commerciale Tagamet, appartiene a una classe di bloccanti dell'istamina utilizzati principalmente per il trattamento delle ulcere gastrointestinali. L'azione di blocco dell'istamina impedisce allo stomaco di produrre acido in eccesso, consentendo all'organismo di guarire l'ulcera. La cimetidina ha anche un effetto anti-androgeno piuttosto potente ed è stato dimostrato che blocca il diidrotestosterone dal legarsi ai siti recettoriali del follicolo. La cimetidina è stata utilizzata per trattare la crescita eccessiva di peli sul viso (irsutismo) nelle donne e ha dato risultati promettenti in studi su donne con alopecia androgenetica. Per ottenere risultati sono necessarie dosi elevate, pertanto gli uomini non dovrebbero assumere la cimetidina per trattare la loro perdita di capelli a causa dei possibili effetti femminilizzanti, compresi gli effetti collaterali negativi a livello sessuale.

• Acetato di ciproterone

  Il ciproterone acetato è utilizzato per ridurre l'eccessivo desiderio sessuale negli uomini e per trattare l'aggressività sessuale accentuata. Viene inoltre prescritto per l'irsutismo grave nelle donne in età fertile e per l'alopecia androgenetica nelle donne. Il ciproterone acetato esercita i suoi effetti bloccando il legame del diidrotestosterone (DHT) con i suoi recettori. Il ciproterone acetato non è disponibile negli Stati Uniti. I medici lo considerano una delle ultime possibilità per il trattamento della calvizie femminile a causa della sua possibile tossicità e degli effetti collaterali a lungo termine. Come con qualsiasi farmaco, possono verificarsi effetti collaterali diversi da quelli elencati sulla confezione. Contattare il medico se si nota un effetto collaterale insolito o particolarmente fastidioso.

Estrogeni e progesterone

Le pillole e le creme a base di estrogeni e progesterone possono essere un trattamento efficace per le donne affette da alopecia androgenetica in menopausa o con carenza di estrogeni e/o progesterone per altri motivi.

Contraccettivi orali

Poiché la pillola anticoncezionale riduce la produzione di androgeni ovarici, può essere utilizzata per trattare l'alopecia androgenetica femminile. Si tenga presente, tuttavia, che è necessario seguire le stesse precauzioni sia che una donna assuma la pillola contraccettiva solo per prevenire la contraccezione sia per trattare la calvizie femminile. Per esempio, le fumatrici di età pari o superiore ai 35 anni che assumono la pillola sono a maggior rischio di coaguli di sangue e altre condizioni gravi.

Discutete a fondo con il medico la vostra storia medica e il vostro stile di vita. Le pillole contraccettive sono disponibili in varie formulazioni ormonali e il medico può stabilire quale sia quella giusta per le vostre esigenze specifiche, cambiando pillola se necessario finché non vi sentite fisicamente ed emotivamente a vostro agio con la formulazione.

Solo le pillole anticoncezionali a basso indice di androgeni dovrebbero essere usate per trattare la perdita di capelli. Le pillole anticoncezionali ad alto indice di androgeni possono contribuire alla perdita di capelli innescandola o rendendola possibile dopo che è stata causata da qualcos'altro. Per ulteriori informazioni su contraccettivi orali e perdita di capelli, consultare la sezione Cause.

Ketoconazolo (Nizoral)

Disponibile come trattamento topico dietro prescrizione medica, il ketoconazolo è attualmente utilizzato per trattare le infezioni fungine. Frena la produzione di testosterone e altri androgeni da parte della ghiandola surrenale e degli organi riproduttivi (nelle donne, le ovaie).

Questi effetti anti-androgeni possono essere utilizzati per aiutare a trattare la perdita di capelli. Lo shampoo Nizoral contiene il 2% di ketoconazolo e viene prescritto non solo per il trattamento delle condizioni del cuoio capelluto, ma anche in combinazione con altri trattamenti per l'alopecia androgenetica. Una versione all'1% è ora disponibile da banco, ma potrebbe non essere efficace come il 2% prescritto. Non ci sono effetti collaterali significativi.

Finasteride (Propecia, Proscar)

Il farmaco finasteride inibisce l'enzima 5-alfa reduttasi nel follicolo pilifero, inibendo così la produzione di diidrotestosterone (DHT), dannoso per il follicolo. Il DHT restringe i follicoli piliferi e rende difficile la sopravvivenza dei capelli sani.

La finasteride è stata commercializzata per la prima volta con il nome commerciale di Proscar per il trattamento della ghiandola prostatica. Era disponibile in pillole da 5 mg. Nel 1998 è stata introdotta sul mercato una versione da 1 mg con il nome commerciale Propecia, la prima pillola approvata dalla FDA per la perdita di capelli negli uomini.

Funziona abbastanza bene per prevenire la caduta dei capelli e innescare la ricrescita per la maggior parte degli uomini e può funzionare anche per alcune donne, sebbene queste ultime non debbano assumerlo in caso di gravidanza. Inoltre, le donne non devono rimanere incinte mentre assumono il farmaco a causa del rischio di difetti congeniti in un bambino di sesso maschile. Meno del 2% degli uomini presenta effetti collaterali transitori a livello sessuale, tra cui difficoltà erettili e di libido, durante l'assunzione di finasteride. Nelle donne, invece, questi effetti collaterali non si verificano. Per saperne di più sulla differenza tra finasteride e minoxidil.

Acetato di ciproterone con etilestradiolo (Diane 35, Diane 50)

Vendute con i nomi commerciali Diane 35 e Diane 50, queste compresse contraccettive sono prescritte in Europa per l'alopecia androgenetica femminile. Attualmente, entrambe le versioni di questo contraccettivo non sono disponibili negli Stati Uniti.

Il farmaco è una combinazione di ciproterone ed estradiolo, un estrogeno. Sia Diane 35 che Diane 50 contengono 2 mg di ciproterone. Diane 35 contiene 0,035 mg di estradiolo, mentre Diane 50 ne contiene 0,050 mg.

Questi farmaci agiscono bloccando alcune delle azioni degli ormoni maschili comunemente presenti nelle donne. Sebbene il farmaco sia in grado di arrestare l'ulteriore perdita di capelli e di innescarne la ricrescita nell'arco di circa un anno, deve essere utilizzato in modo continuativo per mantenere la ricrescita ed eliminare la perdita di capelli.

I possibili effetti collaterali includono tensione mammaria, mal di testa e calo della libido.

Pubblicato il 1 marzo 2010