Molte persone affette da cancro soffrono anche di dolore. Può derivare dalla malattia stessa, come quando un tumore preme su un nervo. Anche trattamenti come la chemioterapia, la chirurgia o le radiazioni possono causarlo. Ma qualunque sia la ragione, c'è quasi sempre un modo per trattarlo.
In caso di dolore, è importante parlarne con il medico o l'infermiere il prima possibile. È più probabile che si riesca a risolvere il problema se lo si affronta per tempo. Esistono molti modi diversi per trattare il dolore. Se un approccio non funziona, voi e il vostro medico potete provarne altri fino a trovare sollievo.
Farmaci
I farmaci antidolorifici sono l'opzione terapeutica più comune. Per i dolori lievi, gli antidolorifici da banco come l'ibuprofene e l'acetaminofene possono funzionare bene. Prima di assumerli, però, è bene informarsi con il proprio staff sanitario per verificare che non influiscano sul funzionamento dei farmaci antitumorali.
Per i dolori più forti, il medico può prescrivere un antidolorifico, di solito un farmaco oppioide o narcotico come la codeina, il fentanil, la morfina e l'ossicodone. Questi farmaci sono potenti e alcune persone potrebbero temere di diventarne dipendenti. Parlate con il vostro medico delle vostre preoccupazioni e assicuratevi di aver compreso le indicazioni per l'assunzione.
Ecco alcuni altri farmaci che possono alleviare il dolore legato al cancro:
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Gli antidepressivi come l'imipramina e il trazodone possono essere d'aiuto in caso di dolore bruciante e formicolante dovuto a danni ai nervi, che a volte possono verificarsi dopo il trattamento del cancro.
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Anche i farmaci antiepilettici, come il gabapentin, possono alleviare il dolore causato dal danno ai nervi.
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Gli steroidi, come il desametasone e il prednisone, possono ridurre il dolore causato dal gonfiore.
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I farmaci chiamati bifosfonati, come l'alendronato (Fosamax), trattano normalmente l'osteoporosi, che assottiglia le ossa, ma possono anche aiutare a stare meglio se il cancro si è diffuso alle ossa.
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In caso di afte, si possono provare trattamenti per ricoprirle o per intorpidire l'interno della bocca. Tra le opzioni vi sono la lidocaina, i risciacqui con difenidramina o doxepina e gel o spray come Caphosol, Episil, Gelclair e MuGard. Si può anche preparare un colluttorio da spruzzare e poi sputare composto da
1 cucchiaino di sale, 1 cucchiaio di bicarbonato di sodio e 4 tazze d'acqua.
Altri trattamenti medici
Oltre ai farmaci, il medico può consigliare altri metodi per alleviare il dolore. Le opzioni includono:
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Intervento chirurgico per asportare tutto o parte del tumore se preme su un nervo o un organo.
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Radiazioni per ridurre un tumore in misura sufficiente ad alleviare il dolore.
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Intervento chirurgico per tagliare un nervo su cui il tumore preme.
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Iniezioni per intorpidire il nervo che causa il dolore.
Trattamenti alternativi
Esistono molti modi non medici per alleviare i vostri dolori. Si tratta delle cosiddette terapie complementari, che possono essere utilizzate insieme ad altri trattamenti del dolore. Oppure possono essere utilizzate da sole per ottenere sollievo. Potrebbe essere necessario provare alcuni metodi diversi per trovare quello che fa per voi.
Le opzioni sono:
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Meditazione
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Esercizi di respirazione
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Biofeedback
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Rilassamento muscolare progressivo
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Immaginazione guidata
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Massaggio
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Cuscini di calore e ghiaccio
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Ipnosi
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Counseling
Alcune persone traggono sollievo anche dalla stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS), un dispositivo che invia una leggera corrente elettrica attraverso la pelle ai nervi sottostanti.
Parlare con l'équipe di cura
Non dovete convivere con il dolore causato dal cancro o da uno dei trattamenti. Parlate con il vostro medico o infermiere di ciò che potete fare per sentirvi meglio.
Un sollievo dal dolore vi farà sentire più a vostro agio e vi aiuterà a godervi di più la vostra vita. Inoltre, l'assenza di dolore può rendere più efficaci gli altri trattamenti antitumorali.
