Il fuoco dentro
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La parola infiammazione deriva dal latino "incendiare". In alcune patologie, come l'artrite reumatoide, si avvertono calore, dolore, arrossamento e gonfiore. Ma in altri casi, come le malattie cardiache, l'Alzheimer e il diabete, non è così evidente. Se non lo si cerca con degli esami, non ci si accorge nemmeno della sua presenza.
Non è sempre un male
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L'infiammazione è in realtà positiva nel breve periodo. Fa parte della risposta naturale del sistema immunitario per guarire una ferita o combattere un'infezione. Dopo di che dovrebbe cessare. Ma se diventa un'abitudine duratura del vostro corpo, può essere dannosa per voi. L'infiammazione a lungo termine, o cronica, è presente in molte malattie e condizioni.
Potrebbe portare a un attacco di cuore?
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Le arterie infiammate sono comuni tra le persone affette da malattie cardiache. Alcuni ricercatori ritengono che quando i grassi si accumulano nelle pareti delle arterie coronarie del cuore, l'organismo reagisce con sostanze chimiche infiammatorie, in quanto considera questa situazione come una lesione al cuore. Questo potrebbe innescare un coagulo di sangue che causa un infarto o un ictus.
Collegamento con il diabete
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L'infiammazione e il diabete di tipo 2 sono collegati. I medici non sanno ancora se sia la causa della malattia. Alcuni esperti sostengono che l'obesità scateni l'infiammazione, rendendo più difficile per l'organismo l'utilizzo dell'insulina. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui perdere i chili di troppo e mantenerli è un passo fondamentale per ridurre la possibilità di ammalarsi di diabete di tipo 2.
Legata all'Alzheimer
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L'infiammazione cerebrale cronica è spesso presente nelle persone affette da questo tipo di demenza. Gli scienziati non hanno ancora capito esattamente come funziona, ma l'infiammazione potrebbe avere un ruolo attivo nella malattia. Gli esperti stanno studiando se i farmaci antinfiammatori possano frenare l'Alzheimer. Finora i risultati sono contrastanti.
Può danneggiare l'intestino
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L'infiammazione cronica è legata alla colite ulcerosa e alla malattia di Crohn, che sono tipi di malattie infiammatorie intestinali. Si verifica quando il sistema immunitario dell'organismo attacca erroneamente i batteri sani dell'intestino, causando un'infiammazione che permane. I sintomi possono essere dolori alla pancia, crampi e diarrea.
Nell'AR, provoca danni
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Ciò che molti pensano sia l'artrite è l'osteoartrite, in cui il tessuto che ammortizza le articolazioni, la cartilagine, si rompe, soprattutto con l'avanzare dell'età. L'artrite reumatoide è diversa. Nell'artrite reumatoide, il sistema immunitario attacca le articolazioni dell'organismo, causando un'infiammazione che può danneggiare le articolazioni stesse e persino il cuore. I sintomi includono dolore, rigidità e articolazioni rosse, calde e gonfie.
Fa parte della fibromialgia?
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Questa condizione può causare dolore, tensione e affaticamento. A differenza dell'AR, l'infiammazione nella fibromialgia non attacca le articolazioni. Recenti ricerche suggeriscono, tuttavia, che l'infiammazione cerebrale potrebbe essere associata alla fibromialgia. Sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare questa connessione.
Quando succede in fretta
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A volte l'infiammazione colpisce all'improvviso quando il corpo sta combattendo un'infezione. Forse si tratta di cellulite, un'infezione della pelle, o di appendicite, che colpisce l'appendice. È necessario rivolgersi al medico per ricevere rapidamente il trattamento giusto.
La dieta è importante
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I tipi di alimenti consumati influenzano la quantità di infiammazione. Assumete frutta, verdura, cereali integrali, proteine di origine vegetale (come fagioli e noci), pesce ricco di acidi grassi omega-3 (come salmone, tonno e sardine) e oli più sani, come l'olio d'oliva. Consumate anche alimenti con probiotici, come lo yogurt (controllate solo che non abbia troppi zuccheri). Limitare i grassi saturi, che si trovano nelle carni, nei latticini integrali e negli alimenti trasformati.
Rimanere attivi
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Anche se si soffre di una patologia come l'AR, in cui l'infiammazione è un problema, l'esercizio fisico fa comunque bene. Se diventa un'abitudine, ripaga in molti modi. Per esempio, aiuta a mantenere un peso sano, che è un altro buon modo per tenere sotto controllo l'infiammazione. Chiedete al vostro medico quali sono i tipi di attività più adatti a voi.
Dormite un po'!
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La mamma aveva ragione: È necessario riposare. Le ricerche dimostrano che quando le persone sane sono prive di sonno, hanno più infiammazioni. Non è chiaro come funzioni esattamente, ma potrebbe essere legato al metabolismo. Un motivo in più per fare del sonno una priorità!
Il fumo peggiora la situazione
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Fumare è un modo sicuro per aumentare l'infiammazione. Come la maggior parte delle persone che cercano di abbandonare il vizio, potrebbero essere necessari diversi tentativi prima di smettere definitivamente... ma continuate a provarci! Dite al vostro medico che è un obiettivo e chiedetegli consiglio.
Le spezie promettono bene
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La radice di zenzero ha proprietà antinfiammatorie. Lo stesso vale per la cannella, i chiodi di garofano, il pepe nero e la curcuma (che dà al curry in polvere il suo colore giallo-arancio). Gli scienziati stanno studiando la quantità necessaria per fare la differenza. Queste spezie possono essere consumate tranquillamente negli alimenti. Se volete provarle negli integratori, chiedete prima al vostro medico. Potrà verificare se possono influire su eventuali farmaci assunti o su condizioni patologiche.
Cosa sapere sui FANS
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Molte persone assumono FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) per domare l'infiammazione e alleviare il dolore. Alcuni di questi farmaci devono essere prescritti. Altri, come l'ibuprofene e il naprossene, sono venduti al banco. Funzionano bene, ma se li assumete regolarmente, informate il vostro medico, perché possono causare problemi allo stomaco, come ulcere o emorragie. Alcuni tipi di FANS possono aumentare il rischio di infarto o ictus, quindi è bene informare il medico sulle opzioni più sicure.
Gli integratori sono utili?
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Gli omega-3 contenuti in pesci come il salmone e il tonno possono ridurre l'infiammazione. Anche l'olio di pesce può aiutare. Anche le persone con un basso livello di vitamina D tendono ad avere più infiammazioni degli altri. Non è ancora chiaro se l'assunzione di più vitamina D possa risolvere il problema. Ricordate che è bene chiedere prima al vostro medico.
