La tiroide è una ghiandola situata nella parte inferiore del collo, appena sotto il pomo d'Adamo. Produce ormoni che aiutano il corpo a consumare energia, a stare al caldo e a far funzionare il cervello, il cuore, i muscoli e altri organi.
Gli anticorpi sono prodotti dal sistema immunitario per proteggere il corpo da batteri e virus. Quando le sostanze nocive invadono il corpo, gli anticorpi le distruggono. Gli anticorpi antitiroidei, ad esempio, attaccano per errore la tiroide. Questo può portare a una quantità eccessiva o insufficiente di ormoni tiroidei.
Effetti sulla salute
Gli anticorpi antitiroidei hanno come bersaglio parti specifiche della ghiandola tiroidea, tra cui:
Perossidasi tiroidea (TPO).
La TPO è un enzima che svolge un ruolo importante nella produzione degli ormoni tiroidei.
Tireoglobulina (Tg).
Questa sostanza aiuta il corpo a produrre ormoni tiroidei.
Recettore dell'ormone stimolante la tiroide (TSH).
Il TSH si attacca al recettore sulle cellule tiroidee, inducendo la ghiandola a produrre e rilasciare l'ormone tiroideo nel sangue.
Gli anticorpi possono danneggiare la ghiandola, farla ingrossare e influenzarne il funzionamento. Questo può portare a condizioni mediche come:
Malattia di Hashimoto.
È la forma più comune di tiroide sottoattiva, chiamata ipotiroidismo. Quando la ghiandola tiroidea è infiammata, non riesce a produrre ormoni come fa normalmente. Nel corso di molti anni, la tiroide si danneggia. Questo porta a un calo dei livelli di ormoni tiroidei nel sangue. Quando i livelli si abbassano troppo, le cellule dell'organismo non ricevono abbastanza ormone tiroideo e non possono funzionare come dovrebbero.
I segni della malattia di Hashimoto comprendono:
-
sensazione di grande stanchezza o fiacchezza
-
Sensibilità al freddo
-
Aumento di peso
-
Dolore corporeo o articolare
-
Sentimento di depressione
Malattia di Graves.
Si verifica quando gli anticorpi fanno lavorare le cellule della ghiandola in modo straordinario. Una tiroide iperattiva, o ipertiroidismo, produce e rilascia troppi ormoni tiroidei nel sangue. Quando ciò accade, tutte le funzioni del corpo tendono ad accelerare.
I sintomi della malattia di Graves comprendono:
-
Ansia o irritabilità
-
Occhi sporgenti
-
Sensibilità al calore
-
Perdita di peso inspiegabile
-
Mani o dita tremanti
-
Stanchezza
-
Battito cardiaco accelerato o irregolare
Prova
Dopo aver effettuato le analisi del sangue di routine per controllare i livelli ormonali, il medico può ordinare un test degli anticorpi per verificare la presenza della malattia di Hashimoto o della malattia di Graves. L'esame degli anticorpi può aiutare il medico a capire se il sistema immunitario sta attaccando la tiroide o se la causa potrebbe essere un'altra. Il medico può anche ordinare il test degli anticorpi per:
Gozzo.
Si tratta di un ingrossamento della ghiandola tiroidea. Può essere causato da diverse patologie, tra cui la malattia di Hashimoto o il morbo di Graves.
Malattia autoimmune, come il lupus o l'artrite reumatoide.
Questi e altri disturbi possono aumentare la probabilità di avere un problema alla tiroide.
Come si fa
Il medico o un tecnico di laboratorio preleva un campione di sangue per misurare la quantità di anticorpi antitiroide presenti nel sangue.
Alcuni farmaci possono influenzare i risultati del test. Informare il medico se si assumono farmaci, erbe, vitamine e integratori. Anche la gravidanza può influenzare i risultati, quindi informate il medico se siete in attesa o se pensate di esserlo.
Risultati
Se il test non rileva anticorpi, significa che il sistema immunitario non è la causa dei sintomi.
Se i risultati mostrano livelli elevati di anticorpi contro la perossidasi tiroidea o la tireoglobulina, è possibile che si sia affetti dalla malattia di Hashimotos. Se sono presenti molti anticorpi contro il recettore dell'ormone stimolante la tiroide, si potrebbe avere la malattia di Graves.
Più alto è il livello di anticorpi, più è probabile che si tratti di una malattia della tiroide causata dal sistema immunitario.
