Dall'archivio dei medici
Anche le donne più schiette e sincere tendono a chiudersi a riccio se hanno uno di questi tre problemi medici potenzialmente imbarazzanti: incontinenza, sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e diminuzione della libido sessuale femminile.
Se siete come molte altre donne, preferite convivere con i sintomi a volte angoscianti di queste condizioni piuttosto che affrontare l'argomento alla prossima visita medica.
È probabile che siate imbarazzate, che crediate che poche altre abbiano il problema, che desideriate semplicemente che scompaia... o tutte queste cose.
Ma tutte queste condizioni possono influenzare le vostre relazioni e il vostro senso di benessere. Il trattamento può alleviare i sintomi e, in alcuni casi, eliminare del tutto il disturbo.
Ecco cosa c'è da sapere su ognuna di queste condizioni, in modo da poter essere aiutati e ricominciare a godersi la vita.
Superare i sintomi dell'incontinenza
Negli ultimi anni l'incontinenza è uscita allo scoperto grazie alla pattinatrice olimpica di velocità statunitense Bonnie Blair e alla ginnasta olimpica Mary Lou Retton, che hanno entrambe riconosciuto pubblicamente i loro problemi di incontinenza, sensibilizzando l'opinione pubblica.
L'incontinenza può colpire donne di tutte le età, ma è più comune con l'avanzare dell'età. Tuttavia, l'incontinenza non è una parte inevitabile dell'invecchiamento.
Si stima che l'incontinenza urinaria colpisca circa 12 milioni di adulti statunitensi.
I sintomi dipendono dal tipo di incontinenza urinaria, secondo Halina Zyczynski, MD, direttore della divisione di Uroginecologia e Chirurgia Pelvica Ricostruttiva del Magee-Womens Hospital di Pittsburgh, Pennsburgh. I due tipi più comuni sono l'incontinenza da sforzo e quella da urgenza.
Nell'incontinenza da sforzo si hanno spesso perdite di urina quando si spingono o si tirano oggetti, si tossisce, si starnutisce, si ride o si fa esercizio fisico. I muscoli del pavimento pelvico, che sostengono la vescica, sono indeboliti, spesso a causa del parto, e questa debolezza causa le perdite.
Nell'incontinenza da urgenza, come dice il nome stesso, si ha un bisogno improvviso di urinare e si può non essere in grado di andare in bagno abbastanza presto per evitare perdite di urina. Anche se non è ancora del tutto chiaro, gli esperti pensano che il muscolo della vescica possa dare un messaggio sbagliato al cervello, perché la vescica sembra più piena di quanto non sia in realtà. È possibile che si senta lo stimolo a vomitare anche se lo si è appena fatto.
Un'opzione terapeutica per i sintomi dell'incontinenza consiste nell'indossare salvaslip o indumenti protettivi se la perdita di urina è minima. È inoltre possibile iniziare a eseguire gli esercizi di Kegel, che rafforzano i muscoli del pavimento pelvico. Il training di biofeedback viene talvolta somministrato in combinazione con il training del pavimento pelvico.
Secondo Zyczynski, l'iniezione di un agente di rinforzo intorno al collo della vescica e all'uretra (il tubo che trasporta l'urina) può contribuire a ridurre l'incontinenza da sforzo. Un'altra opzione è una procedura chirurgica in cui una fascia di tessuto naturale o di altri materiali aiuta a sostenere l'uretra.
Superare la sindrome dell'intestino irritabile
Secondo il Digestive Disease Clearinghouse del National Institutes of Health (NIH), un americano adulto su cinque è affetto dalla sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Il problema colpisce più facilmente le donne che gli uomini. La metà delle persone che ne soffrono è colpita prima dei 35 anni.
Come suggerisce il nome, la sindrome dell'intestino irritabile non è divertente. La condizione è caratterizzata da diarrea, costipazione o entrambe in momenti diversi, oltre che da crampi addominali, dolore e gonfiore.
Eppure pochi pazienti parlano dei sintomi della sindrome dell'intestino irritabile con il proprio medico, almeno all'inizio, afferma Peter Galier, MD, professore associato di medicina alla David Geffen School of Medicine dell'UCLA ed ex capo del personale del Santa Monica-UCLA Medical Center "L'intestino non è l'argomento più felice di cui parlare", dice.
Secondo il NIH, fino al 70% delle persone affette da IBS non riceve cure mediche.
Gli esperti non hanno ancora trovato una causa specifica per la sindrome dell'intestino irritabile, anche se alcuni ritengono che chi ne soffre abbia un colon (intestino crasso) molto sensibile a certi alimenti e ad alti livelli di stress.
I soggetti più colpiti sono le persone con una personalità determinata e quelle sottoposte a stress estremo. "Tutti i sintomi tendono ad essere aggravati dallo stress", afferma Galier.
