Dall'archivio dei medici
Nel momento in cui il neonato viene partorito, siete destinati a tirare un grosso sospiro di sollievo per l'arrivo del bambino. Ma se siete come la maggior parte dei genitori alle prime armi, quel sollievo non dura a lungo, perché ora dovrete affrontare nuove sfide.
Macchie inaspettate, un punto debole che pulsa, ittero, eruzioni cutanee, occhi che si incrociano, protuberanze e bernoccoli sulla testa... tutto ciò può spaventare a morte: Tutto ciò può essere davvero spaventoso e può facilmente mandare i neogenitori in modalità panico.
"Se non sapete cosa aspettarvi, o soprattutto se vi aspettate la versione hollywoodiana del neonato perfetto come una bambola, vedere ed esaminare il vostro bambino per la prima volta può essere piuttosto scioccante per alcuni genitori, e persino causare seri attacchi d'ansia", afferma Tia Hubbard, medico, pediatra infermiere presso l'Università della California al San Diego Medical Center.
Ma gli esperti sostengono che, per quanto spaventose possano apparire le cose nelle prime ore o addirittura nei giorni successivi alla nascita, la maggior parte, se non tutte, le cose che si vedono sono temporanee e fanno parte del normale sviluppo del bambino.
Naturalmente, gli esperti dicono che è sempre una buona idea portare all'attenzione del pediatra qualsiasi sintomo neonatale preoccupante o duraturo. Per aiutarvi a calmare le vostre paure e a prepararvi a dare il primo sguardo al vostro piccolo cherubino, il dottore ha chiesto a diversi esperti di offrire ai neo-genitori una rapida panoramica di ciò che possono essere i primi giorni e le prime settimane di vita del bambino.
Il vostro bambino, dalla testa ai piedi
Se avete mai ridacchiato durante una scenetta del Saturday Night Live "Coneheads", tenetevi forte. Molto presto potreste cullare la vostra piccola "testa di cono" tra le braccia!
"Dopo un parto vaginale, la testa del bambino è piuttosto allungata e a forma di cono, e i genitori sono immediatamente preoccupati che la testa del bambino sarà così per sempre", afferma Steven P. Shelov, medico, presidente di pediatria al Maimonides Medical Center di New York e direttore del Maimonides Infants & Children's Hospital.
Shelov afferma che non solo la forma della testa cambia (di solito entro 48 ore o meno), ma che la forma a cono che si vede alla nascita è del tutto normale.
"Le ossa del cranio di un neonato sono intenzionalmente mobili. Il canale del parto è stretto e le ossa sono destinate a cedere, permettendo alla testa di passare attraverso, il che è ciò che in realtà causa quella forma allungata", dice Shelov. È la pressione sulla testa che attraversa il canale a dare al bambino la forma conica della testa, che si risolve in pochi giorni. I bambini nati con il parto cesareo di solito non mostrano molto la forma a cono della testa.
Il pediatra Fred Hirschenfang, medico, afferma che bisogna prepararsi anche a un certo gonfiore sulla sommità della testa del neonato o, talvolta, sull'intero cuoio capelluto.
Questa condizione è causata dai fluidi che vengono spremuti nell'area durante un parto normale. A volte si raccoglie una quantità di liquido tale che, se premuto leggermente, si può notare una piccola rientranza. Ma anche in questo caso non c'è da preoccuparsi.
"Si risolve abbastanza rapidamente, di solito prima che il bambino lasci l'ospedale", dice Hirschenfang.
Ciò che potrebbe richiedere più tempo per scomparire, invece, è una condizione nota come cefaloematoma, una raccolta di sangue intrappolata tra il cranio e il rivestimento della pelle. Spesso compare al secondo giorno di vita e si presenta come un nodulo di forma strana sulla sommità della testa del neonato.
Per quanto possa sembrare spaventoso, i medici dicono di non preoccuparsi.
"Fa parte del normale processo del parto, non è grave e non è colpa di nessuno, e sparisce da solo, di solito entro pochi mesi", dice Hirschenfang. Può anche accadere che si ingrandisca prima di scomparire, il che è normale. Se non ci sono problemi di incidenti o traumi, un cefaloematoma spontaneo durante il periodo del parto è di solito normale.
E anche se probabilmente conoscete già la fontanella del vostro neonato (quei "punti morbidi" sulla parte superiore e posteriore della testa) non sorprendetevi se iniziano a pulsare a ogni battito del cuore del vostro bambino!
Sebbene anche questo sembri spaventoso, Hubbard dice di rilassarsi: le pulsazioni sono normali e il "punto morbido" è più resistente di quanto si pensi.
"Dovrebbe essere morbido, perché permette la rapida crescita del cervello che avviene nel primo anno di vita. Ma si può toccare; non è così fragile", dice l'esperta. Entro i 12-18 mesi di vita la macchia morbida di solito si risolve, ma può richiedere fino alla metà del secondo anno di vita per chiudersi e il cranio del bambino si indurisce uniformemente. Esiste anche una macchia morbida nella parte posteriore della testa, più piccola e spesso non notata, che si risolve entro 6 mesi dalla nascita.
Quel viso adorabile!
Anche se vi aspettate di vedere un tenero e morbido cherubino, non sorprendetevi se il vostro bambino ha un colore leggermente blu, in particolare le dita delle mani e dei piedi.
"I genitori si fanno prendere dal panico, ma in realtà è del tutto normale, soprattutto se il bambino è raffreddato", dice Shelov. Questo fenomeno si verifica perché il bambino non è ancora in grado di regolare efficacemente la temperatura e la circolazione, soprattutto quella degli organi.
