Dagli archivi del dottore
Edie Falco passa le sue giornate a curare le vittime di traumi e a destreggiarsi tra le frenetiche esigenze di un ospedale di Lower Manhattan sul set della commedia dark Nurse Jackie di Showtime, ma interpretare Jackie Peyton - un'infermiera di prim'ordine del Pronto Soccorso e una tossicodipendente dalla lingua pronta e funzionante, con una predilezione per il Percocet - è quanto di più vicino l'attrice vincitrice di un Emmy abbia alla vita al limite. L'unica cosa che questa madre di due figli desidera, dice, sono i popcorn e accoccolarsi sul divano per una maratona di cartoni animati con i suoi figli.
"La cosa più bella che ho imparato è l'accettazione", dice la Falco, 47 anni, che, oltre a prepararsi per la terza stagione di Nurse Jackie, è tornata a Broadway in aprile, recitando accanto a Ben Stiller nel revival della commedia di John Guare, The House of Blue Leaves. "Prendere la vita come viene, imparare da essa e renderla il più piacevole possibile. La vita è questo. E spesso è spettacolare".
"Spettacolare" è anche una parola adatta alla carriera di Falco, che ha iniziato sul palcoscenico e in film indipendenti, poi ha preso slancio nei primi anni '90 con ruoli ricorrenti in Law & Order, Homicide: Life on the Street e un ruolo molto chiacchierato nel dramma carcerario della HBO, Oz. Infine, nel 1999, la Falco ha raggiunto la notorietà quando è stata scritturata per il ruolo di Carmela, la moglie schietta e ossessionata dall'arredamento del mafioso del New Jersey Tony Soprano, in un'altra serie di successo della HBO, I Soprano - un ruolo che le è valso tre Emmy e due Golden Globe come attrice protagonista drammatica. Nel 2003, è stata la prima attrice a vincere i premi Emmy, Golden Globe e Screen Actor's Guild nello stesso anno. È apparsa anche nella commedia di successo 30 Rock, come interesse amoroso di Alec Baldwin, e ha continuato a lavorare al cinema, collaborando con Harrison Ford, Julianne Moore e altre star.
Edie Falco nel ruolo dell'infermiera Jackie
Con Nurse Jackie, che ha debuttato nel 2009 su Showtime, la regina del dramma dimostra di avere un talento anche per la commedia. Nel 2010 si è aggiudicata l'Emmy come miglior attrice protagonista in una serie comica, un successo che Falco attribuisce in gran parte alla sua passata lotta personale contro la dipendenza. Anche se non lo si direbbe guardando l'attrice originaria di Long Island, dice che la sua vita ha rispecchiato da vicino le lotte del suo attuale personaggio per molti anni. L'unica differenza sostanziale: Nurse Jackie fa uso di antidolorifici, mentre Falco ha lottato con l'alcol.
"Credo che aver vissuto l'alcolismo mi aiuti a capire come funziona Nurse Jackie", dice la Falco, che è sobria da quando aveva 29 anni. "È difficile per le persone che non sono tossicodipendenti capire la natura della [dipendenza]: quanto sia irrazionale e, allo stesso tempo, quanto sia profondamente potente. Se sei un ex tossicodipendente, lo capisci perfettamente perché sei costretto a farlo. Bevi perché il tuo corpo ti dice che è ciò di cui hai bisogno".
L'infermiera Jackie si identifica chiaramente con questo potere. Farebbe qualsiasi cosa per ottenere un successo, anche se questo significasse avere una relazione con il farmacista dell'ospedale. Nelle ultime due stagioni, ha buttato giù Vicodin, sniffato Adderall nel bagno delle donne e ingurgitato fiale di morfina.
Ma se Jackie ha certamente dei difetti, nelle mani esperte di Falco è anche sveglia, intelligente e amabile, un'eroina imperfetta e dal cuore grande che si prende cura dei suoi pazienti, rimprovera qualsiasi medico che la intralcia e cresce due bambine. "È una persona saggia, sapete?", dice Falco. "Non è così attenta al modo in cui viene percepita, il che è molto liberatorio per una persona come me, che passa una certa quantità di tempo a occuparsi di questo genere di cose".
