Cos'è il Pap test?
Il Pap test, chiamato anche Pap test, è un esame che il medico effettua per verificare la presenza di un tumore al collo dell'utero nelle donne. Può anche rivelare cambiamenti nelle cellule del collo dell'utero che potrebbero trasformarsi in cancro in seguito.
Perché si fa il Pap test?
Il pap test viene eseguito per individuare eventuali alterazioni delle cellule del collo dell'utero prima che si trasformino in cancro. Se si è affette da un tumore, individuarlo precocemente offre le migliori possibilità di combatterlo. In caso contrario, individuare precocemente le alterazioni delle cellule può aiutare a prevenire l'insorgenza del cancro.
Le donne di età compresa tra i 21 e i 65 anni dovrebbero sottoporsi regolarmente a un Pap test. La frequenza dipende dal vostro stato di salute generale e dal fatto che in passato abbiate avuto o meno un Pap test anomalo.
Con quale frequenza devo sottopormi al Pap test?
Il Pap test deve essere eseguito ogni 3 anni, dai 21 ai 65 anni. Si può scegliere di abbinare il Pap test al test per il papillomavirus umano (HPV) a partire dai 30 anni. In questo caso, il test può essere effettuato ogni 5 anni. L'HPV è l'infezione a trasmissione sessuale (STI) più comune ed è collegato al cancro del collo dell'utero.
Se avete alcuni problemi di salute, il vostro medico potrebbe consigliarvi di fare il Pap più spesso. Alcuni di questi includono:
-
Cancro cervicale o un Pap test che ha rivelato cellule precancerose
-
Infezione da HIV
-
Sistema immunitario indebolito a causa di un trapianto d'organo, della chemioterapia o dell'uso cronico di corticosteroidi
-
Esposizione al dietilstilbestrolo (DES) prima della nascita
Parlate con il vostro medico se avete domande o dubbi. Vi farà sapere con certezza.
Preparazione al Pap test
Non si deve fare il Pap test durante le mestruazioni. Un forte sanguinamento può compromettere l'accuratezza del test. Se il test è programmato per quel periodo del mese, chiedere al medico se è possibile riprogrammarlo.
Per ottenere un Pap test più accurato, i medici raccomandano di adottare le seguenti misure, a partire da 48 ore prima dell'esame.
-
Non avere rapporti sessuali e non usare lubrificanti.
-
Non utilizzare spray o polveri in prossimità della vagina.
-
Non inserire nulla in vagina, compresi assorbenti, farmaci, creme e supposte.
-
Non sciacquare la vagina con acqua, aceto o altri liquidi (douche).
Procedura Pap test
Il test viene eseguito nello studio medico o in clinica. Richiede circa 10-20 minuti.
Ci si sdraia su un tavolo con i piedi ben saldi nelle staffe. Allargate le gambe, il medico inserisce uno strumento di metallo o di plastica (speculum) nella vagina. Lo aprirà in modo da allargare le pareti vaginali. Questo permette di vedere la cervice. Il medico utilizzerà un tampone per prelevare un campione di cellule dalla cervice. Le metterà in una sostanza liquida in un piccolo barattolo e le invierà a un laboratorio per l'analisi.
Il Pap test non fa male, ma si può sentire un pizzico di pressione.
Risultati del Pap test
Il medico li riceverà entro pochi giorni. I risultati sono negativi (normali) o positivi (anormali).
Risultato normale
Un risultato negativo è positivo. Significa che il medico non ha trovato cellule precancerose o cancerose sulla cervice. Non è necessario eseguire un altro pap test fino alla prossima visita programmata.
Risultato anormale
Se i risultati sono positivi, non significa che abbiate un cancro.
Ci sono diversi motivi per cui si potrebbe avere un Pap test anormale.
-
Infiammazione lieve o piccole alterazioni cellulari (displasia)
-
HPV o altre infezioni
-
Cancro o pre-cancro
-
Errore nei test di laboratorio
L'infiammazione può verificarsi se si è avuto un rapporto sessuale o si è usato il diaframma poco prima di sottoporsi al Pap test.
In presenza di un'infiammazione o di piccole alterazioni cellulari, il medico può decidere di aspettare e vedere. Può suggerire di sottoporsi a un altro Pap test tra qualche mese. Se le cellule anomale non sono ancora scomparse, il medico può ordinare altri esami. Questi potrebbero includere una procedura chiamata colposcopia.
Durante la colposcopia, il medico inserisce uno speculum nella vagina, proprio come ha fatto per il Pap test. Questa volta, guarderà la cervice con un colposcopio. Si tratta di uno strumento dotato di una lente e di una luce intensa che consente al medico di osservare meglio la cervice. Il medico tampona la cervice con aceto o un'altra soluzione liquida. Evidenzierà le aree sospette. Il medico sarà in grado di vederle attraverso la lente del colposcopio.
Se trova aree che non sembrano corrette, preleverà un campione (biopsia). Il campione verrà inviato a un laboratorio per ulteriori analisi. Potrebbero effettuare un tampone sul collo dell'utero con una soluzione chimica per limitare l'emorragia.
Rischi del Pap test
Il Pap test è considerato una procedura sicura. Tuttavia, è possibile che il test non rilevi alcune cellule anomale o tumori del collo dell'utero (falso negativo). Parlate con il vostro medico dei benefici e dei rischi dello screening del cancro cervicale.