Quando i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile interferiscono davvero con le attività quotidiane, le donne sono più propense a parlarne con il medico, dice Galier. Alcune persone cercano aiuto perché temono che i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile siano un'indicazione o possano portare al cancro del colon, anche se non è così.
Secondo Galier, la riduzione dello stress è una parte fondamentale del trattamento. A volte raccomanda il biofeedback per aiutare i pazienti a ridurre lo stress.
I farmaci che rilassano i muscoli intestinali possono contribuire ad alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Sono disponibili farmaci approvati solo per i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, ma le persone che li assumono devono essere monitorate attentamente per verificare gli effetti collaterali.
Anche i cambiamenti nella dieta possono essere utili. L'aggiunta di più fibre, per esempio, può dare sollievo se la stitichezza è il sintomo principale della sindrome dell'intestino irritabile. Anche mangiare pasti più piccoli può alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile, così come evitare le bevande contenenti caffeina.
Galier dice di affrontare innanzitutto gli aspetti psicologici della sindrome dell'intestino irritabile, concentrandosi sulla riduzione dello stress. Poi, migliorare la dieta e passare ai farmaci solo se necessario. "Se si fa esercizio fisico, si osserva la dieta e si riduce al minimo lo stress, spesso si può fare a meno dei farmaci", dice. Ma, aggiunge, "alcuni fanno tutto questo e hanno comunque bisogno di farmaci".
Aumentare la libido femminile
Circa il 35-45% delle donne negli Stati Uniti ha un problema di calo del desiderio sessuale a un certo punto della propria vita, afferma Beverly Whipple, PhD, RN, professore emerito alla Rutgers, l'Università dello Stato del New Jersey. La Whipple è nota per le sue ricerche sul sesso e per la co-scoperta del punto G, un'area dei genitali che, secondo alcuni, se stimolata, può produrre eccitazione e orgasmo.
Con l'età, il calo del desiderio sessuale è più probabile, dice Whipple, che preferisce il termine mancanza di desiderio alla mancanza di libido. All'improvviso, o con il passare del tempo, le donne non hanno più l'interesse per il sesso di un tempo.
Le donne spesso decidono di farsi aiutare quando si rendono conto che la mancanza di desiderio sta influenzando la loro relazione, dice Whipple. Quando si tratta di una donna con un calo della libido, è probabile che il medico faccia innanzitutto un'anamnesi dettagliata.
"Molti farmaci possono influire sulla mancanza di desiderio", afferma Whipple, tra cui antidepressivi, tranquillanti e contraccettivi orali. "Se le ovaie sono state rimosse, questo può influire sul desiderio".
"Lo stress fa diminuire il testosterone sia negli uomini che nelle donne e questo influisce sul desiderio". Anche l'incontinenza può diminuire il desiderio sessuale.
L'esclusione o il trattamento di problemi medici che possono influire sul desiderio, come il diabete, e l'eliminazione dei farmaci (o il passaggio ad altri farmaci) possono aiutare a ripristinare il desiderio.
Anche la comunicazione con il partner su cosa può fare per aiutarvi a sentirvi eccitate può aumentare la libido femminile, dice Whipple.
Un integratore alimentare a base di ginseng, multivitamine, minerali e ginkgo può contribuire ad aumentare la libido femminile, come ha scoperto Whipple in un recente studio pubblicato sul Journal of Sex and Marital Therapy.
Un'altra opzione è un olio botanico che, secondo alcuni studi, migliora il desiderio se massaggiato sui genitali femminili.
Cambiare semplicemente la routine può aiutare ad aumentare il desiderio. Provate a fare sesso in posizioni diverse o in momenti diversi della giornata.
Affrontare l'argomento
Affrontare con il medico argomenti delicati come i problemi di vescica, intestino e libido non è facile, ma potrebbe darvi un enorme sollievo. Ecco alcuni consigli da ricordare:
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Siate diretti, chiari e onesti. Ricordatevi che, per quanto questi argomenti siano delicati, il vostro medico è preparato a trattare tutti i tipi di disturbi fisici e non vi giudicherà né vi metterà in imbarazzo.
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Preparatevi alla conversazione con il medico annotando quando sono iniziati i sintomi, quanto sono gravi e in che modo il problema interferisce con la vostra routine quotidiana. Tenete anche un elenco dei farmaci che assumete. Concentrarsi su questi dettagli pratici può aiutare a superare l'imbarazzo.
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Mantenete il vostro problema nella giusta prospettiva. Nessuna di queste condizioni è pericolosa per la vita e tutte possono essere curate con una serie di trattamenti. E considerate quanto vi sentirete bene quando non dovrete più convivere con i sintomi!
