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Non hai vergogna, Chelsea Handler? La comica brutalmente onesta risponde a questa domanda con un deciso "No!".
La Handler è famosa per il suo talk show notturno di E!, Chelsea Lately, in cui si esprime con uno stile che non fa prigionieri. Anche lei accetta volentieri. Che si tratti di analizzare la sua vita sentimentale, di prendere in giro la sua reputazione di festaiola alcolizzata o di raccontare storie di adolescenza, la nuova regina di tutti i media non si tira indietro di fronte alle sue manie, ai suoi passi falsi e alla sua umanità in generale.
È giusto che la Handler sia anche un'autrice - ha pubblicato quattro best-seller e il suo quinto libro, Uganda Be Kidding Me, una raccolta di saggi ispirati ai viaggi, uscirà a marzo - perché la sua vita è un libro aperto.
"Non mi prendo troppo sul serio", dice la star. "Penso che sia emotivamente sano. Se ti rendi ridicola, non credo che abbia senso sentirsi stupidi per questo. È meglio condividerlo e ridere. Secondo me, dopo circa 20 minuti tutto diventa una bella storia. Anche se è terribilmente imbarazzante o umiliante, è sempre divertente".
Come racconta nel suo secondo libro, Are You There, Vodka? Sono io, Chelsea, ha capito di poter fare la comica all'età di 21 anni, dopo essere stata accusata di guida in stato di ebbrezza. Quando le è stato chiesto di raccontare a una classe di tribunale la sua esperienza di guida in stato di ebbrezza - che ha comportato il trascorrere la notte in prigione con donne assassine - ha lasciato i suoi compagni di reato traboccanti di risate. Il resto è storia della commedia. Così come il mettersi al volante carichi, se è per questo. "Una volta ho preso la patente", ha detto a un gruppo di giornalisti. "Da allora non ne ho più avuta una".
Ciò che distingue la Handler, quindi, è la sua totale accettazione di sé, con tutti i suoi difetti. "Accetto i miei difetti", dice. "Non ho troppi rimpianti. Devi accettare le cose che non ti piacciono di te stesso o quelle che trovi imbarazzanti. Non puoi dire: Non voglio che la gente sappia che ho fatto questo! Chi se ne frega?".
La verità va detta
Lo stesso vale per la sua vita sentimentale, di cui non si sente affatto a disagio a parlare. La comica non si è mai sposata, ma ha avuto diverse relazioni a lungo termine e pubbliche - ha frequentato per 4 anni l'ex amministratore delegato di Comcast Ted Harbert, seguito da una fiamma che va e viene, l'albergatore Andr Balazs, con cui si è lasciata definitivamente a ottobre C ed è la prima a dire che ha avuto la sua buona dose di storie d'amore.
Quindi il doppio standard che le donne spesso devono affrontare quando si tratta della loro sessualità non le piace. "Sento che è nostro dovere come donne uscire e ottenere ciò che vogliamo", dice Handler. Non c'è niente di male nel pensare: "Quello è un ragazzo davvero sexy!". E andare da un uomo in un bar - cosa che ho fatto questo fine settimana a New York - e dargli il tuo numero di telefono. Non importa se chiama o meno. L'importante è che tu ti metta in gioco e che non ti importi nulla del risultato. Non mi vergogno affatto di questo".
È altrettanto schiva nel parlare della sua gravidanza non programmata all'età di 16 anni, che ha scelto di interrompere dopo una sofferta riflessione. Sebbene non scherzi su quel ricordo, non lo nasconde nemmeno. Sembra che l'onestà sia il mestiere della Handler.
Affrontare la vergogna
Condividere le esperienze pubblicamente e attraverso una lente comica è terapeutico, sostiene Mary Lamia, PhD. Lamia è docente presso il Wright Institute di Berkeley, CA, e psicologa clinica con studio nella vicina Kentfield.
"Tutti commettiamo degli errori e proviamo vergogna", dice. "Ma provare una vergogna incessante è un'emozione pericolosa. Ci separa dagli altri ed è la prima causa di suicidio. L'antidoto alla vergogna è la connessione umana. Quando accogliamo le cose che ci accadono, entriamo in contatto con le altre persone. L'accettazione da parte degli altri è una forma di guarigione".