Le lotte di Falco contro la dipendenza
Nonostante le risate, la serie porta con sé anche un messaggio serio, personale e importante per la Falco e per le produttrici esecutive dello show, Liz Brixius e Linda Wallem, entrambe tossicodipendenti. "Interpretare Nurse Jackie mi rende grato ogni giorno di non vivere più una vita dominata dalla dipendenza", dice Falco. "È straziante ricordare come ci si sente: che ogni altra cosa impallidisce in confronto all'alimentazione della tua dipendenza. È un grande lusso esserne liberati".
La vittoria della Falco sull'alcolismo è arrivata come molti altri successi della sua vita: è stata conquistata a fatica. "All'inizio era inimmaginabile che potessi farcela, perché la mia vita ruotava intorno all'alcol", dice la Falco, che attribuisce gran parte del suo successo a un gruppo di amici che hanno abbandonato la bottiglia per primi. "Alcuni degli amici più cari della mia vita sono persone che si sono disintossicate prima di me. Ho una rete molto forte di persone che semplicemente non avrebbero avuto la possibilità di farlo se io avessi abbandonato il club".
Trovare un gruppo di persone che non bevono più può avere un'enorme influenza sul mantenimento della sobrietà, afferma Harry Haroutunian, medico direttore del Betty Ford Center's Residential Treatment Programs di Rancho Mirage, California. "L'alcolismo è una malattia che ama nascondersi nell'oscurità e rimanere ammantata di negazione, ma avere un gruppo di amici vi rende responsabili nei confronti di un potere esterno a voi stessi", dice. "Per alcune persone, questa comunione potrebbe essere un gruppo di recupero come gli Alcolisti Anonimi, mentre per altre, come Edie, potrebbe essere un gruppo di amici sobri".
Vedere una persona cara lottare contro la dipendenza può far sentire impotenti molti membri della famiglia, cosa che Falco capisce. "Quando ero piccolo, rompevo sempre le sigarette dei miei genitori per farli smettere di fumare. Si infuriavano con me e poi uscivano a comprare altre sigarette", racconta Falco. "È difficile parlare con un tossicodipendente che non vuole sentire nulla. Ma c'è una via d'uscita. Si arriva al punto di pensare che non ci sia, e io posso dire dall'altra parte che c'è sempre una via d'uscita se si chiede aiuto".
Falco: "Non avrei mai pensato di diventare mamma".
Dopo aver dato un calcio alla bottiglia, la Falco ha ripulito la sua dieta e ha sostituito la sua dipendenza malsana con una sana: la corsa. "Quando bevevo non facevo alcun esercizio fisico e ho deciso di prendermi più cura di me stessa", racconta la Falco, che ha scoperto di amare i chilometri da percorrere all'aria aperta per i benefici sull'umore. Poi, nel settembre 2003, Falco ha ricevuto una diagnosi che le ha cambiato la vita: cancro al seno al primo stadio. Improvvisamente, l'esercizio fisico è diventato molto più di un modo per tenersi in forma e in forma: è diventato una fonte di conforto. Anche nei giorni in cui era depressa per aver perso i capelli a causa della chemio, le corse di Falco la facevano sentire forte e tranquilla.
Finalmente, nel febbraio 2004, le nubi si sono diradate: Falco entrò in remissione. Ma nonostante la carriera in ascesa e la salute ritrovata, si rese conto che le mancava qualcosa: Voleva essere una mamma.
"Ho perseguito questa carriera per così tanto tempo e ho vissuto, letteralmente, alla giornata, che non mi è mai venuto in mente di avere dei figli", racconta la Falco che, dopo essersi diplomata al prestigioso Conservatorio di Arti Teatrali e Cinematografiche, viveva a Manhattan e faceva lavori saltuari per sostenere la sua carriera di attrice.
