Dagli archivi del medico
Molti di noi sognano di avere tutto, e poi c'è Jennifer Lopez.
Un ingaggio televisivo importante come giudice di American Idol della FOX? Sì. Un successo discografico, con oltre 55 milioni di dischi venduti? Sì. In più, una carriera cinematografica, una linea di abbigliamento, contratti di sponsorizzazione, una società di produzione, due bellissimi bambini e una presenza radiosa che smentisce qualsiasi privazione del sonno. Tutto ciò è sufficiente a far sì che il resto di noi si copra la mattina e accetti la sconfitta.
Eppure la Lopez, 42 anni, insiste sul fatto che tutti hanno la capacità di raggiungere grandi traguardi. Nel suo nuovo ruolo di prima donna portavoce dei Boys & Girls Clubs of America nei suoi 152 anni di storia, la Lopez ricorda alla gente che "Jenny From the Block", come si è autodefinita in una canzone, proviene da un quartiere povero del South Bronx di New York. Nelle sale del suo Boys & Girls Club locale, Kips Bay, la Lopez ha trovato un mentore che ha riconosciuto e incoraggiato il suo amore per la musica e la danza.
I Boys & Girls Clubs of America (bgca.org) hanno l'obiettivo di mettere i bambini sulla strada giusta e, contro le probabilità, di mantenerli lì. "Sono onorata di essere un'alumna di un'organizzazione così meravigliosa e rinomata", afferma la Lopez, che lavora al fianco dell'attore Denzel Washington, portavoce del club da due decenni. Come lui, anche lei mira a ispirare i 4 milioni di bambini che ogni giorno si recano in una delle 4.000 clubhouse nazionali, dove praticano sport, seguono corsi, mangiano pasti sani e si confrontano con mentori e coetanei in un ambiente accogliente. "Spero di poter restituire anche solo una piccola parte dell'incoraggiamento e del sostegno che ho sperimentato nei miei anni da giovane adulto al Boys & Girls Club. Mi ha dato forza e questo è un dono che vorrei continuare a fare", dice Lopez. "Se incoraggio un solo ragazzo o ragazza a credere, allora ho avuto successo".
La missione dei Boys & Girls Club
I Boys & Girls Club vantano altri ex allievi famosi nel mondo dello sport e dello spettacolo, tra cui Kerry Washington, Magic Johnson, Shaquille O'Neal, Usher, Ashanti e Martin Sheen. Anche coloro che non raggiungono la fama hanno un vantaggio sul successo: Il 90% dei membri del club si diploma, rispetto alla media nazionale del 74%, secondo il National Center for Education Statistics.
"Forniamo un luogo sicuro dove i bambini possono imparare e crescere con mentori adulti che li amano e non li lasciano fallire", afferma la presidente e CEO del club, Roxanne Spillett. "La nostra visione è che ogni bambino che entra nelle nostre porte si diplomi con un piano per il futuro. Il nostro motto è 'I grandi futuri iniziano qui' e Jennifer ne è un bellissimo esempio".
Come nuova voce del club, la Lopez dice di incoraggiare i bambini ad abbracciare "l'empowerment, la determinazione e la passione. Questi sono gli ingredienti per realizzare i propri sogni". Ancora più cruciale? Imparare a prendersi cura di sé, e prima lo si fa meglio è, dice. "Non importa quanto sia impegnativa la vostra vita, dovete assicurarvi di essere in forma sia fisicamente che mentalmente", dice la Lopez, che attribuisce il merito di aver dormito molto e di essersi presa del tempo "solo per respirare e liberare la mente" per sentirsi centrata. Allora, e solo allora, dice, "si può essere al meglio in quello che si sta facendo al momento, lavorare o anche essere una madre".
L'adolescenza di Jennifer Lopez al Boys & Girls Club
A proposito di madri, fu la mamma della Lopez, la maestra d'asilo Guadalupe, a portare l'allora quattordicenne e le sue due sorelle, Lynda e Leslie, al club di Kips Bay nel 1983, quando fu aperto alle ragazze. Il momento non poteva essere migliore: L'ex allievo dei Boys & Girls Clubs e ballerino del Ballet Hispanico Larry Maldonado aveva appena avviato un programma di arti sceniche, reclutando colleghi per venire nel South Bronx a insegnare tutto, dalla salsa alla danza classica.
"Jen fu subito uno dei membri più attivi del nostro programma di danza", ricorda Harold Maldonado Junior, fratello di Larry (ora deceduto), che oggi gestisce il club di Kips Bay. Ogni giorno diceva quanto non vedeva l'ora di essere con Larry per seguire le lezioni di danza, e si impegnava sempre a insegnare agli studenti più giovani". Un giorno Larry ha detto: 'Jen ce la farà' e io ho risposto: 'Tutti i ragazzi ce la faranno'. Lui disse: "Sì, ma lei ha qualcosa di speciale. Mostra un certo potenziale". Era molto motivata".