Il fatto che Handler critichi la sua storia per ridere davanti a un pubblico dal vivo non sfugge a Lamia. "Ci sono quattro risposte cliniche alla vergogna", dice. "Si può nascondere o ritirarsi. Si può evitare, che è ciò che spinge all'abuso di sostanze. Si possono attaccare gli altri. Oppure si può attaccare se stessi. Quando un comico ci fa ridere usando la vergogna, prende queste quattro risposte e le ribalta. Raccontare storie e usare la comicità per creare piacere negli altri è rigenerante. È esattamente ciò che le persone fanno nelle riunioni di auto-aiuto o con i loro amici".
Chiunque segua gli scritti della Handler sa che lei serve umorismo autoironico. Ma cosa ne pensa di prendere in giro altri personaggi pubblici?
"La gente può dire che sono una prepotente. Io non la vedo così", risponde. "Penso che sia meglio richiamare le persone su comportamenti ridicoli piuttosto che non dire nulla. Mi piacciono le persone che hanno delle opinioni. Quando ho accettato di fare il mio programma, ho detto che non sarei stata una conduttrice di talk show che non prendeva in giro le persone che si rendevano ridicole. Non è il modo più popolare di affrontare le cose. Ma è sicuramente divertente".
Usare la risata per affrontare il lutto e la perdita
La teoria secondo cui molti comici brillanti traggono il loro umorismo da un pozzo di tristezza potrebbe essere vera nel caso della Handler. All'età di 10 anni perse il fratello maggiore, Chet, quando cadde da una scogliera durante un'escursione. La sua morte improvvisa ha devastato la sua famiglia e continua a colpire i suoi membri, a distanza di decenni. Ora ho 40 anni e quando le persone se ne vanno penso: "Stanno per morire?"", dice.
Quando, nel 2006, la madre della star ha attraversato le ultime fasi di un cancro al seno, anche la Handler ha sentito acutamente quella perdita. Ma, a differenza di quando è morto suo fratello, ha avuto il tempo di elaborare il lutto.
"Quando mia madre è morta, abbiamo avuto da sei mesi a un anno per prepararci emotivamente", spiega. "È stato così triste, ma non così difficile. Credo che le cose da cui non ci si riprende siano quelle per cui non si ha un preavviso".
"Le perdite improvvise sono un'incompiuta", concorda Kenneth J. Doka, PhD, professore di gerontologia presso la scuola di specializzazione del College di New Rochelle. "Ma una non è più facile dell'altra. La perdita di una persona giovane lascia domande senza risposta. Era evitabile? Ci possono essere sensi di colpa, rabbia e molti 'se solo'".
Con la madre, la Handler ha lasciato poco spazio ai "se fosse". Quando il cancro si è aggravato, la comica è rimasta al capezzale della madre. Ricorda come suo padre, che è ancora in vita, si rifiutò di accettare l'inevitabile.
Mia madre mi disse: "Devi spiegare a tuo padre che sto davvero morendo, perché lui non ci crede". E mio padre era seduto proprio lì, a leggere la sezione delle auto usate o altro. Gli ho urlato: "Hai sentito cosa sta dicendo la mamma? Dice che sta per morire! Devi dirle addio". E lui rispose: "Non le dirò addio. La terremo in vita, qualunque cosa dovremo fare". E io dissi: "No. Non si tiene in vita qualcuno per sé. Lo si lascia morire per lui". È stata l'unica volta nella mia vita in cui ho dovuto fare l'adulto".
Il dolore nella sua voce è evidente mentre rivive il momento. Passa un attimo, poi il comico che è in lei non resiste: "Sì, è durato 3 settimane".
Il regime di salute di Chelsea
La Handler si è trasferita a Los Angeles dal New Jersey all'età di 19 anni per intraprendere la carriera di attrice. Anche se nel corso degli anni è apparsa occasionalmente in un film, la stand-up comedy era più adatta.
"Andavo a queste audizioni e mi trovavo circondata da attrici che erano la metà di me. Il fatto è che tutti sono ancora la metà di me!", scherza. "Tutti [a Hollywood] hanno un po' di dismorfia corporea. Io ne sono colpevole. Sei circondato da persone che sembrano perfette".
Ma dopo anni di vita da comica - notti in bianco, tournée a base di alcol, sigarette e forse qualche altra sostanza - la Handler si è impegnata a ripulirsi. "Quest'anno mi sono liberata di molte cattive abitudini", dice l'apripista, che è solo la seconda donna dopo Joan Rivers a condurre un proprio talk show notturno.
