Dall'archivio del medico
Uma Thurman non crede nell'equilibrio.
L'equilibrio, come ci viene detto, è la chiave per una vita felice e sana. Quell'equilibrio perfetto in cui troviamo abbastanza tempo per i nostri figli, i nostri coniugi, le nostre carriere, le nostre case, i nostri amici e, oh sì, noi stessi. L'equilibrio dovrebbe essere l'alternativa più gentile e delicata all'"avere tutto", ma Thurman non se la beve.
"L'idea stessa dell'equilibrio è una specie di attacco alla ragione", dice la Thurman, 42 anni, nota soprattutto per aver interpretato la vendicativa e sanguinaria sposa nei film di Kill Bill e la viscida moglie di un gangster in Pulp Fiction. Ora è al suo primo ruolo televisivo di rilievo, nel ruolo di un famoso attore che ruba la scena e si cimenta nel teatro musicale nello show più in voga della stagione, Smash della NBC.
"Sia la famiglia che la carriera richiedono un impegno a tempo pieno per essere davvero all'altezza", dice l'attrice. "È praticamente impossibile dedicare tutta la propria attenzione a due o quattro cose".
Quindi cosa fare? "Devi scegliere un [impegno] che sai di non poter sopportare se sbagli", dice Thurman. "Non potrei vivere con me stesso se mandassi all'aria i miei figli".
Thurman sulla maternità lavorativa
Per questo motivo, alla fine degli anni Novanta la Thurman si è presa una pausa di quattro anni, dedicandosi solo a piccoli progetti a basso budget dopo aver dato alla luce la figlia Maya, che ha compiuto 14 anni a luglio. Il figlio Levon, che oggi ha 10 anni, è nato l'anno prima che Kill Bill arrivasse nei cinema. Fortunatamente per la Thurman, il regista Quentin Tarantino aveva scritto la parte de La sposa per lei e si era rifiutato di ricantare il ruolo, ritardando la produzione per mesi mentre lei era incinta.
"Probabilmente ho ridotto di molto la mia carriera quando l'ho fatto, ma ne è valsa la pena", dice l'attrice. "Tuttavia, non è facile. Ho un rapporto meraviglioso con i miei figli, che sono la cosa più importante per me, ma si desidera avere una vita creativa e indipendente anche come persona. È difficile essere un fornitore e un genitore autosufficiente e avere un piede in entrambi i mondi".
Un'altra pausa nell'azione potrebbe arrivare presto: a febbraio la Thurman ha rivelato di essere incinta del suo terzo figlio, una bambina, che nascerà a fine estate. Il padre è il suo fidanzato, il finanziere Arpad "Arki" Busson, che ha anche due figli da un precedente matrimonio.
La Thurman si rende conto, a livello molto personale, di avere una vita molto più facile rispetto alla maggior parte delle mamme che lavorano. Quando era incinta di Maya, ha incontrato un vicino di casa che ha plasmato per sempre la sua percezione di quanto possa essere difficile fare il genitore.
Vivendo in un piccolo palazzo di Manhattan con l'attore e allora marito Ethan Hawke, la Thurman portava a casa con gioia la solita serie di articoli per bambini di cui i genitori in attesa si riforniscono: passeggino, seggiolino auto, culla, altalena. Ha visto la sua vicina del piano di sopra fare la stessa cosa.
"Continuava a venire nel palazzo trascinando su e giù per le scale borse giganti di articoli per l'infanzia, borse enormi. Era una persona molto snella e slanciata, e a quel punto io non lo ero più!". racconta Thurman, ridendo. "Alla fine le ho detto: "So cosa sto facendo con tutte queste borse di articoli per bambini, ma tu cosa stai facendo?"".
Uma Thurman e Room to Grow
La vicina era Julie Burns, un'assistente sociale (e moglie del produttore di documentari Ken Burns), che aveva lavorato per anni come psicoterapeuta con bambini più grandi con problemi comportamentali, depressione, abuso di droga e alcol e violenza. Stava trasportando tutte quelle forniture per la sua nuova associazione di beneficenza, Room to Grow, che aiuta le mamme in attesa che vivono in povertà.
