Il seno cambia quando si hanno le mestruazioni, quando si è incinta o si allatta, quando si attraversa la pubertà e il suo rovescio, la menopausa. Ma al di fuori di questi periodi, cosa è normale? E quando è il caso di consultare il medico?
Il seno
Ogni seno ha 15-20 sezioni, o lobi, che circondano il capezzolo come i raggi di una ruota. All'interno di questi lobi si trovano lobi più piccoli, chiamati lobuli. All'estremità di ogni lobulo ci sono piccoli "bulbi" che producono il latte. Questi sono collegati tra loro da piccoli tubi chiamati dotti, che portano il latte ai capezzoli.
Il capezzolo si trova al centro di un'area di pelle più scura chiamata areola. L'areola contiene piccole ghiandole chiamate ghiandole di Montgomery, che lubrificano il capezzolo durante l'allattamento. Il grasso riempie gli spazi tra i lobi e i dotti.
Non ci sono muscoli nel seno, ma i muscoli pettorali si trovano sotto ogni seno e coprono le costole.
Ogni seno contiene anche vasi sanguigni e vasi che trasportano un fluido chiamato linfa. La linfa viaggia in tutto il corpo attraverso una rete chiamata sistema linfatico. Il sistema linfatico trasporta le cellule che aiutano l'organismo a combattere le infezioni. I vasi linfatici portano ai linfonodi (piccole ghiandole a forma di fagiolo).
Lo sviluppo e la funzione del seno dipendono dagli ormoni estrogeni e progesterone, prodotti dalle ovaie. Gli estrogeni allungano i dotti e fanno sì che creino dei rami laterali. Il progesterone aumenta il numero e le dimensioni dei lobuli per preparare il seno all'allattamento del bambino.
Dopo l'ovulazione, il progesterone fa crescere le cellule del seno e i vasi sanguigni si allargano e si riempiono di sangue. In questo periodo, i seni spesso si riempiono di liquido e possono essere teneri e gonfi.
Ecco cosa sapere sui problemi al seno che si possono notare.
Grumi
Non preoccupatevi. Tuttavia, rivolgetevi al vostro medico per scoprire di cosa si tratta. Questo è particolarmente importante se si notano grossi noduli sotto le ascelle o se l'area irregolare non scompare dopo 6 settimane.
Il medico controllerà il vostro seno e probabilmente vi consiglierà una mammografia ed eventualmente altri esami. Potrebbe utilizzare un ago per rimuovere un po' di liquido dalla zona o prelevare un piccolo campione del nodulo per ulteriori analisi.
È una buona idea conoscere la normalità del proprio seno. In questo modo, se notate qualcosa di diverso, potete collaborare con il vostro medico per scoprire di cosa si tratta.
Cambiamenti di colore e consistenza
Se la pelle intorno ai seni diventa infossata, pruriginosa, squamosa o arrossata, è bene che vi rivolgiate al vostro medico. Il medico può limitarsi a tenere d'occhio la situazione o ordinare una biopsia (prelievo di un piccolo pezzo di tessuto) per assicurarsi che tutto sia a posto.
Eruzione mammaria
Potreste avere arrossamenti o irritazioni sul seno, oppure un'eruzione cutanea pruriginosa, dolorosa, squamosa o con vesciche. Se vede o sente una di queste cose, deve rivolgersi al medico.
Potrebbe essere presente qualcosa di comune anche in altre parti del corpo, tra cui:
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Eczema
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Candidiasi (infezione fungina causata da lieviti)
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Cellulite (infezione batterica della pelle)
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Orticaria
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Psoriasi
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Scabbia
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Dermatite seborroica (una malattia della pelle)
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Herpes zoster
Ci sono alcune eruzioni cutanee che si manifestano solo sul seno. Le cause sono le seguenti:
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Un ascesso
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Ectasia del dotto mammario (quando i dotti lattiferi sotto il capezzolo si allargano)
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Mastite (un'infezione del tessuto mammario solitamente legata all'allattamento)
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Dermatite del capezzolo
Un'eruzione cutanea sul capezzolo può anche essere segno di un paio di tipi diversi di cancro al seno. Una forma rara, la malattia di Paget del seno, inizia sul capezzolo e si diffonde alla pelle intorno ad esso (che il medico può chiamare areola). L'altra, il cancro al seno infiammatorio, rende il seno rosso, gonfio e tenero. Si verifica quando le cellule cancerose bloccano i vasi linfatici della pelle del seno.