"Ho viaggiato in una cerchia di artisti poveri e non ho mai pensato che sarei diventata mamma. Non pensavo che sarebbe stata una cosa in cui sarei stata brava e non mi sembrava una cosa che volevo. E poi... è successo!". Ride. "Mi ha colto di sorpresa, mi ha afferrato e non mi ha lasciato andare".
Il fatto che Falco avesse 40 anni e fosse single non le importava. Sapeva che era arrivato il momento e ha iniziato subito a informarsi sull'adozione. "È un processo arduo, ma immagino che anche i nove mesi passati a guardare il tuo corpo cambiare [durante la gravidanza] siano un processo arduo", dice Falco, ridendo, ricordando le montagne di scartoffie e i giorni di attesa per una telefonata.
Nel momento in cui suo figlio, Anderson, è stato messo tra le sue braccia quel dicembre, la Falco è scoppiata in lacrime. "È il momento più importante della vita di una persona. Ho imparato una capacità di amare che non pensavo di avere. Un amore disinteressato". Il fatto di non essere la madre biologica del bambino non ha fatto alcuna differenza per lei. "Mi sembra molto chiaro che nel momento in cui ti consegnano un neonato è tuo figlio e non fa assolutamente differenza da quale corpo sia uscito", dice. Paragona l'esperienza al legame d'amore istantaneo con il suo amato cane, Marley, 12 anni, un mix labrador giallo e pastore bianco. È un po' imbarazzante, ma amo Marley così tanto che faccio fatica a credere che non sia nata da me". In un certo senso, tutti i cani vengono adottati". Nel 2008, Falco ha adottato un fratello per suo figlio, una bambina che ha chiamato Macy.
Falco sulla maternità da single
"Non potrebbero essere più diversi l'uno dall'altro", dice Falco del suo duo, ora di 6 e 3 anni. "Mio figlio è profondamente intenso, follemente intelligente e timido, mentre mia figlia è follemente a suo agio nella sua pelle, creativa e molto socievole, molto femminile. È una gioia vederli diventare queste piccole persone che sono sempre state destinate ad essere, con o senza di me".
Sebbene il fatto di essere diventata madre abbia indubbiamente ridotto il tempo trascorso in palestra e i viaggi dalla massaggiatrice, la Falco non potrebbe essere più felice. "Amo essere una mamma single", dice la Falco, che, nonostante le relazioni passate con altre star famose come Stanley Tucci, non si è mai sposata.
"L'ho fatto molto volutamente. Volevo crescere i miei figli da sola. Sono fermamente convinto di essere coerente con loro e di essere presente per loro, e tutto ciò che posso promettere è che lo sarò. Non posso fare loro queste promesse quando si tratta di altre persone", dice Falco, che ricorda di essere cresciuta sopportando i litigi dei suoi genitori e i lunghi e freddi silenzi fino al divorzio.
"Sento che questo è il modo più pulito per farlo. È molto doloroso vedere un genitore che se ne va. Ho anche forti sentimenti sul modo in cui affrontare le cose, come l'educazione e la disciplina, e non voglio scendere a compromessi con nessuno".
Naturalmente, Falco ha scoperto presto che fare tutto da sola sarebbe stato troppo, anche per una persona con il suo livello di energia. "All'inizio ho cercato di fare tutto da sola", racconta la Falco, che alla fine ha rinunciato a gestire da sola tutte le poppate notturne e giornaliere di suo figlio dopo essere quasi finita nel traffico. "Ho preso una tata per aiutarmi durante il giorno e ho continuato a cambiare i miei piani finché non ne ho trovato uno molto funzionale".
Scegliere di affrontare la maternità da sole è diventata un'opzione praticabile per molte donne, afferma Argie Allen, PhD, MFT, direttore della formazione clinica presso il programma di terapia di coppia e familiare della Drexel University di Philadelphia. Essere una madre single può essere meravigliosamente gratificante per il vostro bambino e per voi. "Tuttavia, è importante disporre di sistemi di supporto per garantire che il bambino sia adeguatamente accudito e che la madre sia ancora in grado di trascorrere un po' di tempo da sola", afferma la Allen, che consiglia di programmare dei pigiama party bisettimanali a casa di un amico o di un familiare.
