Dagli archivi dei medici
Mentre i bagni hanno una cattiva fama quando si parla di germi, è la cucina che in realtà ospita più batteri di qualsiasi altra stanza della casa.
E questi germi - gli stessi che possono causare la diffusione a macchia d'olio di un raffreddore o di un'influenza - si annidano ovunque, dalle spugne che usate per pulire il piano di lavoro al tagliere e allo scarico del lavello.
Non siete ancora preoccupati? Considerate questo: Una singola cellula batterica può diventare più di 8 milioni di cellule in meno di 24 ore! Il numero di batteri necessari per far ammalare le persone può variare da un minimo di 10 a un massimo di milioni. Le infezioni si diffondono quando i germi vengono trasferiti da un oggetto contaminato (ad esempio, il tagliere) alle mani e al corpo.
Ma un po' di igiene può aiutare a mantenere la cucina libera da insetti in questa stagione di raffreddore e influenza. Ecco 10 modi per iniziare:
Le spugne da cucina sono la prima fonte di germi in tutta la casa. Perché? Le microfessure umide che rendono la spugna un dispositivo di pulizia così efficace la rendono anche una casa accogliente per i germi e più difficile da disinfettare. Pulire i banconi o i piatti con una spugna sporca non fa altro che trasferire i batteri da un oggetto all'altro. "Bagnate la spugna e poi mettetela nel forno a microonde per due minuti per eliminare i germi che si annidano nelle fessure", dice Neil Schachter, direttore medico del reparto respiratorio del Mount Sinai di New York e autore di The Good Doctor's Guide to Colds and Flu.
Gli stracci per i piatti non sono meglio delle spugne. E come le spugne, usare uno straccio sporco per pulire il piano della cucina non fa altro che diffondere i germi. La cosa migliore è sostituire gli stracci circa una volta alla settimana. "Lasciateli asciugare tra un utilizzo e l'altro perché la maggior parte dei batteri prospera solo in condizioni di umidità", dice Schachter. Infatti, possono sopravvivere solo poche ore su superfici asciutte. "Gli stracci dovrebbero essere lavati in lavatrice e poi asciugati a fuoco vivo".
Le maniglie dei rubinetti, le maniglie degli sportelli dei frigoriferi e le maniglie delle porte sono i prossimi elementi della lista dei colpevoli della cucina che favoriscono la proliferazione dei germi. Usate spray disinfettanti o salviette sui rubinetti dei lavandini, sulle maniglie dei frigoriferi, sui fornelli, sulle maniglie degli armadi, sui cestini, sulle maniglie delle porte e su qualsiasi altra area che toccate con le mani. "Questi spray o salviette uccidono i germi al contatto", spiega Schachter. "È molto importante e va fatto più volte al giorno prima e dopo aver toccato questi oggetti", spiega Schachter. "Non dimenticate di pulire il telefono", aggiunge Charles Gerba, PhD, professore di microbiologia all'Università dell'Arizona a Tucson. "Molte volte qualcuno sta cucinando e ha una domanda per il cuoco originale, quindi chiama i genitori per sapere come fare e i batteri finiscono sul telefono e si sviluppano".
Pulire il tagliere: le crepe e le fessure del tagliere offrono molto spazio per la proliferazione dei batteri. "Il tagliere medio ha circa il 200% in più di batteri fecali rispetto alla tavoletta del water", dice Gerba. "La gente non disinfetta i taglieri", dice, ma dovrebbe farlo. "Non tagliate il pollo e poi l'insalata sullo stesso tagliere senza disinfettarlo", sottolinea. Meglio ancora, "usare taglieri separati per la carne cruda e per le insalate". Inoltre, è importante pulire e disinfettare il frigorifero, il microonde, gli armadietti e altre superfici che entrano frequentemente in contatto con il cibo.
Spolverate gli scarichi. Gli scarichi del lavello della cucina e della vasca da bagno sono un altro nascondiglio umido per i batteri. "Per uccidere questi insetti dove vivono, usate il bicarbonato di sodio e un vecchio spazzolino da denti per eliminare le macchie, la grana e la sporcizia intorno agli scarichi", dice Schachter. "Disinfettate regolarmente gli scarichi come fareste con qualsiasi altra superficie".
La stagione dell'influenza va da novembre a marzo, mentre quella del raffreddore va da settembre a marzo o aprile. "Per assicurarvi che nessuno beva dallo stesso bicchiere, usate bicchieri di carta durante la stagione del raffreddore e dell'influenza", dice Schachter. E provate a usare bicchieri di carta codificati per colore: Assegnate a ogni membro della famiglia un colore diverso.
Lavarsi le mani prima dei pasti e degli spuntini: funziona davvero. "In cucina il momento numero uno per lavarsi le mani e assicurarsi che lo facciano anche i bambini è prima di mangiare", dice Schachter. "Usate acqua e sapone e un po' di olio di gomito", dice. "Il sapone antibatterico è una buona idea per una maggiore protezione. Le persone che si lavano le mani sette volte al giorno hanno circa il 40% di raffreddori in meno rispetto alla media".
Non condividete gli asciugamani. Dopo esservi lavati le mani, asciugatele con un asciugamano di carta, non con un asciugamano comune che può essere un rifugio sicuro per i germi, dice Schachter.
Anche se non esiste una correlazione diretta tra nutrienti e immunità, "i bambini che mangiano male e non assumono abbastanza calorie hanno un sistema immunitario più debole e hanno maggiori probabilità di contrarre un raffreddore o un'influenza", dice Schachter. Assicuratevi che il vostro frigorifero sia pieno di frutta, verdura e snack sani tutto l'anno.
Cuocere gli alimenti in modo accurato e uniforme riduce il numero di germi. In genere, più alta è la temperatura raggiunta, più germi vengono uccisi. "Inoltre, lavate accuratamente insalate, frutta e verdura in acqua pulita per eliminare ogni traccia di terra, insetti o pesticidi", dice Schachter. Consumate immediatamente i cibi cotti. Oppure raffreddateli e metteteli in frigorifero entro un'ora. E non riscaldare mai gli alimenti più di una volta. È anche una buona idea mantenere il frigorifero a una temperatura pari o inferiore a 37°. Questo aiuterà a rallentare la crescita dei germi negli alimenti refrigerati. Mantenere i congelatori a una temperatura pari o inferiore a 0°F.
