Dall'archivio dei medici
"Come posso proteggere mio figlio?" Questa è la domanda numero 1 che i genitori si pongono quando si parla di influenza suina.
Per aiutare i genitori, la dottoressa ha chiesto a tre pediatri di rispondere alle domande più comuni sull'influenza suina. Alcuni bambini sono più a rischio di altri? Dovreste ritirare i vostri figli da scuola se ci sono casi di influenza suina nella vostra città? Quali sono i sintomi dell'influenza suina nei bambini?
Ecco cosa ci hanno detto.
Cosa devono fare i genitori per proteggere i loro figli dall'influenza suina?
"Siate vigili e osservate attentamente i vostri figli", afferma Joseph Bocchini, MD, presidente del Comitato per le Malattie Infettive dell'Accademia Americana di Pediatria. Bocchini è anche presidente del dipartimento di pediatria della Louisiana State University. "Seguite le procedure normalmente raccomandate per ridurre il rischio di trasmissione dell'infezione. Ciò significa lavarsi frequentemente le mani. Evitare le grandi folle. Evitare il contatto diretto con persone malate. Se sono malati, i bambini devono restare a casa. Anche i genitori dovrebbero farlo". E fate vaccinare i vostri figli.
E se siete fuori casa, al lavoro o in un parco giochi?
"Se siete in pubblico e qualcuno ha la tosse, dovreste stare lontani da quell'individuo", dice Bocchini. Le persone dovrebbero coprirsi la bocca e il naso quando tossiscono o starnutiscono. Lavarsi le mani o usare frequentemente disinfettanti per mani a base di alcol. Evitare di toccarsi il viso con le mani.
Come si fa a sapere se è il caso di preoccuparsi nella propria zona?
Mentre i siti web del CDC e dell'AAP seguono le tendenze nazionali dell'influenza, spetta ai dipartimenti sanitari statali e locali monitorare l'influenza nella propria comunità. È importante prestare attenzione ai media locali e al sito web del dipartimento sanitario locale. Se non l'avete ancora fatto, insegnate ai vostri figli a lavarsi le mani in modo accurato e frequente e insegnate loro a tossire e starnutire sul gomito, non sulle mani.
È sempre una buona idea tenere i bambini lontani dalle persone malate. Se scoprite che l'influenza si è diffusa nella vostra comunità, potreste voler tenere il vostro bambino lontano dalla folla o da situazioni affollate, soprattutto se il bambino ha meno di 5 anni o se un bambino di qualsiasi età soffre di asma o di una condizione medica cronica che aumenta il rischio di malattie influenzali gravi.
Qual è la cosa più importante che i genitori dovrebbero fare ora?
"Seguire le solite precauzioni. Iniziate a pensare a cosa fareste se la scuola o l'asilo del bambino venissero chiusi", dice Bocchini. "Pensate a quali disposizioni prendereste per poter rimanere a casa con i bambini. Ciò potrebbe significare che dovrete rifornirvi di scorte e cibo e prendere accordi per l'assistenza ai bambini". I genitori dovrebbero iniziare a pensarci ora".
Quali consigli ha per i genitori con figli a scuola?
"Sappiamo che in questo momento non è necessario chiudere le scuole, interrompere i film e fare altre cose per prevenire il contagio, tranne che nelle aree in cui sono stati segnalati i casi. In base al riscontro del virus in determinate aree, le autorità potrebbero chiudere gli asili nido e gli eventi pubblici. Ma i genitori non dovrebbero portare i bambini fuori dall'asilo o dalla scuola, a meno che le autorità sanitarie non abbiano raccomandato questa misura", ha detto.
In situazioni come questa, a volte si scatena l'isteria di massa e le persone reagiscono in modo eccessivo. Che cosa si può fare al riguardo?
"Basta essere consapevoli di ciò che accade nella propria zona. Ci saranno sempre persone che diventeranno isteriche e ritireranno i loro figli da scuola", dice Bocchini. "Ma a questo punto non è necessario. Seguite le raccomandazioni delle autorità sanitarie pubbliche. In questo caso la leadership è molto importante. I leader dovrebbero far sapere alla gente che si tratta di una cosa seria, ma senza reagire in modo eccessivo, e fare quello che dovrebbero fare, sulla base delle raccomandazioni della sanità pubblica".
Cosa succede se il vostro bambino si ammala? Quali sono i sintomi dell'influenza suina nei bambini?
"L'influenza è molto diversa dal comune raffreddore. Classicamente, con l'influenza, i bambini hanno un'insorgenza improvvisa di febbre significativa con sintomi respiratori. Febbre alta, brividi. I bambini più grandi lamentano mal di testa, mal di gola e dolori muscolari. I bambini sviluppano congestione nasale e tosse".
È più facile individuare l'influenza suina nei bambini e negli adolescenti?
"Sì", dice Bocchini. "Un neonato non è in grado di descrivere i suoi sintomi e può avere sintomi più aspecifici. Se hanno la febbre, vogliamo vederli".
Il mio pediatra può dirmi con certezza se mio figlio ha l'influenza suina H1N1?
Non subito. Esistono test rapidi che possono identificare l'influenza di tipo A in circa 30 minuti. Ma questi test rapidi non sono in grado di distinguere l'influenza suina H1N1 dall'influenza stagionale H1N1 o dall'influenza stagionale H3N2. Inoltre, il test non è molto sensibile. Ciò significa che un test negativo non significa che un bambino non abbia l'influenza. Per questo motivo, molti medici hanno scelto di non offrire il test rapido.
I test di laboratorio possono identificare l'influenza suina H1N1, ma non in tempo per ottenere una diagnosi definitiva in tempo per iniziare il trattamento antivirale. I dipartimenti sanitari non analizzano più i campioni a meno che non provengano da persone con gravi malattie influenzali, anche se alcuni laboratori privati possono eseguire i test.
L'influenza è più pericolosa per i bambini molto piccoli?
"Sì. I bambini sotto i 2 anni hanno un rischio maggiore di complicazioni. L'influenza stagionale è associata a un rischio significativo di ospedalizzazione nei bambini di età pari o inferiore a 2 anni. I bambini sotto i 2 anni hanno un tasso di ospedalizzazione simile a quello degli adulti sopra i 65 anni".
Alcuni bambini sono più a rischio di ammalarsi gravemente?
"Sì. I bambini che hanno un disturbo di base, tra cui asma, diabete, un'altra malattia metabolica, bambini con malattia renale cronica, malattia a cellule falciformi".
E il vaccino contro l'influenza stagionale? Può proteggere dall'influenza suina?
Per la stagione influenzale 2010-2011, il vaccino antinfluenzale regolare conterrà il vaccino contro l'influenza H1N1 del 2009 (oltre al vaccino contro i vecchi virus H3N2 di tipo A e B). Il normale vaccino antinfluenzale stagionale protegge dall'influenza stagionale. I bambini fino a 9 anni hanno bisogno di due iniezioni o sniffate di vaccino, somministrate a distanza di quattro settimane l'una dall'altra, se non hanno mai fatto un vaccino antinfluenzale prima. Il CDC raccomanda a tutte le persone di età pari o superiore ai 6 mesi di sottoporsi alla vaccinazione antinfluenzale ogni anno.
Daniel J. DeNoon, senior writer di Doctor, ha contribuito a questo articolo.
