Dall'archivio dei medici
L'incontinenza da sforzo ha un modo fastidioso di manifestarsi nei momenti più inopportuni.
State facendo jogging, vi sentite bene e poi vi accorgete che i vostri pantaloncini da corsa sono umidi di urina. Più tardi, la sera stessa, durante un incontro romantico con il vostro partner, un rivolo di urina appare di nuovo, rovinando definitivamente il momento.
Se non pensate che l'incontinenza da sforzo sia un problema solo delle donne di mezza età o anziane, ripensateci. Secondo Amy Rosenman, medico, ginecologa presso il Santa Monica -- UCLA Medical Center, Santa Monica, California, e coautrice di The Incontinence Solution, le donne giovani soffrono di più di incontinenza da sforzo durante il sesso rispetto alle donne più anziane.
Mentre solo il 3% delle donne di età superiore ai 65 anni ha riferito di incontinenza durante l'attività sessuale, il 29% delle donne di età inferiore ai 60 anni lo ha fatto, riporta la Rosenman nel suo libro, citando uno studio israeliano che ha intervistato 100 donne ed è stato pubblicato sull'International Urogynecology Journal nel 1999. Quando l'incontinenza si verifica durante i momenti di intimità, le donne si sentono ansiose, dice Rosenman, anche se hanno un matrimonio stabile.
La stessa ansia può verificarsi, ovviamente, durante un allenamento, dove ci si può ritrovare con un'imbarazzante macchia bagnata sui pantaloni che viene mostrata al mondo intero.
Incontinenza da sforzo dovuta alla debolezza dei muscoli del pavimento pelvico
Il problema, sia che l'incontinenza da sforzo si verifichi durante l'esercizio fisico che durante il sesso, ha un denominatore comune, afferma Beverly Whipple, PhD, RN, professore emerito presso la Rutgers, The State University of New Jersey, e ricercatrice sulla sessualità.
"L'incontinenza da sforzo è legata alla forza dei muscoli del pavimento pelvico", spiega Whipple. Più questi muscoli sono deboli, più è probabile che si abbiano sintomi di incontinenza da sforzo, ovvero perdite di urina durante l'attività fisica, come l'esercizio fisico, il sesso, gli starnuti, le risate o i salti.
Sebbene molte donne sperimentino di tanto in tanto delle piccole perdite, a qualsiasi età, se queste diventano più frequenti o interferiscono con la vostra normale routine, dovreste informare il vostro medico. Esiste una serie di trattamenti molto efficaci per l'incontinenza da sforzo.
Se avete avuto diverse gravidanze e parti, i muscoli e i tessuti pelvici potrebbero essersi allungati e danneggiati. Con l'età, anche i muscoli possono indebolirsi, sebbene l'incontinenza da sforzo non sia una componente inevitabile dell'invecchiamento. Anche l'eccesso di peso può indebolire i muscoli del pavimento pelvico e causare incontinenza da sforzo.
I Kegel possono aiutare l'incontinenza da sforzo
Rafforzare i muscoli del pavimento pelvico è fondamentale, concordano gli esperti.
Secondo l'American Academy of Family Physicians (AAFP), un modo consigliato per farlo è l'esercizio di Kegel.
Innanzitutto, un po' di anatomia: nella parte inferiore del bacino, molti strati muscolari si estendono tra le gambe, collegandosi alle ossa pelviche nella parte anteriore, posteriore e laterale. Se si pensa ai muscoli che si usano per fermare il flusso dell'urina, questi sono quelli a cui ci si rivolge quando si fanno i Kegel.
Come fare: Tirate o stringete i muscoli, facendo finta di voler bloccare il flusso di urina. Dovete mantenere la stretta per circa 10 secondi. Seguono 10 secondi di riposo. Quanti? L'AAFP raccomanda di provare tre o quattro serie di 10 spremiture al giorno.
Il bello dei Kegel, secondo la maggior parte degli esperti, è che possono essere eseguiti in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo: seduti in macchina, alla scrivania, guardando la televisione o parlando al telefono. Nessuno saprà cosa state facendo, a meno che non lo diciate voi. Ma per garantire una forma corretta, chiedete al vostro medico o all'infermiera di descrivervi esattamente come eseguirli correttamente.
Se si eseguono i Kegel correttamente e spesso, si può sperare di avere meno perdite, dice Rosenman.
In genere, il controllo della vescica migliora dopo 6-12 settimane di Kegel quotidiani, secondo l'AAFP. Ma è possibile notare un miglioramento dell'incontinenza da sforzo già dopo poche settimane.