"I pigiama party possono essere una cosa meravigliosa. I bambini possono giocare e socializzare con i loro coetanei e i genitori possono prendersi un po' di tempo per rilassarsi". Inoltre, è fondamentale creare una piccola rete di amici o parenti che si impegnino ad aiutare nelle faccende domestiche e nelle commissioni, aggiunge Allen.
Falco: La strada da percorrere
Tuttavia, anche con una mano in più, fare il genitore, single o in coppia, è una sfida. "Mette tutto in primo piano", dice Falco, "le cose in cui sono bravo, i modi in cui sono carente. Ma è anche molto commovente e gratificante". Così gratificante, infatti, che l'attore non è più uscito seriamente da quando è diventato mamma. "I miei figli sono entrati nella mia vita e qualsiasi cosa mi spingesse a impegnarmi con qualcuno è andata in fumo", dice Falco.
"Ogni essere umano vuole l'amore, e qui ce n'era in così grande quantità e in così tanta purezza che non ho più sentito la spinta a uscire e incontrare qualcuno. Ho la vita in casa mia. E ho amicizie profonde che hanno in media circa 30 anni. La mia vita è molto piena e soddisfacente".
Per quanto impegnata, la Falco trova sempre il tempo di fare di più, un'abitudine che mantiene grazie a un occasionale pisolino pomeridiano e a una dieta sana e vegetariana ricca di frutta e verdura energizzante. Nel 2009, insieme all'attrice Cynthia Nixon, ha partecipato a una campagna di servizio pubblico Stand Up to Cancer per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'aumento del rischio di infezioni durante il trattamento del cancro.
Quindici anni fa ha iniziato a studiare il buddismo e di recente si è unita a un gruppo di cabaret. "Faccio sempre cose che mi tengono occupata, interessata e stimolata", dice la Falco. "È il modo in cui mi sento felice".
Oltre a vedere cosa riserva la terza stagione di Nurse Jackie, la Falco si sta preparando per il suo ritorno a Broadway in The House of Blue Leaves. Ho visto la commedia un milione di anni fa e ricordo di aver lasciato il teatro con una sensazione di grande entusiasmo, pensando "Dio, è stato bellissimo"", dice la Falco, che all'epoca aveva solo 18 anni. "Eccolo qui, tutti questi anni dopo, e lo sto facendo. È solo una di quelle cose gloriose di questa carriera che ho avuto e che è stata un dono". Ma se chiedete alla Falco cosa ha in programma per il futuro, vi risponderà ridendo "niente". "Tendo a non pensare in questo modo", dice la Falco.
"Quello che ha funzionato per me è stato non pianificare nulla. So solo che amo quello che faccio. Non voglio dirigere, non voglio scrivere. Mi piace molto recitare. Per ora, vedo solo quello che mi arriva o mi viene offerto e quello che mi emoziona". "Come risultato", dice Falco, "ho avuto questo viaggio straordinario che è molto meglio di qualsiasi cosa avrei potuto pianificare".
Le 7 regole di Edie Falco per la salute e la felicità
Sudate per la vostra sanità mentale. Per l'attrice Edie Falco, la palestra non serve solo a mantenersi tonica e in forma. "Mi schiarisce sempre le idee", dice la Falco, che correva fino a cinque miglia al giorno fino a quando un dolore al ginocchio l'ha costretta a ridurlo. "Ti senti meglio tutto il giorno grazie alle endorfine che ti attraversano il sistema. Lo faccio più per il mio cervello che per altro. Mi fa sentire bene".
Dite "sì" alla siesta. Per la Falco è raro riuscire a dormire otto ore di fila, perché spesso si alza presto con i figli e rimane sveglia fino a tardi per cancellare le cose da fare. Tuttavia, ogni volta che ne ha l'occasione, si concede qualche sonnellino a mezzogiorno. "Mi piace sonnecchiare nel pomeriggio", dice Falco. "Prendo il mio cane, andiamo in camera mia e dormiamo per qualche ora. Non è costante, ma mi sembra il lusso più grande del mondo".