Scarico dal capezzolo
Si tratta di qualsiasi liquido che fuoriesce dal capezzolo. Può verificarsi durante la gravidanza e l'allattamento. Può anche continuare fino a 2 anni dopo la cessazione dell'allattamento. Tutto ciò è normale.
Una perdita bianco-lattea da entrambi i seni può verificarsi anche prima della menopausa. Ciò è dovuto agli ormoni. Non è raro.
Ma se le perdite sono sanguinolente, verdastre o chiare; se interessano un solo seno; se c'è un nodulo; o se si verificano senza che ci sia un pungolo, rivolgetevi al vostro medico, che siate in menopausa o meno. La causa potrebbe essere un'infezione, una sacca piena di liquido chiamata cisti, altri noduli non tumorali (come i fibroadenomi) o il cancro.
Il medico vi sottoporrà a una visita di controllo, che comprenderà un esame fisico di entrambi i seni. Chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi familiare. Potrebbe anche sottoporvi a una mammografia o a un'ecografia per controllare l'interno del seno.
Dolore al capezzolo
I capezzoli sono sensibili e possono far male per molti motivi, dai vestiti che non calzano bene a ragioni più gravi.
Condizioni della pelle come dermatiti, dermatiti da contatto ed eczemi possono causare dolore ai capezzoli. Anche la gravidanza o l'allattamento possono provocarlo. Per alcune, i capezzoli che fanno male possono essere un segnale dell'arrivo delle mestruazioni. Anche infezioni come la mastite e il mughetto possono aggravarli.
I capezzoli doloranti possono farvi preoccupare del cancro al seno. Ma anche se possono essere un segno di cancro al seno, non sono quasi mai il sintomo principale.
Cambiamenti del capezzolo
Di tanto in tanto, abbassando lo sguardo, si può notare qualcosa di diverso nei capezzoli.
Se notate dei peli su di essi, non preoccupatevi. Il cerchio scuro intorno al capezzolo (chiamato areola) ha dei follicoli piliferi, quindi può capitare. È possibile tagliare i peli con delle piccole forbici.
Molte donne sviluppano capezzoli invertiti. Il medico potrebbe definirli retratti. Questo può essere un fenomeno normale dell'invecchiamento, può verificarsi durante l'allattamento o dopo un intervento chirurgico al seno. Può anche essere il risultato di una lesione al seno.
Alcune persone nascono con i capezzoli invertiti.
Se i capezzoli sono da poco invertiti, è bene rivolgersi al medico. Potrebbero essere il segno di una mastite, di un'ectasia del dotto mammario o di un ascesso sotto l'areola.
Se si verifica improvvisamente su uno o entrambi i capezzoli, l'inversione dei capezzoli potrebbe essere un segno di cancro al seno.
Dolore e tenerezza
Potrebbe essere il periodo del mese. Molte donne si sentono così prima o durante le mestruazioni. È normale e di solito il dolore passa da solo. Tuttavia, se il dolore peggiora, se è localizzato in un'unica zona del torace o se influisce sulla routine quotidiana (come fare ginnastica o andare a prendere i bambini), è bene farsi controllare.
Tra gli elementi che possono causare dolore al seno vi sono la pillola anticoncezionale, le coppe di grandi dimensioni e gli ormoni. Durante la visita, il medico può valutare se può essere utile cambiare il tipo di pillola anticoncezionale (se la si assume) o modificare la terapia ormonale (se la si assume per i sintomi della menopausa). Per alcuni tipi di dolore al seno può essere utile ridurre la caffeina.
Dolore alle ascelle
Se avvertite un dolore all'ascella e non siete sicuri della sua origine, dovreste rivolgervi al vostro medico.
Sebbene possa trattarsi di qualcosa di semplice come uno stiramento muscolare o un ingrossamento dei linfonodi causato da un'infezione virale, il dolore all'ascella potrebbe anche essere un segno di cancro al seno.
È possibile che non vi siano sintomi di cancro al seno. Ma il dolore e il gonfiore ascellare potrebbero significare che il cancro si è diffuso dal seno ai linfonodi.
Cambiamenti di dimensione o forma
Il seno può cambiare in diversi momenti della vita. Per esempio, può accadere quando si hanno le mestruazioni e quando si è incinta, spesso ingrandendosi a causa degli ormoni.
Una volta raggiunta la menopausa, si può avere la sensazione che il petto si abbassi, diventando più piccolo e perdendo la sua forma. Questo è normale.
Ma se notate dei cambiamenti al di fuori di questo periodo - se il vostro seno ha un aspetto o una sensazione diversa - consultate il vostro medico per assicurarvi che sia tutto a posto.