Kegel e pesi vaginali per l'incontinenza da sforzo
Un altro modo per prevenire l'incontinenza da sforzo è l'uso di pesi vaginali. I pesi vaginali possono aiutare a isolare i muscoli del pavimento pelvico durante gli esercizi di Kegel. Sono disponibili in varie misure e vengono inseriti nella vagina con un cono. Man mano che si procede, si inseriscono pesi più pesanti.
I kit di pesi vaginali sono in vendita online e al banco.
Biofeedback per l'incontinenza da stress
Il biofeedback, come dice il nome, utilizza dei monitor e "restituisce" ai pazienti informazioni sui processi corporei, compreso il controllo dei muscoli del pavimento pelvico.
In uno studio condotto su 14 donne con incontinenza da sforzo, un programma di 12 settimane di allenamento del pavimento pelvico con biofeedback ha dato risultati favorevoli, secondo un rapporto pubblicato sull'International Brazilian Journal of Urology. Secondo i ricercatori, il numero di episodi di perdite è diminuito da circa otto al giorno a 2,5 tra i partecipanti allo studio.
Prodotti di auto-aiuto per l'incontinenza da stress
Se l'incontinenza da sforzo non è grave, si può ovviare con prodotti per l'incontinenza urinaria come assorbenti e salvaslip. Potreste prendere in considerazione lenzuola gommate.
Un'altra opzione di trattamento dell'incontinenza da sforzo è un dispositivo chiamato pessario, che viene inserito nella vagina per aiutare a elevare il collo della vescica e impedire la fuoriuscita di urina.
Farmaci, chirurgia per l'incontinenza da sforzo
Se l'incontinenza da sforzo diventa più grave o se interferisce con lo stile di vita e gli esercizi di kegel e altre misure di auto-aiuto falliscono, il medico può suggerire farmaci o interventi chirurgici.
I farmaci possono aiutare a stringere i muscoli del collo della vescica e dell'uretra, impedendo la fuoriuscita di urina e alleviando l'incontinenza da sforzo.
In un intervento per l'incontinenza da sforzo, si utilizzano fili chirurgici per sostenere il collo della vescica. In un altro intervento, chiamato "sling", il chirurgo utilizza strisce di materiale, tessuto naturale o sintetico, per sostenere il collo della vescica.
Parlare con il medico dell'incontinenza da sforzo
Il medico dovrebbe chiedere regolarmente informazioni sulla funzionalità della vescica per determinare se si soffre di incontinenza da sforzo o da urgenza (detta anche vescica iperattiva), dice Rosenman.
Se il medico non ve lo chiede, Rosenman raccomanda un approccio diretto. Provate a dire qualcosa del tipo "Ho dei problemi con la vescica". A quel punto, se il medico non vi fa domande sulla frequenza dei sintomi e su quanto tempo è passato, Rosenman suggerisce di chiedere un rinvio a un altro medico o a uno specialista, come un uroginecologo. Un uroginecologo è un ginecologo con una formazione specifica in urologia.
Anche parlare al proprio partner dell'incontinenza da sforzo non è semplice, riconosce la Rosenman. Ma dice alle donne che potrebbe essere la cosa più importante da fare per aiutare la loro relazione. Comunicare bene sul problema, scrive nel suo libro, porterà a un maggiore affetto e fiducia. Inoltre, spesso è un sollievo affrontare il problema alla luce del sole", afferma l'autrice.
Oltre a una buona comunicazione e a trattamenti efficaci, la Rosenman sostiene che alcune semplici misure possono aiutare le donne con incontinenza da sforzo a godere di una vita sessuale migliore. Tra gli altri consigli, dice loro di svuotare sempre la vescica prima del rapporto e di ridurre un po' i liquidi prima del rapporto. Non disidratatevi, ma non esagerate con i liquidi, dice. Inoltre, incoraggia la sperimentazione per trovare posizioni più comode, riducendo l'ansia generale.
Per sentirsi più a proprio agio nel parlare di incontinenza da sforzo, si potrebbe anche prendere spunto da due famose atlete olimpiche statunitensi: la pattinatrice di velocità Bonnie Blair e la ginnasta Mary Lou Retton. Negli ultimi anni, entrambe hanno parlato pubblicamente delle loro esperienze con l'incontinenza, aumentando la consapevolezza che il problema esiste e, soprattutto, che i trattamenti possono migliorare o eliminare il problema.
