Dagli archivi dei medici
Stremate e stanche, le donne di tutto il Paese hanno indicato la stanchezza tra i cinque principali problemi di salute del 2010 nel sondaggio annuale di Doctor's Year in Health (gli altri quattro sono stati i problemi mestruali, i "super alimenti" migliori per l'alimentazione, le condizioni della tiroide e i problemi di sesso e di relazione). Ecco sette dei principali motivi per cui vi state trascinando e i modi per farvi tornare la carica.
Problemi di tiroide
La tiroide, una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nel collo, produce gli ormoni che regolano il modo in cui il corpo brucia il carburante per ottenere energia. Può essere iperattiva o sottoattiva, ma in ogni caso si ha una sensazione di sonnolenza.
Perché? "Con una tiroide poco attiva non si riesce a mettere in moto il motore. Con una tiroide iperattiva il motore va in overdrive e inizia a bruciarsi", spiega Sandra Fryhofer, MD, professore associato di medicina presso la Emory University School of Medicine di Atlanta.
I problemi alla tiroide sono più comuni nelle donne, anche se i medici non sono sicuri del perché. "Questo è il grande mistero. Potrebbe essere legato alla genetica o agli ormoni - non lo sappiamo", dice Hossein Gharib, MD, professore di medicina alla Mayo Clinic College of Medicine di Rochester, Minnesota.
Cosa fare: Gli esami possono rivelare se è necessario assumere una versione artificiale dell'ormone tiroideo per stimolare una tiroide sottoattiva o un farmaco antitiroideo per calmare una tiroide iperattiva.
Malattie cardiache
"Pensiamo che sia una malattia solo maschile, ma non è così", dice Fryhofer. In effetti, le malattie cardiache sono una grave minaccia per le donne, più grave di ogni tipo di cancro, compreso il cancro al seno, anche se molte donne ritengono che il cancro sia una preoccupazione maggiore. Secondo l'American Heart Association, le donne americane che muoiono di malattie cardiache, ictus e altre patologie cardiovascolari sono quasi il doppio di quelle che muoiono per tutte le forme di cancro.
Quando il cuore non pompa in modo efficiente, non riesce a far affluire abbastanza sangue al corpo, e questo può rendere stanchi. "La stanchezza è uno dei disturbi più comuni delle donne affette da malattie cardiache", afferma Annabelle S. Volgman, medico, professore associato di medicina e direttore medico dell'Heart Center for Women del Rush University Medical Center di Chicago.
Cosa fare: Se avete fattori di rischio cardiaco come l'obesità, l'ipertensione e una storia familiare di patologie cardiache, dovete farvi controllare il cuore. La misurazione della pressione arteriosa e altri semplici esami come un elettrocardiogramma o un ecocardiogramma possono individuare se il cuore è la causa della vostra stanchezza.
Carenza di vitamina D
"Negli ultimi decenni si è verificata un'epidemia di carenza di vitamina D perché abbiamo evitato il sole", afferma Volgman. Altri motivi sono l'allergia al latte, il seguire un rigido piano alimentare vegetariano e la pelle più scura (il pigmento melanina riduce la capacità della pelle di produrre vitamina D dalla luce solare). Per alcune persone, l'apparato digerente non riesce ad assorbire bene la vitamina D. Per altri, i reni hanno difficoltà a convertire il nutriente nella sua forma attiva. Il sovrappeso, inoltre, rende la vitamina D meno disponibile per l'organismo.
Qualunque sia la ragione, una quantità insufficiente di questa vitamina essenziale può compromettere la forza delle ossa e alcune ricerche collegano la carenza di vitamina D alla sindrome da stanchezza cronica.
