Dall'archivio del medico
Quando la minaccia psicologica sconfina nell'abuso domestico?
Il controllo coercitivo è usato per instillare paura e conformità nel partner, dice Evan Stark, PhD, il sociologo ed esperto forense che ha coniato il termine. Questo tipo di maltrattamento segue modelli di comportamento regolari e, secondo Stark, nella stragrande maggioranza dei casi è utilizzato da uomini o donne coinvolti in relazioni sentimentali abusive.
Non sto parlando del fidanzato o del marito un po' dispotico, dice Stark, autore di Coercive Control: How Men Entrap Women in Personal Life. La conformità è basata sulla paura. Se non c'è paura, non c'è controllo coercitivo. E questa paura è molto reale.
Cosa succede
Lo schema è il seguente: Una donna incontra un nuovo interesse amoroso che sembra particolarmente interessato a lei. Lusingata, all'inizio non si preoccupa del coinvolgimento in ogni dettaglio della sua vita. Può capitare che si presenti troppo spesso in ufficio o che faccia pressioni o le costringa a fare sesso, ma lei ignora questi segnali di allarme.
Con l'avanzare della relazione, cresce anche il loro controllo ossessivo su di loro. Leggono i loro messaggi e le loro e-mail. Le pedina. Dice loro cosa possono o non possono indossare. Le isola dalla famiglia e dagli amici. E controlla il loro conto in banca in modo che non possano permettersi di andarsene.
Se oppongono resistenza, ricorrono a violenze di basso livello, come schiaffi, legature delle braccia, trascinamento per i capelli e persino frequenti violenze sessuali. Capiscono che faranno del male anche a loro.
Quanto è comune?
Secondo Stark, il controllo coercitivo è presente nell'86% dei casi di abuso domestico denunciati. Solo il 14% dei casi è considerato la classica sindrome della donna maltrattata, in cui la persona maltrattata presenta una lesione grave ed evidente, come un occhio nero o un osso rotto. Stark afferma che, sebbene l'abuso fisico di basso livello non sia tale da provocare un arresto o un intervento di triage al pronto soccorso, esso è inesorabile.
Nel 40% dei casi segnalati assistiamo ad abusi seriali, in cui una donna è sottoposta ad aggressioni fisiche più volte alla settimana, dice Stark. Queste relazioni durano in media cinque anni e mezzo. Ciò significa che la donna ha subito violenze di basso livello decine, se non centinaia, di volte prima di finire.
Questa forma di abuso psicologico e fisico può essere riscontrata anche nelle istituzioni e nei culti religiosi, aggiunge, e talvolta la vediamo anche nelle relazioni omosessuali. Ma in genere gli abusati sono donne e i loro aguzzini uomini. Gli abusati di solito non sono esteriormente passivi. Molti sono professionisti di successo che hanno perso l'autonomia personale anche se la loro carriera è in ascesa, e che potrebbero vergognarsi troppo per cercare aiuto.
Secondo Stark, ciò non è dovuto al fatto che le donne sono meno controllanti, gelose o abusanti degli uomini, ma al fatto che le donne hanno meno opportunità di esercitare un controllo coercitivo. Secondo Stark, i progressi nei diritti legali, sociali e politici delle donne potrebbero in realtà aver favorito, anziché ostacolare, gli uomini violenti, perché ora hanno più opportunità e risorse da sfruttare, soprattutto dal punto di vista finanziario.
Le donne sono vulnerabili perché i guadagni non sono stati sufficienti. Ora possono avere un'uguaglianza legale formale, ma non sostanziale. Stark sottolinea il grande divario retributivo tra i sessi, che aumenta drammaticamente nel corso della vita, e la grande disparità di rappresentanza politica negli Stati Uniti. Non molto tempo fa un uomo doveva usare solo la violenza fisica per controllare la propria partner. Ora, non potendo contare solo su quella, passa allo spazio sociale.
Il lavoro pionieristico di Starks ha portato a recenti cambiamenti legislativi nel Regno Unito e gran parte dell'Europa ne ha seguito l'esempio. A partire dal dicembre 2015, i recidivi che controllano coercitivamente i loro partner rischiano una pena detentiva di 5 anni.
Gli Stati Uniti non hanno ancora fatto lo stesso. Ma i gruppi per i diritti delle vittime riconoscono ora il controllo coercitivo come un modello importante di abuso domestico.
Individuare le bandiere rosse
Potreste essere un bersaglio del controllo coercitivo? Secondo Stark, questi sono segnali riconoscibili che indicano che la vostra è una relazione abusiva e che è giunto il momento di cercare aiuto.
Monitoraggio ossessivo. Se il vostro partner vi chiede di fare esercizio fisico ogni giorno per rimanere snelli, controlla il vostro guardaroba e la vostra dieta, installa spyware nei vostri dispositivi digitali, vi tiene lontani dagli altri cari e pedina ogni vostra mossa, andate avanti.
Gaslighting. Gli abusanti minano il senso di sanità mentale della persona abusata insistendo che le loro bugie sono vere, o facendo giochi mentali come spostare l'auto parcheggiata dal partner a tarda notte per non trovarla al mattino.Violenza di basso livello. Si tratta di abusi fisici costanti che non lasciano cicatrici e che in genere non fanno finire gli abusanti dietro le sbarre in questo Paese: spintoni, pizzicotti, tirate di capelli e soffocamenti, con la consapevolezza che la situazione si aggraverà se si oppone resistenza.
Violenza sessuale. Una tattica comune tra gli abusanti è quella di costringere l'abusato a compiere atti sessuali non consensuali, spesso più volte alla settimana, usando minacce psicologiche e fisiche per distruggere la resistenza.
Avete bisogno di aiuto?
Chiamate il numero verde nazionale per la violenza domestica (800) 799-7233.