"Non fumo più", aggiunge. "Ora mi alleno regolarmente, gioco a tennis, faccio pilates. Quando avevo 20 anni facevo festa ogni volta che volevo, come volevo. Ma poi ci si annoia. Ora mi sento più in salute di quanto non lo fossi da molto tempo. Ho eliminato tutto ciò che mi causava stress".
Cosa ha ispirato la revisione? Ho finito il mio ultimo libro", dice. "È stato un buon punto di svolta. Ho rotto con un fidanzato e questo è stato un buon punto di svolta. Volevo solo fare questa dichiarazione, essere sana dentro e fuori. Il mio cervello c'era, ma il mio corpo no".
Si sta anche preparando per un altro tipo di libro e per un tour di commedie. "Mi sto prendendo dei tempi morti per prepararmi fisicamente", dice. "Voglio che sia un tour sano. Quando si va in giro, di solito tutti fanno festa. Io non voglio farlo. Voglio fare dei set che si ricordino ed essere presente per le persone che hanno pagato il biglietto per vedermi. Mi sto preparando, mentalmente e fisicamente".
Con cinque libri all'attivo, tutti basati sulla sua vita, si preoccupa mai di esaurire la materia prima? "Non finirò mai il materiale", dice. "Chi avrebbe mai pensato che avrei avuto più di un libro? Non io. Non ho mai voluto essere una stand-up comedian, né una conduttrice di talk show. Volevo solo che la gente sapesse chi ero".
E poi, la battuta finale: "Probabilmente finirò per diventare senatore. Perché nemmeno io ho intenzione di farlo".
Il mondo secondo Chelsea Handler
I veri amici ci sono per te.
"Penso che sia importante presentarsi. Punto. Fisicamente, emotivamente, in qualsiasi modo, più e più volte. Non una volta sola, e non solo quando le persone sono in crisi. Essere presenti in modo costante. Ecco cos'è un amico".
Il sarcasmo può essere positivo.
Handler è cresciuto in una famiglia in cui i bambini erano scatenati e il sarcasmo era la lingua parlata. "Abbiamo tutti un senso dell'umorismo asciutto. Andiamo abbastanza d'accordo. Ci siamo uniti a causa dei nostri genitori [disattenti]. In pratica eravamo sei orfani in un orfanotrofio".
Viaggiare il più possibile.
"Mi piace andare in vacanza con i miei amici", dice la star, che è nota per le sue gite in Messico con l'amica Jennifer Aniston. "Il mio libro Uganda Be Kidding Me parla del safari in Africa che ho fatto due estati fa con cinque amici, mia sorella e i miei cugini. Siamo andati in Sudafrica e in Botswana. Ogni storia è imbarazzante. È il motivo per cui tutti pensano che gli americani siano degli idioti".
Seguire il proprio istinto.
"Non ho molte persone che mi consigliano", dice la Handler, che decide tutto nel suo show. "Trovo che sia più forte dire: 'Questo è il modo in cui lo faremo'. Non mi piace negoziare su cose su cui ho un'intuizione. Se vuoi essere in affari e lavorare con me, questo è il modo in cui sarà. Ora, se volete accettare consigli da persone che rispettate, è un conto. Ma quando sai cosa stai facendo e hai molta fiducia in te stesso, dovresti fidarti del tuo istinto".
Il modo sano di gestire il dolore e la perdita
"Il lutto è un processo personale e ognuno lo affronta in modo individuale, senza risposte predefinite", afferma Doka.
Ma ci sono cinque compiti da affrontare: accettare la realtà, gestire le emozioni legate alla morte, ricollocare la persona in relazione alla propria vita, riadattarsi senza quella persona e affrontare le questioni filosofiche o religiose che possono sorgere".
Secondo Doka, molte persone lottano contro il lutto. Ma i modelli malsani si rivelano quando una persona in lutto "diventa autodistruttiva o non riesce a funzionare, o non riesce a immaginare la vita senza la persona che è morta".
Se ciò accade, Doka dice di considerare le risorse disponibili. "Prima di tutto, guardate dentro di voi i vostri punti di forza e ciò che vi ha aiutato in passato ad affrontare una perdita. Come avete affrontato la situazione? Poi, cercate i punti di forza esterni. Chi sono le persone su cui potete contare? Ci sono organizzazioni a cui appartenete? La vostra fede vi offre sostegno? Infine, esistono molti gruppi di sostegno con consulenti formati sul lutto che vi aiuteranno a riconoscere che non siete soli".
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