Cosa fare: Un esame del sangue può determinare se si sta assumendo una quantità sufficiente di D. In caso contrario, un integratore può fornire la quantità necessaria ogni giorno. L'Istituto di Medicina, che ha pubblicato nuove linee guida nel 2010, raccomanda alla maggior parte degli adulti di assumere 600 unità internazionali al giorno. Per le persone di 71 anni e più, la quantità raccomandata sale a 800 UI. Con queste quantità, si ottiene una quantità di D sufficiente a giovare alle ossa senza esagerare e causare problemi ai reni o altri effetti collaterali.
Carenza di ferro (anemia)
Quando il sangue non riesce a trasportare abbastanza ossigeno all'organismo, è inevitabile sentirsi fiacchi. "L'anemia è più un sintomo che una malattia", afferma Fryhofer. Potrebbe essere il segno di una perdita eccessiva di ferro nel sangue durante le mestruazioni, oppure di una carenza di altre vitamine e minerali.
Cosa fare: Rivolgetevi al vostro medico per un esame del sangue per scoprire se avete una carenza di ferro o un altro problema medico che sta influenzando il vostro numero di globuli rossi. La soluzione potrebbe essere semplice come l'assunzione di un integratore di ferro o di vitamine del gruppo B.
Apnea notturna
Vostro marito scherza sul fatto che sembrate una sega elettrica quando dormite, ma il russare non è una cosa da ridere. Potrebbe essere un segno di apnea notturna, una condizione che blocca la respirazione più e più volte durante la notte. Ogni volta che la respirazione si interrompe, il cervello vi fa sobbalzare per farla ripartire.
"Non si ha mai un sonno ristoratore, quindi il corpo non ha mai il tempo di recuperare e ricaricarsi", spiega Fryhofer. Di conseguenza, ci si sente svuotati.
Cosa fare: Il sovrappeso può esercitare una pressione sulle vie respiratorie durante la notte, ed è per questo che la perdita di peso è la ricetta per aiutare l'apnea notturna. Per aiutarvi a respirare più facilmente durante il sonno, un dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) manterrà il flusso d'aria nelle vostre vie aeree. Una volta presa la mano a dormire con una maschera sul viso, la CPAP può "cambiare davvero la vita", dice Fryhofer.
Mancanza di sonno
Se ci si destreggia tra lavoro, famiglia e un milione di altre responsabilità, è difficile riuscire a dormire tutte le sette-otto ore necessarie ogni notte. "Molte donne hanno uno stile di vita molto frenetico e non hanno un programma che consenta loro di dormire a sufficienza", afferma Hadine Joffe, MD, MSc. Joffe è professore associato di psichiatria alla Harvard Medical School e direttore della ricerca del Centro per la salute mentale delle donne del Massachusetts General Hospital.
Cosa fare: "Quando si vuole andare a dormire, ci si deve assicurare di poter dormire", dice Fryhofer. Mettete in atto una routine rilassante per andare a letto. Accendete una musica soft. Spruzzate un po' di lavanda sul cuscino per calmare il sistema nervoso e favorire il rilassamento. Sorseggiate una tazza di camomilla, un estratto di fiori profumati che secondo alcuni esperti di salute aiuta ad alleviare l'ansia. Se ancora non riuscite ad addormentarvi, andate in un'altra stanza e leggete o fate un'altra attività rilassante per circa 15 minuti, poi tornate a letto e riprovate.
Depressione
La depressione e la stanchezza sono entrambe comuni nelle donne e le due condizioni sembrano alimentarsi a vicenda. Le persone depresse hanno più di quattro volte la probabilità di essere stanche e quelle affaticate hanno quasi tre volte la probabilità di essere depresse. Lo stress e le preoccupazioni che caratterizzano la depressione possono farvi girare e rigirare tutta la notte, e se vi trascinate ogni giorno siete destinati a sentirvi infelici.
Cosa fare: "Trattare la depressione vi darà più energia", dice Fryhofer. Parlate con il vostro medico di come vi sentite. Vorrà sapere quando sono iniziati i sintomi, da quanto tempo durano e quanto sono gravi. Insieme potrete determinare il miglior trattamento, che può includere antidepressivi, psicoterapia o entrambi.