"È stata la prima volta nella mia vita in cui ho capito che tutto era possibile", ricorda Lopez dei suoi anni al club. "Gli adulti mi hanno incoraggiato e anche gli altri miei amici. Merito del loro duro lavoro e della loro dedizione per avermi instillato la voglia di fare e la determinazione a fare del mio meglio in ogni cosa che faccio". Per non parlare dell'autodisciplina che è alla base del suo successo. "La danza mi ha insegnato questo", dice. "Fare le prove, anche quando non ne avevo voglia".
Anche gli altri l'hanno notata. "Avevamo una pista dall'altra parte della strada, dove lei faceva jogging e io correvo al suo fianco", racconta il vicepresidente dei Boys & Girls Clubs Frank Sanchez, Jr. ex direttore del dipartimento di educazione fisica di Kips Bay, ora lavora con la Lopez nel suo ruolo di portavoce. "È sempre stata incredibilmente concentrata e motivata. La Jennifer che vedete ora è la stessa che avete visto al club".
Il suo legame emotivo con il club locale l'ha fatta tornare anche dopo aver ottenuto la sua prima occasione come ballerina Fly Girl nella serie televisiva In Living Color, andata in onda dal 1990 al 1994. E chiaramente ha preso a cuore le cose che ha imparato al Kips Bay. Dice Maldonado: "Ogni volta che vedo Jennifer, in una pubblicità, in un film o in un concerto, vedo un po' di Larry in lei, e questo mi fa dire: 'Wow'. Ha avuto un tale impatto sulla sua vita".
Aggiunge Sanchez: "Quando la sento ad American Idol, mentre parla delle carriere dei giovani, lei è Larry Maldonado. È così che l'ha cresciuta. È così che ha criticato centinaia di ragazzi e ragazze" - con gentilezza e con parole di elogio che la Lopez ancora abbraccia.
Non mi sento un "giudice" di per sé", dice la Lopez a proposito del suo ruolo a Idol. "Preferisco essere uno specchio di incoraggiamento. Capisco che ognuno ha un sogno speciale, proprio come l'ho avuto io. Mi vedo in molti di questi concorrenti".
Alti e bassi della carriera di JLo
La Lopez sa bene che il percorso per realizzare questi sogni può essere a volte accidentato. Prendiamo ad esempio l'anno scorso, sicuramente un anno di sconvolgimenti emotivi per lei. Lei e il cantante Marc Anthony, padre dei loro due gemelli di 4 anni, Max ed Emme, sono in procinto di divorziare - un episodio privato che ha fatto il giro dei tabloid. Ma la Lopez ritiene che i momenti difficili possano essere importanti quanto il successo. "La vita è una serie di alti e bassi", dice, "e se hai l'autostima per superare i bassi - stando in piedi da sola e capendo che il presente non è il futuro - rialzarti e spazzolare via gli alti sarà molto meglio".
La vita professionale della Lopez non è mai stata così eccitante. È protagonista di due film in uscita, il drammatico What to Expect When You're Expecting di maggio con Cameron Diaz e il thriller autunnale Parker con Jason Statham. "Recitare è uno dei miei primi amori ed è incredibilmente stimolante", afferma l'attrice.
Sul fronte televisivo, oltre a Idol, la Lopez è produttrice esecutiva e conduttrice dello show della FOX "Q'Viva! The Chosen, che individua talenti promettenti in America Latina. "È stata un'esperienza profondamente gratificante per me", dice. "Abbiamo trovato cantanti, ballerini e artisti incredibili e speriamo che questo show cambi la loro vita. È una bella sensazione".
La Fondazione Maribel
Altrettanto gratificante è il suo lavoro di beneficenza: Lopez e sua sorella Lynda hanno dato vita alla Maribel Foundation, che mette in contatto i medici con le comunità meno servite. La prima clinica è stata aperta l'anno scorso a Porto Rico e presto ne verrà aperta un'altra a Panama. "È un progetto d'amore personale per me e Lynda", dice Lopez. "Quando siamo diventati genitori e i nostri figli si ammalavano, abbiamo iniziato a pensare a quanto siamo fortunati che sia possibile prendersi cura di loro con una buona assistenza sanitaria. Ci sono così tanti genitori nel mondo che non hanno la stessa opportunità".
