Per molte donne, il desiderio sessuale va su e giù nel corso degli anni, spesso legato a cambiamenti nelle relazioni, allo stress e a cambiamenti fisici come la gravidanza e la menopausa. Ma circa il 10% delle donne soffre di un basso desiderio sessuale che le mette in difficoltà. Si tratta di una condizione nota come disturbo da desiderio sessuale ipoattivo (HSDD).
Esistono alcuni integratori da banco che mirano a trattare il problema, con effetti limitati e per lo più non dimostrati. Negli ultimi anni, tuttavia, la FDA ha approvato due farmaci da prescrizione per il trattamento dell'HSDD. Questi trattamenti sono spesso definiti Viagra femminile, in riferimento a uno dei farmaci che gli uomini possono assumere per i problemi sessuali. Ma non sono affatto simili al Viagra. Infatti, agiscono in modo molto diverso all'interno dell'organismo.
Negli uomini, il Viagra risolve un problema idraulico, per così dire, dice Judith Volkar, MD, dell'UPMC Magee-Womens Hospital di Pittsburgh. Il Viagra e altri farmaci simili trattano la disfunzione erettile, quando un uomo non riesce ad avere o mantenere un'erezione sufficientemente solida per fare sesso. Spesso questi uomini hanno ancora desiderio sessuale, ma non riescono a far sì che il loro corpo risponda fisicamente quando vogliono fare sesso. I farmaci aiutano a rilassare i muscoli del pene e ad aumentare il flusso sanguigno in modo che l'erezione possa avvenire.
Nelle donne, il calo della libido è un problema più complesso.
Spesso dico che si può immaginare il desiderio sessuale degli uomini come un interruttore della luce e quello delle donne come la cabina di pilotaggio di un 747", dice l'esperta. Ci sono più fattori in gioco nel desiderio sessuale femminile.
Di conseguenza, il trattamento dell'HSDD richiede un approccio più sfumato.
Due farmaci
I farmaci approvati dalla FDA per l'HSDD sono:
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Flibanserin (Addyi): È una pillola da assumere ogni sera.
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Bremelanotide (Vyleesi): È un'iniezione che si fa nella pancia o nella coscia 45 minuti prima di avere rapporti sessuali. Se ne fa una in un periodo di 24 ore e i medici raccomandano solo otto iniezioni al mese.
Come funzionano. Entrambi i farmaci stimolano l'attività dei messaggeri chimici nel cervello, chiamati neurotrasmettitori, che sono fondamentali per aiutare a sentirsi eccitati. Il flibanserin viene assunto ogni giorno, indipendentemente dal fatto che si preveda o meno di avere rapporti sessuali. Il bremelanotide viene iniettato solo quando è necessario. È importante notare che nessuno dei due farmaci migliora il sesso. È solo più probabile che si senta in vena.
Il medico può consigliare di provare l'educazione sessuale e la consulenza insieme al farmaco. Potreste anche aver bisogno di una terapia ormonale, se avete problemi fisici che influiscono sul sesso, come la secchezza vaginale.
Come si ottiene? Il medico deve diagnosticare l'HSDD per poter prescrivere uno dei due farmaci. Può farlo ponendo domande di screening, come ad esempio:
? Prima era soddisfatta del suo livello di desiderio sessuale? Il suo desiderio sessuale è diminuito? La mancanza di libido la preoccupa? Vorrebbe che aumentasse? Ci sono altri fattori (farmaci, gravidanza, interventi chirurgici, stress) che potrebbero influenzare il suo desiderio sessuale?
Se rispondete affermativamente alle prime quattro domande e non ci sono altre cause per il vostro scarso desiderio sessuale, probabilmente avete l'HSDD.
Secondo Volkar, il disagio che una donna prova per il suo desiderio sessuale è spesso il fattore che determina la necessità di assumere o meno un farmaco. Perché se non ne siete infastidite, non è un problema, dice.
Inoltre, il medico vorrà assicurarsi che il problema non sia legato alla situazione attuale o alla relazione. Perché non si può curare l'HSDD se il problema è che non vi piace il vostro partner, dice.
Qual è il costo? Alcune compagnie assicurative coprono i farmaci per l'HSDD. Il costo varia in base al piano assicurativo, ma la spesa per il flibanserin è di circa 100 dollari per 30 pillole (una scorta per un mese).
Qual è il farmaco giusto per me? Entrambi i farmaci presentano problemi e rischi diversi. Quello che dovreste prendere dipende soprattutto da ciò che funziona meglio per il vostro stile di vita. Ci sono certamente donne che non sono interessate alle iniezioni, dice Volkar. Altre non hanno interesse a prendere una pillola ogni giorno. La cosa migliore da fare è parlare con il proprio medico per capire quale sia la soluzione più adatta a voi.
Effetti collaterali e rischi
I ricercatori hanno studiato principalmente il funzionamento dei farmaci nelle donne che non sono ancora entrate in menopausa. L'FDA ha quindi approvato entrambi i farmaci solo per le donne in premenopausa. Le donne in gravidanza o che allattano non devono usare nessuno dei due farmaci.
Ci sono altri soggetti che non dovrebbero assumere i farmaci, tra cui coloro che:
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Hanno una malattia del fegato
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Hanno malattie cardiovascolari
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Assunzione di farmaci per l'HIV, l'epatite C o l'ipertensione che non sono sotto controllo
Possono anche interagire con diversi farmaci che le donne assumono comunemente, come il fluconazolo (Diflucan), che è un farmaco contro le infezioni da lievito, e anche alcuni antibiotici, dice Volkar. È quindi bene essere consapevoli dei farmaci che si assumono e discuterne con il proprio medico.
Le donne che fanno uso di farmaci HSDD non dovrebbero bere alcolici da 2 ore prima dell'assunzione del farmaco fino al mattino successivo, perché possono abbassare la pressione sanguigna a livelli pericolosi.
I farmaci possono causare effetti collaterali, quali:
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Nausea
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Mal di testa
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Arrossamento (pelle rossa e calda)
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Vertigini e svenimenti
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Stanchezza
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Secchezza delle fauci
Il bremelanotide può causare l'inscurimento della pelle e delle gengive.
Funzionano?
Per misurare l'efficacia di questi farmaci nel trattamento dell'HSDD, i medici verificano se il desiderio sessuale è aumentato e se l'angoscia al riguardo è diminuita. Volkar afferma che il flibanserin porta in genere a un evento sessualmente significativo in più al mese. Questo può sembrare un successo per alcuni e non per altri.
Dipende da come si definiscono le cose, dice la dottoressa. È fantastico o non è così fantastico? Quando faccio da consulente a un paziente, lascio che sia lui a decidere cosa significa per lui.
Non esiste una quantità normale di sesso o di desiderio. Per questo motivo, un cambiamento nell'angoscia che una donna prova nei confronti del proprio desiderio sessuale è spesso un segnale chiave del buon funzionamento del trattamento.
Se si prova il farmaco per 8 settimane e non si avverte alcun cambiamento, il medico può consigliare di interromperne l'assunzione.
In conclusione, secondo Volkar, anche se questi trattamenti non sono ancora perfetti, avere due farmaci disponibili sul mercato è un passo nella giusta direzione.
Penso che sia fantastico che finalmente si faccia ricerca sui farmaci per le donne e il desiderio sessuale", afferma la Volkar. Non credo che sia ancora la risposta giusta, ma è un primo passo importante.