Burns aveva deciso che doveva intervenire prima nella vita dei bambini.
"C'era una profonda mancanza di servizi per i bambini in povertà dalla nascita ai 3 anni", dice. "Queste famiglie vogliono il meglio per i loro figli, proprio come i genitori con maggiori risorse. Volevo creare un'organizzazione che provvedesse alle loro necessità materiali, ma anche che aiutasse i genitori a superare tutte le sfide emotive e pratiche che si presentano quando si cresce un bambino piccolo, affrontando allo stesso tempo tutti gli ostacoli che la povertà introduce nella vita".
Questo ha colpito Thurman. "È indiscutibilmente ingiusto che i bambini soffrano", dice. "Quando si diventa genitori, naturalmente si vede da vicino quanto sia spaventoso, quanto sia opprimente, quanto sia importante per te e quanto tu voglia il meglio per tuo figlio. È stato così vicino a noi immaginare come sarebbe stato affrontare tutte queste cose senza un lavoro, senza risorse, senza sostegno".
Da quell'incontro a fine gravidanza nel corridoio di un appartamento è nata una collaborazione durata 14 anni. Thurman è diventato uno dei membri fondatori del consiglio di amministrazione di Room to Grow, che oggi serve centinaia di famiglie a New York e a Boston. I genitori in attesa vengono indirizzati all'organizzazione da programmi prenatali per famiglie a basso reddito. Ricevono tutto il materiale necessario per i loro nuovi nati, scegliendo tra migliaia di articoli per bambini e neonati, nuovi e usati, donati da famiglie della zona. Ma l'aspetto materiale della genitorialità è solo una parte degli sforzi dell'organizzazione.
I bisogni delle famiglie a basso reddito
"Non si può semplicemente arrivare, prendere le cose e andarsene", dice Burns. Dalla gravidanza fino all'infanzia, le famiglie si incontrano a tu per tu con i medici dello staff di Room to Grow, che monitorano la crescita del bambino, insegnano alle famiglie le abilità genitoriali e le aiutano a superare problemi come la ricerca di un alloggio a prezzi accessibili, la ricerca di un nuovo lavoro e l'ottenimento di un GED.
"Si tratta di aiutare le persone a diventare genitori di successo", dice la Thurman, che non si limita a scrivere il suo nome sulle richieste di beneficenza. Dedica giornate intere alle riunioni del consiglio di amministrazione e ai ritiri di pianificazione di Room to Grow, esaminando i bilanci e affrontando decisioni impegnative su come espandere la portata dell'ente. "Come fanno i genitori ad avere accesso a un'assistenza all'infanzia sovvenzionata per poter lavorare? Come possono permettersi le cure dentistiche per i loro figli? Qualunque sia il problema, da quello medico a quello personale, Room to Grow è a disposizione delle persone che altrimenti potrebbero essere sopraffatte".
L'impostazione di Room to Grow è una strategia ideale per favorire l'apprendimento nei bambini e nei genitori che devono affrontare la povertà, afferma Sheila Smith, PhD, direttrice della prima infanzia presso il National Center for Children in Poverty della Mailman School of Public Health, parte della Columbia University. "I genitori subiscono una forte pressione quando non possono fornire oggetti materiali ai bambini. Il solo fatto di avere il tipo di cose di cui i genitori sanno che i loro figli hanno bisogno per crescere e svilupparsi è, di per sé, un approccio molto forte per ridurre lo stress in famiglia. Inoltre, aiuta i genitori che stanno lottando contro le difficoltà economiche a costruire un legame con i loro figli, a trascorrere del tempo insieme che non sia solo il lavoro quotidiano per arrivare a fine giornata e assicurarsi che ci sia del cibo in tavola".