Dedicare del tempo all'esercizio fisico. Come attrice vincitrice di un Emmy e mamma single di due bambini, non è sempre facile trovare il tempo per fare esercizio o per stare da soli. La sua soluzione? Combinare le due cose: Mentre una babysitter guarda i bambini, "faccio un esercizio di qualche tipo e ascolto musica", dice la Falco. "È un momento molto tranquillo, molto privato".
Non impazzire per il cardio. In passato, se la Falco aveva un orario di inizio alle 5 del mattino, si alzava alle 3:30 per allenarsi. "Una volta ero un po' ossessiva nei confronti dell'esercizio fisico", ammette la Falco. "Ma ora lo inserisco quando è gestibile e ragionevole. Come sempre, fate del vostro meglio".
Ricompensatevi con un trattamento salutare. Dimenticate il cioccolato, i biscotti o le torte. Per Falco, il suo must sono i popcorn. "C'è qualcosa di così appagante nel guardare la TV e mangiare popcorn", dice Falco. "Ha tutti i sapori perfetti e posso quasi dire a me stesso che è una verdura".
Cedere alle proprie voglie... occasionalmente. Anche se la Falco segue una dieta sana, ricca di frutta e verdura fresche e di proteine magre, come il pesce e i latticini a basso contenuto di grassi, di tanto in tanto si concede i suoi cibi preferiti. "In alcuni periodi, come le vacanze, sono semplicemente ridicola", dice la Falco. "Ma torno sempre al punto di partenza. Mi sento meglio quando mangio bene".
Boicottare la noia. Oltre alla corsa, Falco si mantiene attivo con il pilates, lo yoga e la macchina ellittica. "Cambio sempre per mantenere il mio interesse", dice Falco. Il bonus salutare è che variare la routine di fitness è un buon modo per evitare frustranti plateau e aiuta a prevenire lesioni da uso eccessivo.
Consigli degli esperti per combattere l'alcolismo
Quasi 18 milioni di persone negli Stati Uniti - circa un adulto su 12 - abusano di alcol o sono dipendenti dall'alcol. Sebbene l'attore Edie Falco si affidi molto agli amici non bevitori per avere un sostegno, ci sono molti modi per ottenere aiuto.
"L'alcolismo è una malattia cronica che richiede di essere gestita per tutta la vita, ma se si guarisce da questa malattia si può vivere una vita lunga, sana e appagante, al di là dei propri sogni", dice Haroutunian. Ecco i suoi consigli per diventare e rimanere sobri.
Ammettere di avere un problema. "Non sempre ci sono bandiere rosse che indicano chiaramente che qualcuno è un alcolista, ma ci sono segnali che ci permettono di riconoscere i bevitori problematici", dice Haroutunian. "Bere più del previsto in un determinato momento, perdere il controllo mentre si beve o continuare a bere nonostante le conseguenze negative sono segni distintivi assoluti di questa malattia". Non siete sicuri di avere un problema? Trovate un semplice questionario su aa.org.
Raggiungetelo. C'è un motivo per cui più di 2 milioni di americani sono membri di Alcolisti Anonimi, il gruppo no-profit che originariamente propose il "programma in 12 passi" come metodo di recupero dall'alcolismo: funziona. "Secondo la mia esperienza, la guarigione è possibile quando si utilizza il programma in 12 passi", afferma Haroutunian. "Se si partecipa alle riunioni e si mettono in pratica i passi quotidianamente, le possibilità di guarigione sono molto, molto alte".
Trovare nuovi modi per rilassarsi. Molte persone diventano dipendenti dall'alcol perché questo allevia lo stress e riduce l'ansia, dice Haroutunian, e gli alcolisti devono imparare nuovi meccanismi di coping, come la meditazione, l'esercizio fisico o la terapia cognitivo-comportamentale. Quindi, invece di prendere un drink la prossima volta che siete sotto pressione al lavoro o avete litigato con il vostro coniuge, andate in palestra, fate una corsa, chiamate un amico per sfogarvi o provate un'altra attività sana che allenti la tensione. ?
