Quando si effettua una biopsia tiroidea, il medico preleva un pezzetto della tiroide o dei noduli che vi crescono per analizzarli in laboratorio.
I noduli sono molto comuni nella tiroide, una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo. Anche se possono causare diversi problemi, di solito non sono tumorali.
Alcune condizioni possono far aumentare le dimensioni della tiroide. I medici chiamano questo fenomeno gozzo. Può essere necessario un trattamento, ma il più delle volte non si tratta di un cancro.
Prima di sottoporsi a una biopsia tiroidea, probabilmente verranno eseguiti degli esami del sangue per verificare il funzionamento della tiroide e degli esami di diagnostica per immagini. Se questi ultimi sollevano qualche dubbio, il medico consiglierà una biopsia.
Cosa mi dirà la biopsia?
A volte un nodulo o un gozzo rimane lì e non è pericoloso.
Quando invece causano problemi, potrebbe trattarsi di qualcosa di simile:
Cisti, noduli pieni di liquido che possono provocare dolore al collo o rendere difficile la deglutizione. Molto raramente sono tumorali, ma potrebbero comunque richiedere un trattamento.
Malattia di Graves, che causa la crescita della tiroide e la produzione di troppi ormoni.
Malattia di Hashimoto, in cui la tiroide è danneggiata dal sistema immunitario, quindi produce meno ormoni del normale e si gonfia.
Infezione, in cui un virus provoca dolore e gonfiore alla tiroide.
Noduli o gozzi di grandi dimensioni che rappresentano un problema a causa delle loro dimensioni. Possono spingere nelle parti del corpo circostanti e rendere più difficile la respirazione o la deglutizione.
Noduli o gozzi tossici, che non sono quasi mai tumorali, possono far sì che la tiroide produca troppi ormoni.
Il cancro, che costituisce circa il 10% dei casi.
Quando avrei bisogno di una biopsia?
La biopsia aiuta il medico a individuare la causa di un nodulo o di un gozzo. Ma non è necessaria per tutti i problemi della tiroide. Ad esempio, i sintomi, gli esami del sangue e la diagnostica per immagini sono sufficienti per stabilire se si è affetti dal morbo di Graves.
Il medico probabilmente vorrà controllare qualsiasi nodulo più grande di circa 1 centimetro (circa mezzo pollice), soprattutto se la diagnostica per immagini mostra che il nodulo è solido, contiene calcio e non ha confini chiari intorno ad esso.
Si può anche fare una biopsia senza nodulo se si prova molto dolore e la tiroide sta crescendo rapidamente.
Tipi di biopsia tiroidea
Quasi sempre viene eseguita una biopsia con agoaspirato fine, ma possono esserci motivi per eseguirne anche altre.
Biopsia con ago aspirato (FNA). Questo esame utilizza un piccolo ago. Sarete svegli e il massimo che sentirete sarà un piccolo pizzico. Probabilmente non avrete bisogno di farmaci anestetici.
Con l'aiuto di un'ecografia, il medico inserisce l'ago nel collo per estrarre un campione da analizzare. Potreste sentire l'ago muoversi un po'. Il medico potrebbe ripetere l'operazione più volte per esaminare diverse parti del nodulo o del gozzo.
Il medico potrebbe prelevare campioni anche dai linfonodi vicini alla tiroide.
La procedura dura circa mezz'ora. È possibile che venga applicato un piccolo bendaggio nel punto in cui è stato inserito l'ago. Poi si può continuare il resto della giornata.
Agobiopsia del nucleo. È come l'FNA, ma con un ago più grande. Se il medico non ottiene risposte chiare da una biopsia FNA, questa potrebbe essere un buon piano di riserva. I ricercatori stanno ancora studiando quando e come utilizzarla al meglio.
Biopsia chirurgica. I medici utilizzano raramente questo metodo per la tiroide. Richiede un'apertura nel collo per rimuovere il nodo. Può anche significare l'asportazione di metà della tiroide. Poiché si tratta di un intervento chirurgico, durante l'operazione si dovranno somministrare dei farmaci. Ciò comporta anche una convalescenza più lunga.
Cosa succede dopo?
I risultati possono essere ottenuti in pochi giorni, anche se potrebbero essere necessarie fino a 2 settimane. Chiedete al vostro medico quando lo scoprirete.
Il seguito dipende dal risultato della biopsia. Se non si tratta di un tumore e se non ci sono altri sintomi, il paziente e il suo medico possono rimanere in vigile attesa. Ciò significa visite di controllo programmate per verificare eventuali cambiamenti nel nodulo o la comparsa di un nuovo nodulo.
Se si tratta di un cancro, è probabile che sia necessario un intervento chirurgico. La maggior parte dei tumori della tiroide può essere trattata.
In altri casi, potrebbe essere necessario un trattamento per una tiroide sottoattiva o iperattiva. Oppure per noduli di grandi dimensioni che ostacolano la respirazione o la deglutizione.
A volte l'FNA non fornisce una risposta certa. Spesso il primo passo è ripeterlo. Se i risultati non sono ancora chiari, il paziente e il medico parleranno delle opzioni possibili in base ai sintomi e ai risultati degli altri esami. Potrebbe trattarsi di un altro tipo di biopsia, di un intervento chirurgico alla tiroide o di un'attesa vigile.