La genitorialità, dice Lopez, è la sua motivazione più importante. "La mia vita è completamente diversa da quando sono arrivati Emme e Max. Non c'è amore più grande dell'essere madre. C'è l'amore e poi c'è l'amore". Nonostante gli altri impegni, "i miei figli e la mia famiglia vengono prima di tutto", insiste. "Quando Emme e Max crescono, voglio condividere tutte le loro esperienze. Non accadranno due volte. L'equilibrio è una sfida, a volte, ma rimanere concentrati sulle priorità è pratico. Non si tratta solo di me".
In questi giorni, la sua attività preferita è passeggiare nel parco con i suoi figli. "Vedere quello che vedono e sentire quello che dicono mi dà tanta gioia". E sta iniziando a trasmettere ai suoi gemelli le lezioni più importanti che ha imparato. "Se potessi insegnare loro qualcosa, sarebbe di amare se stessi", dice, prima di aggiungere: "E non essere così duri con se stessi. La vita è generosa di seconde possibilità".
Come essere un modello adulto
I modelli di ruolo degli adulti sono fondamentali per lo sviluppo emotivo e il benessere dei bambini. "Abbiamo l'importante compito di insegnare ai bambini a crescere come buoni cittadini del mondo", afferma Bonnie Maslin, PhD, psicologa e autrice di Picking Your Battles: Winning Strategies for Raising Well-Behaved Kids. "La vita è uno sport di squadra e voi volete che siano dei bravi membri della squadra". Maslin offre alcuni consigli ai genitori:
Siate coerenti. "Non è necessario timbrare il cartellino o essere Madre Teresa, ma i bambini hanno bisogno di un senso di ritmo e di prevedibilità. Questo dà loro una sensazione di calma e di organizzazione interna, che sono alla base del successo personale", dice Maslin. Se promettete a un bambino un'ora alla settimana per una certa attività o alla vostra famiglia tre cene settimanali, fatene una priorità.
Chiedete scusa quando li deludete. "Non c'è da vergognarsi nel dire che ci si scusa, e questo insegna ai bambini che possono scoprire un modo migliore di affrontare qualcosa in seguito", dice l'autrice.
Insegnate loro a tendere la mano. "Il miglior antidoto al bullismo è l'amicizia", dice Maslin. "Insegnate a un bambino come essere un buon amico e anche come tendere la mano agli estranei".
Siate una fonte disponibile. "Lasciate che parlino di quello che vogliono con i loro amici. Ma assicuratevi di essere voi a dare loro le informazioni su argomenti importanti", consiglia la dottoressa.
Non limitatevi a dare il rispetto, ma chiedetelo. "Il rispetto è una strada a doppio senso, e penso che lo perdiamo di vista", dice la Maslin. "È importante insegnare ai bambini che siete una persona proprio come loro. Altrimenti, la vita è come un autoscontro e ci si scontra l'uno con l'altro".
Come JLo mantiene il suo splendore
La Lopez è famosa per il suo splendore (che è anche il nome del suo profumo), ma non si tratta solo di avere accesso ai migliori truccatori. "La bellezza viene da dentro", dice la Lopez. "È stato detto molte volte, ma credo che sia la verità". Lopez offre dei consigli per essere al meglio della propria radiosità:
Prendetevi del tempo per voi stessi. "Quando si ha un bell'aspetto, ci si sente bene. Quando ti senti bene, sei una persona e un genitore migliore", dice Lopez. Per trovare il tempo "per me" non è necessaria una settimana in una spa. Quando Lopez ha un momento, "mi limito a respirare e a liberare la mente. A volte non dobbiamo fare nulla, solo respirare".
Lasciate che l'estro sia il vostro stilista. "In termini di stile, incoraggio le altre donne a essere innanzitutto a proprio agio, ma anche a divertirsi", dice la Lopez. "La vita è fatta per essere divertente!".
Circondatevi di persone che vi fanno ridere. "Quando sono con le mie amiche, sorelle e cugine, diciamo e facciamo cose ridicole e sciocche. Siamo portoricane con molta energia. A volte ci facciamo sentire!". Dice Lopez.
Andate a letto. "A volte siamo presi da quello che dobbiamo fare dopo e ci dimentichiamo delle cose essenziali e importanti della vita", dice la cantante. "Faccio tesoro del mio tempo per dormire. È importante quanto mangiare o fare esercizio fisico".
Prendetevi cura di tutti gli aspetti del vostro benessere. "Credo che la vita sia un equilibrio tra mente, corpo e anima", dice Lopez. "Man mano che cammino nella mia esperienza di vita, ho capito meglio quanto questo sia vero. Quando la vita è equilibrata, si è felici e si eccelle in tutto".