Coccolando il bambino da vicino, il blu dovrebbe scomparire. Il blu nei neonati può anche indicare problemi medici più gravi, soprattutto se si manifesta sul viso, intorno alle labbra o alla lingua (cianosi centrale). È importante parlarne con il medico.
Ma il blu non è l'unico colore inaspettato che si può vedere dopo la nascita. Hirschenfang dice di prepararsi alla comparsa di una lieve colorazione gialla o ittero, soprattutto nel bianco degli occhi del neonato. "Si verifica nel 70% dei neonati", dice. Dovrebbe sparire nel giro di 4-10 giorni. Ma è importante informare il medico. Alcuni casi di ittero neonatale richiedono un trattamento speciale. Molti ospedali possono anche analizzare il livello di bilirubina prima che il bambino lasci l'ospedale per assicurarsi che il valore di laboratorio sia entro i limiti normali o se è necessario un ulteriore trattamento.
Gli occhi del bambino possono anche essere un po' iniettati di sangue dopo la nascita e potrebbero rivelare un'emorragia subcongiuntivale, che è una macchia rossa brillante causata da un piccolo vaso sanguigno scoppiato nel bianco dell'occhio a causa delle spinte o dello stress durante il travaglio.
Hirschenfang dice che si tratta di una normale conseguenza della pressione del parto e che di solito si risolve da sola in pochi giorni.
E mentre guardate gli occhi del vostro bambino, non sorprendetevi se il colore non è quello che vi aspettavate o se gli occhi sono incrociati. Hubbard dice che tutti i bambini nascono con gli occhi scuri (cambiano colore durante il primo anno di vita) e che possono anche essere incrociati, quindi non sorprendetevi!
"Gli occhi non si muovono nella stessa direzione e nello stesso momento fino a quando il bambino non ha circa 3 mesi, quindi non preoccupatevi", dice Hubbard.
Eruzioni cutanee, noduli e protuberanze
I neonati sono noti per sviluppare quelle che sembrano strane eruzioni cutanee transitorie, la più comune delle quali è l'eritema toxicum, macchie rosse con il centro giallo o biancastro che spesso assomigliano a morsi di pulce.
Ma prima di mandare via Fido, Hubbard dice di rincuorarsi: probabilmente si tratta solo di una normale eruzione cutanea del neonato.
"Può essere spaventoso perché le lesioni possono comparire, scomparire e spuntarne di nuove nel giro di poche ore, e la pelle può arrossarsi. Ma non è grave, non fa male né dà fastidio al bambino e di solito si risolve entro sette giorni o meno", dice Hubbard.
Un po' meno comuni, ma comunque normali, sono le macchie mongoliche. Si tratta di macchie bluastre che si trovano spesso sulla parte bassa della schiena o sui glutei, anche se possono comparire ovunque sul corpo del neonato. Possono assomigliare a lividi e di solito si presentano sui bambini con la pelle più scura. Hubbard dice che di solito scompaiono entro il primo anno di vita.
Le macchie rosse a chiazze possono comparire sul viso e sul collo di un terzo dei neonati. Queste lesioni, note come "morsi della cicogna", possono diventare più evidenti quando il bambino piange. Le macchie scompaiono spontaneamente, di solito entro i 18 mesi.
Sorprese nel mondo sotterraneo
Per quanto si possa essere preparati alla maggior parte delle "sorprese" dei neonati, non c'è quasi genitore che non sia un po' scosso quando guarda per la prima volta i genitali del proprio bambino.
Questo perché di solito sono anormalmente grandi. Sono infatti molto più grandi e di colore più scuro di quanto ci si possa aspettare da un bambino.
"Nei ragazzi, il gonfiore dello scroto può essere impressionante e il tessuto molto rosso. Nelle ragazze, la vulva è estremamente gonfia e anche di colore più scuro, entrambi in gran parte il risultato degli ormoni della madre", dice Shelov.
Questo è normale nel periodo neonatale e si risolverà da solo".
Un'altra cosa che coglie di sorpresa la maggior parte dei genitori è che le bambine spesso hanno una perdita vaginale bianca dopo la nascita, oltre a uno o due giorni di striature di sangue.
"La mucosa vaginale è molto sensibile agli ormoni, quindi una volta che gli ormoni della madre sono usciti dal sistema del bambino, ci sarà un piccolo sanguinamento. Di solito si verifica entro 72 ore e poi si ferma", dice Shelov. L'ingrossamento dei genitali nei bambini e nelle bambine dura un po' di più, circa un mese.
Quando si tratta del cordone ombelicale, Hirschenfang dice che molti neogenitori diventano un po' isterici. In genere si stacca entro sette-dieci giorni, provocando una temporanea fuoriuscita di sangue.
"Non c'è da preoccuparsi. Cercate di usare il pannolino sotto il cordone, in modo da evitare che l'urina vi si depositi sopra, e non fate il bagno in una vasca d'acqua finché il cordone non si stacca e non ci sono più perdite".
Anche se l'area del cordone può essere arrossata o avere un odore un po' "di selvaggina", nessuno dei due problemi è motivo di allarme. Toccare il cordone non provoca alcun dolore al bambino!
"Come per la maggior parte dei problemi dei neonati - tra cui il singhiozzo, l'eccesso di gas e il rigurgito - è più grave per i genitori che per il bambino, in termini di preoccupazione e paura. Nella maggior parte dei casi, il bambino sta bene e, se lasciato in pace, la maggior parte, se non tutti, i problemi del neonato si risolvono rapidamente".
La conclusione è che: Fidatevi di Madre Natura: sa quello che fa!
