Dagli archivi del medico
Probabilmente conoscete la maggior parte dei "segreti" della longevità: Non fumare, mangiare i vegetali, fare esercizio fisico ogni giorno, dormire a sufficienza, rilassarsi. Ma questo potrebbe essere nuovo per voi: Farsi più amici.
Uno studio recente ha rilevato che le persone con una vasta rete di amici hanno il 22% in meno di probabilità di morire presto. Altri studi dimostrano che gli amici hanno un impatto positivo sui livelli di stress e sulla salute del cervello, persino sul sistema immunitario. (Le persone con più amici hanno meno raffreddori).
Con l'avanzare dell'età, però, fare amicizia non è più così facile come quando si era bambini, forse perché non c'è un parco giochi per adulti in cui giocare. "Le ricerche dimostrano che le persone fanno amicizia attraverso ripetute interazioni non pianificate", afferma Rebecca G. Adams, PhD. È professoressa di sociologia presso l'Università della Carolina del Nord a Greensboro. "Non è che invecchiando perdiamo la capacità di fare amicizia. È che abbiamo meno probabilità di trovarci in situazioni che favoriscono la formazione di amicizie".
Il segreto per ampliare la propria cerchia sociale? Uscirne. "Fare nuove amicizie può essere simile a un appuntamento", afferma Nicole Zangara, LCSW, autrice di Surviving Female Friendships: The Good, The Bad, and The Ugly. "Per conoscere nuove persone, dovete provare nuove attività che vi interessano. Se vi piace fare escursioni, unitevi a un gruppo di escursionisti. Se siete religiosi, provate una nuova chiesa. Mettetevi in gioco".
Ma questa è solo metà della battaglia. Perché un conoscente diventi un amico, bisogna aprirsi, il che può essere scoraggiante. "Con l'avanzare dell'età, siamo meno propensi a rivelarci alle persone che non conosciamo bene", dice Adams, "ma per far sì che una relazione passi al livello successivo, devi rivelare qualcosa di te stesso".
Mentre vi fate nuovi amici, non dimenticate quelli che ci sono sempre stati. "Può essere altrettanto difficile mantenere le amicizie durante le naturali transizioni della vita", dice Zangara. "Se vi accorgete di non essere in sintonia, fatelo presente, perché probabilmente anche loro si sentono così".
Domande e risposte sull'amicizia
Q:
"Ho un'amica che è diventata sempre più difficile da frequentare. Sembra così negativa e non sembra interessarsi alla mia vita. Dovrei continuare a frequentarla?".
Brooke Hight, 33 anni, insegnante di scuola elementare, Atlanta
A:
"La risposta breve? Dipende. Come le relazioni sentimentali, anche le amicizie vanno e vengono, quindi prima di dare il benservito alla vostra amica, provate a parlarle di quello che provate. Se non è ricettiva o se vi accorgete di sentirvi sempre peggio dopo aver trascorso del tempo con lei, potrebbe essere il momento di chiudere. Lasciare andare - soprattutto un'amica di lunga data - può essere difficile. Ma lascerà più spazio nella vostra vita a persone che vi sostengono e si prendono cura di voi, il che può essere un vantaggio per la vostra salute a lungo termine".
Nicole Zangara
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