Dagli archivi del medico
Sullo schermo, il nuovo ruolo di Barbra Streisand come terapista Rozalin Focker (visto in Little Fockers, uscito a fine dicembre 2010) accanto a Robert DeNiro, Ben Stiller e Dustin Hoffman, dimostra quanto la leggendaria interprete sia in sintonia con le questioni di cuore.
Ma nella vita reale, l'attore, regista e cantante due volte premio Oscar porta il suo impegno a un livello completamente nuovo, contribuendo pubblicamente alla raccolta di fondi per la ricerca presso il Cedars-Sinai's Women's Heart Center di Los Angeles. Recentemente, la vincitrice di otto Grammy Award ha scritto queste risposte in risposta alle domande dei medici sul perché si stia impegnando a fondo per trasformare la salute cardiaca delle donne.
D: Tra tutte le questioni sanitarie importanti da difendere, cosa l'ha ispirata a sostenere la salute del cuore delle donne?
R: Sono sempre stata una sostenitrice delle questioni femminili lavorando con la mia fondazione e ho parlato apertamente delle questioni relative alla disuguaglianza di genere nel corso della mia carriera. Quando ho scoperto che la disuguaglianza di genere esiste ancora nelle scienze mediche quando si tratta di ricerca e trattamento delle malattie cardiache, sono rimasta sbalordita. Dato che le malattie cardiache sono il primo killer delle donne nel nostro Paese, più di tutti i tumori messi insieme, sapevo di dovermi impegnare per fare la differenza.
D: Come sta contribuendo personalmente a trasformare la salute del cuore delle donne?
R: Mi sono impegnato a raccogliere 10 milioni di dollari, di cui fino a 5 milioni di dollari saranno a carico del donatore. Questi fondi saranno destinati alla ricerca, al trattamento e all'educazione sulla salute del cuore delle donne. Oltre a raccogliere fondi, è indispensabile sensibilizzare l'opinione pubblica su questo tema.
Per coinvolgere davvero le persone in tutto il Paese, abbiamo lanciato una campagna di raccolta fondi su Internet con una società chiamata Crowdrise, una nuova comunità di raccolta fondi online che unisce le persone per raccogliere fondi e volontari per cause importanti. Non ho mai fatto nulla del genere prima d'ora, ma abbiamo chiesto alle persone di donare qualsiasi cifra possibile - 10, 20, 50 dollari - su crowdrise.com/barbrastreisand. L'effusione di generosità è stata meravigliosa e stimolante da vedere. Abbiamo ancora molti soldi da raccogliere, ma la risposta iniziale è stata molto positiva.
D: Perché avete scelto di lavorare con il centro cardiaco del Cedars-Sinai?
R: Sebbene in tutto il Paese vi siano altre istituzioni che svolgono un lavoro specifico per genere nell'ambito delle malattie cardiache, il Women's Heart Center del Cedars-Sinai è uno dei pochi centri all'avanguardia in questo campo. Inoltre, il centro è diretto dalla brillante e affermata C. Noel Bairey Merz, MD, che ha ricevuto numerosi premi che la riconoscono come una delle maggiori esperte di cardiologia preventiva, malattie cardiache femminili e stress mentale.
Per me aveva senso concentrare il mio tempo e le mie risorse al Cedars, dato che questo lavoro veniva condotto proprio nel mio quartiere, in uno dei migliori ospedali del Paese. Inoltre, i risultati della ricerca condotta dalla dottoressa Merz e dal suo team saranno utili alle donne di tutto il mondo.
D: Ha un legame personale con una donna affetta da malattie cardiache?
R: Ho avuto sia amici intimi che familiari colpiti da malattie cardiache. Purtroppo, credo che la maggior parte delle persone abbia avuto nella propria vita qualcuno che ha subito un infarto e/o che presenta tutti i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
D: Qual è la prima cosa che vorrebbe che le donne sapessero sulla salute del cuore?
R: Vorrei che le donne sapessero che il loro cuore è fisiologicamente diverso da quello degli uomini e che le malattie cardiache nelle donne non si presentano sempre come quelle degli uomini. Le donne hanno bisogno - e meritano - di cure cardiache specifiche per i cuori femminili. Le donne con problemi cardiaci hanno bisogno di uno screening cardiovascolare, di una valutazione del rischio e di test diagnostici pensati per le donne. Altrimenti, possono essere sottoposte a diagnosi errate, con conseguenze disastrose.
D: In che modo le malattie cardiache sono diverse nelle donne rispetto agli uomini?
R: Le donne che hanno un attacco cardiaco non sempre avvertono quello che di solito avvertono gli uomini: dolore al petto associato allo sforzo. Possono invece avvertire pressione toracica, indigestione, respiro corto o affaticamento. Per questi motivi, la necessità di un trattamento specifico per il genere è ovvia e urgente.
D: Secondo lei, perché un numero maggiore di donne sviluppa malattie cardiache?
R: Oggi un numero maggiore di donne si fa carico dello stress di destreggiarsi tra le esigenze domestiche, di essere moglie, madre e capofamiglia. Queste tensioni moderne contribuiscono all'aumento della pressione sanguigna, alla mancanza di attività fisica, a scelte alimentari rapide e poco salutari e all'aumento di peso, tutti fattori che contribuiscono in modo significativo alle malattie cardiache.
Inoltre, anche se le donne hanno superato alcuni dei soffitti di vetro più difficili, per decenni la maggior parte della ricerca sulle malattie cardiache è stata condotta sugli uomini.
Quindi, nonostante le migliori intenzioni della comunità medica, le donne affette da malattie cardiache sono state spesso diagnosticate e trattate sulla base dei risultati di ricerche condotte per lo più su pazienti maschi.
Purtroppo, questi approcci non sempre funzionano per le donne. Le donne devono essere meglio istruite sul riconoscimento dei fattori di rischio per le malattie cardiache e su come prevenirle. Devono assumere il controllo della propria salute cardiaca rendendo prioritario l'esercizio fisico di almeno 30 minuti al giorno, l'assunzione di alimenti sani per il cuore e la riduzione dello stress. La cura del cuore e i cambiamenti nello stile di vita specifici per il genere hanno il potenziale per ridurre il numero di donne afflitte da questa malattia potenzialmente letale.
D: Come vorrebbe che cambiassero le cure cardiovascolari per le donne nei prossimi 10 anni?
R: Vorrei che l'assistenza, l'educazione e la ricerca cardiovascolare incentrate sulle donne diventassero la norma piuttosto che l'eccezione. Dobbiamo continuare a esplorare le malattie cardiache delle donne da ogni punto di vista, esaminando i fattori di rischio e i trattamenti efficaci attraverso tendenze biologiche, demografiche e scelte di vita predeterminate. Dobbiamo inoltre concentrare i nostri sforzi di ricerca dove avranno il massimo impatto: approcci meno invasivi per la diagnosi e il monitoraggio precoci, progressi nel trattamento delle disfunzioni delle piccole arterie, identificazione di geni e proteine specifici per il genere che possono influenzare il rischio di malattie cardiache, studi clinici di nuovi farmaci promettenti e scelte di vita che possono avere un impatto positivo.
Grazie alla mia collaborazione con il Women's Heart Center del Cedars-Sinai, ho capito cosa bisogna fare. Loro lo stanno facendo e io li sostengo mentre plasmano il futuro delle cure cardiache femminili attraverso il loro lavoro innovativo. Se siete interessati a partecipare e a saperne di più, visitate: crowdrise.com/barbrastreisand.
