Dagli archivi del dottore
Quando Mariska Hargitay interpretò per la prima volta la detective (ora sergente) Olivia Benson in Law & Order: Special Victims Unit della NBC nel settembre 1999, Bill Clinton era presidente. Star Wars: Episodio I, La minaccia fantasma era nei cinema. J.K. Rowling aveva appena pubblicato Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, il terzo libro della serie.
E quando la 17a stagione di SVU ha preso il via il mese scorso, i ragazzi che erano bambini durante quella prima stagione di tanto tempo fa stavano entrando al terzo anno di liceo.
La Hargitay è una delle chiavi della popolarità apparentemente infinita del dramma poliziesco, spesso straziante: la sua Benson è allo stesso tempo incredibilmente eroica e totalmente relazionabile. È l'amica premurosa che chiameresti per prima quando scopriresti che il tuo ragazzo ti tradisce, e la poliziotta tosta che vorresti avere al tuo fianco se quel ragazzo si rivelasse amante dei pugni.
La Hargitay è stata la prima attrice protagonista di una qualsiasi serie del colosso Law & Order a vincere un Emmy Award (nel 2006), e ha ottenuto nomination agli Emmy come attrice protagonista per 8 anni di fila.
Arte e vita
Ma dopo tutto questo tempo, non è pronta a provare qualcosa di nuovo? Non è possibile. In un'epoca in cui poche persone rimangono nello stesso lavoro per 5 anni, figuriamoci per 16, la Hargitay dice di essere entusiasta di interpretare Benson oggi come quando ha fatto il provino per lo show nella primavera del 1999. All'epoca era praticamente sconosciuta e il suo ruolo più importante era stato quello della fidanzata del dottor Mark Greene nel telefilm ER.
"È una domanda che mi fanno spesso, e che mi sono posta anch'io, ma la verità è che ora lo show mi sembra completamente nuovo", dice la Hargitay. "Abbiamo avuto un'ottima serie per i primi 12 anni, e poi è arrivato il nuovo showrunner Warren Leight che ha portato Olivia a nuove incredibili profondità. È un'ottima scrittura, e questo mi fa rimanere molto coinvolta".
L'attrice ammette di aver preso in considerazione l'idea di lasciare SVU quando il suo partner televisivo di lunga data, Chris Meloni, si è trasferito nel 2011. Quando Chris se n'è andato, ho pensato: "Non posso stare nello show senza di lui! Siamo partner, abbiamo iniziato lo show insieme e dobbiamo finirlo insieme". Ma si è trasformato in una bellissima lezione di vita: le cose cambiano e si evolvono in qualcosa di diverso e di bello se glielo permetti. E ora che sono anche regista e produttrice, devo impegnarmi di più e usare muscoli molto diversi. Ho ancora molto da imparare. Tutte le cose belle devono finire a un certo punto, naturalmente, ma a volte quando pensavo che le cose fossero finite, ricominciavano.
Nell'ultima stagione, il suo personaggio ha assunto un ruolo che la stessa Hargitay ricopre da quasi 10 anni: quello di madre. In una serie di episodi ricchi di suspense, Benson ha adottato un bambino di nome Noah, figlio di un trafficante di sesso e di una delle sue vittime. La Hargitay e suo marito, l'attore Peter Hermann (si sono conosciuti sul set di SVU nel 2001) hanno avuto il loro primo figlio, August, nel 2006, e hanno adottato la figlia Amaya e il figlio Andrew Nicolas, entrambi di 4 anni, a pochi mesi di distanza l'uno dall'altro nel 2011.
"È una cosa che ho in comune con Olivia: siamo entrambe mamme lavoratrici. E siamo entrambe stanche. Davvero, davvero stanche!".
Naturalmente i suoi figli sono troppo piccoli per guardare lo show, ma August, 9 anni, "intravede e sente le conversazioni e chiede cose", dice la Hargitay. "Per me è molto importante instillare nei miei figli la fiducia in ciò che sanno dentro di loro e fidarsi del loro istinto in modo profondo. Parliamo molto di chi fidarsi e di chi non fidarsi, di come sentirlo nel proprio corpo e anche di come rispettare le altre persone, i loro confini e il loro spazio personale. A volte August e sua sorella fanno la lotta, e gli abbiamo insegnato a riconoscere quando lei cambia tono e dice 'basta', quando non è più divertente per lei".
Avere dei figli ha sicuramente cambiato il modo in cui la Hargitay reagisce ad alcune delle sue storyline. "Ho avuto tante mie amiche che, quando sono diventate mamme, mi hanno detto: "Non posso più guardare lo show". Io dico: "Non ti biasimo!". Mi ritrovo ad abbracciare i miei figli un po' più forte dopo certi episodi".
Lavoro non scritto
Quella profonda emozione è stata la spinta a lanciare la Joyful Heart Foundation, ora all'undicesimo anno di attività per curare, educare e rafforzare i sopravvissuti alle violenze sessuali, alla violenza domestica e agli abusi sui minori attraverso ritiri per i sopravvissuti, l'istruzione e la difesa.
"Come Olivia, sono una persona molto protettiva. Ma prima di iniziare a lavorare in SVU, credo di aver chiuso gli occhi. Non sapevo che ogni anno ben 3 milioni di bambini assistono a violenze nelle loro case e che una donna su tre riferisce di essere stata aggredita o maltrattata da un partner a un certo punto della sua vita", racconta l'attrice. E poi ho appreso queste statistiche facendo ricerche per lo spettacolo, e mi sono detta: "Questo succede alle persone ogni giorno". Ricordo di aver pensato: "Perché non ne parlano tutti? Perché non fa notizia?".