La Thurman è così devota a Room to Grow che ha incastrato nella sua agenda una serie di impegni per l'evento invernale di raccolta fondi (di cui è stata co-presidente insieme ai coniugi Burnses e ai colleghi attori Liv Tyler, Julianna Margulies e Mark Ruffalo e sua moglie, Sunrise) a febbraio, nonostante fosse quasi costantemente impegnata nelle riprese di Smash.
Il potere del gioco
Uno dei punti di forza di Room to Grow è la capacità del programma di aiutare genitori e bambini a giocare insieme in modo produttivo.
"I bambini sviluppano la loro capacità di apprendimento attraverso l'esplorazione dei giocattoli", afferma Sheila Smith, esperta di educazione e sviluppo della prima infanzia. "La sviluppano anche giocando con adulti che li aiutano e dicono: 'Perché non provi in questo modo?', ma anche che si siedono e li lasciano provare da soli". Room to Grow aumenta le opportunità per i genitori di motivare il bambino a imparare".
Per fare questo non servono attrezzature costose e sofisticate, dice Smith. I giocattoli più semplici sono spesso i migliori. I tre migliori giocattoli di Smith:
Animali di peluche o piccole figure di famiglia. "Qualsiasi cosa che rappresenti un personaggio", dice Smith, e più è generale, meglio è. Non vincolate i bambini a bambole principesse o eroi d'azione di marca. "Possono inventare storie e usare la loro immaginazione, il che incoraggia il pensiero simbolico e lo sviluppo del linguaggio".
Materiali artistici e pongo. "Con il pongo e la pittura si può parlare di un sacco di cose meravigliose e usare un grande vocabolario", dice Smith. "Create un disegno con il pennello o con le dita. Create delle forme. Parlare di allungamento, sgocciolamento, miscelazione e colori".
Blocchi. "I blocchi sono il materiale di gioco aperto per eccellenza. Sono meravigliosi perché i bambini possono creare qualsiasi cosa e poi rifarla", dice Smith. "Sono ottimi per il ragionamento spaziale e incoraggiano anche il pensiero flessibile. I bambini provano un'idea e se non è come vogliono, possono provare qualcos'altro".
Uma Thurman parla di gestione dello stress
La Thurman è sicuramente molto impegnata. Ma è stato difficile resistere alla partecipazione a uno spettacolo sulla messa in scena di un musical a Broadway. "È la prima volta che faccio una cosa del genere e ho pensato che sarebbe stato divertente", ha detto della sua partecipazione alla serie, che vede anche la partecipazione di Debra Messing, Megan Hilty e Katharine McPhee. "Amo il canto, la danza e Broadway, e ho pensato che fosse un'idea eccitante e creativa per uno spettacolo".
L'attrice è anche protagonista dell'imminente Bel Ami, un film d'epoca che condivide con Robert Pattinson e Christina Ricci. Ha un'altra mezza dozzina di film in pre o post-produzione, tra cui The Savages a luglio, e si dice che le riprese di Kill Bill 3 potrebbero iniziare presto.
Ci si potrebbe aspettare che la Thurman gestisca il suo stressante programma con aplomb zen. Suo padre, Robert Thurman, è un noto teologo buddista e il primo occidentale ordinato monaco buddista tibetano. Ma nonostante molti rapporti la annoverino tra i buddisti famosi, la Thurman dice di ammirare la filosofia ma di non praticarla.
Ammette liberamente di gestire lo stress "piuttosto male!". Ma sta provando un nuovo approccio. L'altro giorno, mentre lavoravo, ho detto a una persona: "Mi dispiace che tu sia stressato", e la persona ha risposto con molta calma: "Non sono stressato, sono preoccupato". Ho deciso di fare così. Vado in giro dicendo sempre 'Sono stressato, sono stressato, sono stressato', ma ora inizierò a dire 'Sono preoccupato'". Forse questo aiuterà".
