Ogni seno contiene vasi sanguigni e vasi che trasportano un fluido chiamato linfa. La linfa viaggia in tutto il corpo attraverso una rete chiamata sistema linfatico, trasportando le cellule che aiutano l'organismo a combattere le infezioni. I vasi linfatici portano ai linfonodi (piccole strutture a forma di fagiolo).
Un gruppo di linfonodi si trova nelle ascelle, sopra la clavicola e nel torace. Se il cancro al seno ha raggiunto questi linfonodi, può significare che le cellule tumorali si sono diffuse in altre parti del corpo attraverso il sistema linfatico. I linfonodi si trovano anche in molte altre parti del corpo.
Lo sviluppo e la funzione del seno dipendono dagli ormoni estrogeni e progesterone, prodotti dalle ovaie. Gli estrogeni allungano i dotti e fanno sì che si creino dei rami laterali. Il progesterone aumenta il numero e le dimensioni dei lobuli per preparare il seno a nutrire il bambino.
Dopo l'ovulazione, il progesterone fa crescere le cellule del seno e i vasi sanguigni si allargano e si riempiono di sangue. In questo periodo, i seni spesso si riempiono di liquido e possono essere teneri e gonfi.