E poi sono iniziate ad arrivare le lettere. Non le tipiche lettere dei fan che chiedono una foto autografata, ma lettere che affidavano alla Hargitay - per la ferocia e la protezione con cui interpreta Olivia Benson - i segreti più profondi e dolorosi delle persone. Storie di abusi fisici e sessuali subiti da genitori, partner, persone care, persone di cui avrebbero dovuto fidarsi. Spesso le storie risalivano ad anni prima. Più e più volte dicevano: "Non l'ho mai detto a nessuno"", ricorda Hargitay. "Ho i brividi solo a dirlo a voi. Il coraggio di parlare, e il fatto che qualcuno riceva la storia e la ascolti, senza essere soli, a volte è la cosa che guarisce di più".
Ha seguito una formazione come consulente per le crisi di stupro poco dopo aver firmato per interpretare Olivia, ma la visione della Hargitay per la sua fondazione non era una "prima risposta", come un centro per le crisi di stupro, ma una "risposta successiva" dopo la crisi immediata.
"I nostri programmi di ritiro sono iniziati in risposta a quello che sentivamo essere un bisogno insoddisfatto di aiutare le sopravvissute a guarire nella mente, nel corpo e nello spirito", dice l'attrice. Dall'inizio della fondazione, nel 2004, migliaia di sopravvissuti hanno partecipato a ritiri organizzati sia in contesti urbani che in luoghi di bellezza naturale come le Hawaii e le Bahamas, con componenti come l'arteterapia, lo yoga, il surf e la meditazione.
Mary Jo Barrett, MSW, cofondatrice del Center for Contextual Change di Chicago, che si occupa di clienti colpiti da traumi, violenze e comportamenti abusivi, afferma che la scelta della Hargitay di ricorrere ai ritiri per aiutare i sopravvissuti alla violenza a guarire potrebbe essere unica. "Altre comunità utilizzano un modello di ritiro per la guarigione, come le organizzazioni per i veterani e le loro famiglie, ma non conosco altri programmi che lo facciano per i sopravvissuti agli abusi sui minori, alla violenza domestica e alla violenza sessuale".
Elogia la Hargitay per essersi concentrata su un modello "collaborativo", ossia lasciare che siano i sopravvissuti a determinare ciò di cui hanno bisogno dai ritiri, invece di farsi imporre dagli organizzatori o dai terapeuti. "Più e più volte le persone che hanno subito abusi dicono di sentirsi completamente impotenti, fuori controllo, svalutate. Come se non contassero nulla", afferma Barrett. "La terapia tradizionale a volte può riprodurre questa sensazione di impotenza. Invece, è necessario scoprire come ogni persona si senta al sicuro e protetta, non violata. Ognuno di noi guarisce in modo diverso, e un ritiro offre molte opportunità per scoprirlo e capire il processo naturale di cambiamento".
La fondazione ha recentemente lanciato un progetto di ricerca pluriennale, guidato dalla nota psichiatra traumatologa della Georgetown University Mary Ann Dutton, PhD, per documentare l'impatto a lungo termine dei ritiri per i sopravvissuti e progettare un modello basato sui ritiri che possa essere adottato da altre organizzazioni.
La Hargitay afferma che l'approccio di Joyful Heart per aiutare i sopravvissuti alla violenza intima a guarire è praticamente il modo in cui dovremmo affrontare tutte le nostre relazioni. "I sopravvissuti vogliono essere ascoltati. Non vogliono essere messi a tacere, ignorati o sentirsi dire che non è importante. Per me è stata una lezione sul potere di ascoltare un altro essere umano e di non imporre la propria opinione su di lui, ma di ascoltarlo e di rispecchiarsi in lui.
"Non è forse questo che vogliamo fare con i nostri figli? Con i nostri partner? Farli sentire ascoltati. Sembra così semplice, eppure è profondamente profondo".
Proteggere e servire
L'anno scorso ha compiuto 50 anni, sta crescendo tre figli piccoli e lavora 14,5 ore al giorno. Come fa la Hargitay a mantenersi vitale e in salute sotto tutte queste pressioni? Ha alcune strategie da seguire, ma, proprio come tutti noi, ammette di non riuscire sempre a raggiungere i suoi obiettivi di salute.
Ridere
Le trame di SVU non sono esattamente comiche, ma dietro le quinte, la Hargitay dice che si ride molto, anche se a volte si tratta di umorismo da baraccone. "Vi dico che la cosa migliore per la mia salute è ridere molto. Cerco di farlo il più possibile e il più spesso possibile. Riequilibra tutto e rilascia ormoni fantastici".
Mangiare verde
"Mangio molte verdure verdi. Adoro gli spinaci, il cavolo, la zucca, le zucchine e gli asparagi. Potrei vivere con loro".
Evitare lo zucchero
"Mi sento meglio quando non mangio zucchero, ma purtroppo lo faccio per circa 4 minuti all'anno. Quando smetto di mangiare zucchero, mi sento benissimo, ma poi mangio una sola cosa e crea una vera e propria dipendenza!".
Fare Zzz's
"Non dormo molto, ma sto cercando di cambiare la situazione. Sto cercando di andare a letto prima, perché ho letto che questo aumenta il sonno più riposante. Quando sono in altri fusi orari e vado a letto prima del solito, noto che mi sento più riposata".
Meditazione
"Ho iniziato a praticare la meditazione trascendentale a febbraio e cerco di farlo due volte al giorno per 20 minuti. Mi ha cambiato la vita. Anche se non dormo abbastanza, mi accorgo che se medito ho più energia e riesco ad arrivare a sera in modo splendido. Tutto è fattibile".
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