Le cellule transizionali si trovano nel sistema urinario. Si tratta della parte del corpo che comprende i reni, la vescica e i tubi che li collegano. Queste cellule sono in grado di cambiare forma e di allungarsi senza rompersi e si trovano in tutto il tratto urinario. Questo permette al sistema di espandersi per immagazzinare l'urina e consentirle di muoversi nel corpo.
Il tumore a cellule transizionali (TCC) colpisce queste cellule. Può essere riscontrato nelle:
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Pelvi renale (situata al centro del rene)
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Vescica
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Parte superiore dell'uretere, il lungo tubo che collega i reni alla vescica.
I reni raccolgono l'urina nella pelvi renale e la convogliano attraverso l'uretere nella vescica. Da qui esce dal corpo attraverso l'uretra (dove si fa pipì).
Tipi di cancro a cellule transizionali
Il tumore a cellule transizionali del rene è raro. Ma il tipo di TCC che si verifica nella vescica - il carcinoma a cellule transizionali - è il tipo più comune di cancro della vescica.
Il carcinoma a cellule transizionali può essere di basso grado o di alto grado. Se è di basso grado, è improbabile che si diffonda negli strati più profondi della vescica o in altre parti del corpo. È anche meno probabile che si ripresenti dopo il trattamento.
Se è di alto grado, è più probabile che si diffonda agli strati più profondi della vescica, ad altre aree del corpo e ai linfonodi. È anche probabile che si ripresenti dopo il trattamento. Il TCC di alto grado è il tipo di tumore della vescica che ha maggiori probabilità di essere pericoloso per la vita.
Poiché le cellule di transizione rivestono molte parti diverse del sistema del tratto urinario, a volte si possono sviluppare tumori in più punti. Se avete un TCC nella vescica, dovreste essere controllati per verificare la presenza di tumori in altre parti dell'apparato urinario.
Cause
Non si sa con certezza quali siano le cause della maggior parte dei tumori a cellule transizionali, ma ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio:
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abusare di farmaci antidolorifici per lungo tempo (compresi i farmaci da banco)
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Esposizione ai tipi di sostanze chimiche e coloranti industriali utilizzati per la produzione di prodotti in pelle, plastica, tessuti e gomma.
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Sigarette da fumo
Sintomi
Chi è affetto da TCC potrebbe non avvertire segni o sintomi nelle fasi iniziali. Ma si svilupperanno con la crescita del tumore. È importante rivolgersi al medico se si verificano:
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Sangue nelle urine
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Minzione dolorosa o frequente
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Dolore alla schiena che non passa
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Stanchezza estrema
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Perdita di peso inspiegabile
Test e diagnosi
Per determinare la vostra condizione, il medico può utilizzare una serie di esami:
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Esame fisico per ricercare eventuali segni di malattia
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Anamnesi dettagliata per conoscere eventuali malattie passate e le vostre abitudini di salute
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Analisi delle urine per verificare la presenza di zuccheri, proteine, batteri o sangue.
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Esame citologico dell'urina per controllare al microscopio il campione di urina alla ricerca di cellule tumorali
Le procedure per la diagnosi di TCC comprendono:
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Ureteroscopia. In questo modo il medico può guardare all'interno dell'uretere e della pelvi renale per individuare eventuali anomalie. Utilizzerà un ureteroscopio, un tubo lungo e sottile con una luce all'estremità, per esaminare il sistema urinario. Durante questa procedura possono essere prelevati campioni di tessuto per verificare la presenza di segni di malattia.
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TAC, ecografia o risonanza magnetica. Questi esami possono fornire un quadro dettagliato di ciò che accade all'interno del corpo e aiutare il medico a diagnosticare il TCC.
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Biopsia. Il medico può prelevare un campione di cellule o di tessuto durante un intervento chirurgico per esaminarlo al microscopio.
Trattamento
Il trattamento dipende dallo stato di salute generale e dall'età, oltre che dalla diffusione e dalla velocità di crescita del tumore. Quanto più precocemente viene diagnosticato il tumore, tanto più facile sarà per i medici tenerlo sotto controllo e potenzialmente curarlo. La maggior parte dei casi di TCC nella pelvi renale e nell'uretere può essere curata se viene individuata e diagnosticata abbastanza precocemente.
La chirurgia è il trattamento standard per questo tipo di tumore. Se è necessario un intervento chirurgico, potrebbe essere necessaria una nefroureterectomia. Si tratta della rimozione dell'intero rene, dell'uretere e del tessuto che collega l'uretere alla vescica (la cuffia vescicale).
Se il tumore è superficiale, il medico potrebbe essere in grado di eseguire un tipo di intervento chiamato resezione segmentale dell'uretere. Ciò significa che il medico rimuoverà la parte dell'uretere in cui si trova il tumore e anche il tessuto sano circostante. Quindi riattaccherà le estremità dell'uretere.
Esistono altri tipi di trattamenti per il TCC della pelvi renale e dell'uretere, attualmente in fase di studio clinico:
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Fulgurazione: Si utilizza uno strumento per distruggere il cancro con l'elettricità.
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Resezione segmentaria della pelvi renale: rimuove la pelvi renale dove si trova il tumore, ma lascia il resto del rene al suo posto.
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Chirurgia laser: Si utilizza un laser per uccidere le cellule tumorali o per rimuoverle.
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Chemioterapia regionale e terapia biologica regionale: Questa terapia colpisce direttamente la parte del corpo in cui si trova il tumore per bloccare la crescita delle cellule o per aumentare le difese naturali dell'organismo contro di esse.