Il suo modo preferito per allentare la pressione? Tornare a Madre Natura. "Quando posso, esco il più possibile dall'ambiente urbano. Il mio posto preferito sono le montagne. Ma anche se sono in città, ho Central Park".
Un altro modo irrinunciabile per prendersi cura di sé: la lettura. La Thurman ammette anche di avere alcuni vizi, tra cui le indulgenze alimentari (piacere colpevole: il cioccolato), il non dormire abbastanza e il trascurare l'esercizio fisico. "Non lo faccio abbastanza. Colpevole!".
E dice che il suo lavoro con Room to Grow è di per sé un'attenuazione dello stress. "Penso che sia importante sentire di avere uno sbocco positivo, sapere che si sta facendo la differenza e che si è in contatto con la comunità e che le cose possono essere migliorate", dice. "È un grande sollievo, invece di guardare i telegiornali e pensare che il cielo stia per cadere".
Nonostante gli impegni, la Thurman non si è ancora impegnata come prima di avere figli.
"Ho fatto cose che ho scelto io. Solo per divertirmi. Non ho fatto nulla di veramente grande per molto tempo. In parte è stata una scelta consapevole, in parte è stato perché non ho trovato qualcosa per cui valesse la pena mettere da parte la mia vita". Parla come un vero sostenitore delle scelte, invece di cercare di avere tutto.
La tirannia dell'equilibrio
Ha ragione Thurman? Ci stiamo torturando con questa idea mitica di una vita "equilibrata"?
Sicuramente, dice Lana Holstein, medico, life coach ed ex direttrice della salute delle donne al Canyon Ranch di Tucson, Ariz. "Come medico, madre, moglie e life coach, non ho mai vissuto una vita in equilibrio", afferma. "La maggior parte delle nostre vite non è in equilibrio. Per un certo periodo di tempo enfatizziamo un'area o un'altra e questo, a mio parere, va benissimo". Allora, a cosa dovremmo aspirare?
Nutrimento
dice Holstein. "Tutti abbiamo bisogno di nutrimento ogni giorno, e non solo di cibo. State includendo cose che nutrono la vostra essenza vitale? Prestate attenzione al vostro rapporto stanchezza/gioia. Se state nutrendo la vostra vera essenza con costanza, non dovreste essere esausti e cronicamente vigili".
Movimento
Il consulente per la gestione del tempo Steve McClatchy, fondatore di Alleer Training & Consulting, a Malvern, Pa. "Pensate all'ultima volta che avete pensato che la vostra vita è migliore oggi di ieri. Forse si trattava di una laurea, di una nuova offerta di lavoro, di un premio ricevuto da vostro figlio, o anche solo di un ottimo allenamento o di un complimento per un lavoro ben fatto. Il movimento nella nostra vita verso obiettivi e miglioramenti crea l'eccitazione e l'adrenalina di cui abbiamo bisogno per andare avanti".
Il realismo
Sara Rosenquist, PhD, psicologa clinica che esercita privatamente ed ex professore assistente clinico presso l'Università del North Carolina a Chapel Hill. "Finché le persone dovranno lavorare per vivere, i figli passeranno in secondo piano rispetto ai soldi per pagare l'affitto e mettere il cibo in tavola". Perdere il senso di colpa. Adeguate le aspettative. Allora si avrà un "equilibrio", così come un cellulare è equilibrato con alcune parti corte e pesanti e altre lunghe e leggere, ma non sarà una divisione del tempo 50-50".
Miscelazione
Leigh Steere, cofondatore di Managing People Better, una società di ricerca manageriale di Boulder, Colo, afferma che "il bilanciamento fa pensare a un gioco di prestigio, con la paura di una delle due parti". "Bilanciare fa pensare a un gioco di prestigio con le palline, con la paura che ne cada una", dice. "Miscelare richiama l'idea di mescolare gli ingredienti per ottenere un dessert meraviglioso o di mescolare i colori per creare un dipinto vivace. Inoltre, incorpora il concetto che si può cambiare la miscela a piacimento".
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