Fistola vaginale: tipi, sintomi, cause, trattamenti

Che cos'è una fistola vaginale?

Una fistola vaginale è un'apertura insolita che collega la vagina a un altro organo. Ad esempio, una fistola vaginale può collegare la vagina a un altro organo:

• vescica (fistola vescico-vaginale)

• Ureteri, i tubi che portano la pipì dai reni alla vescica (fistola ureterovaginale)

• Uretra, il tubo che porta la pipì dalla vescica all'esterno del corpo (fistola uretro-vaginale)

• Retto, la parte inferiore dell'intestino crasso (fistola rettovaginale)

• Intestino crasso o colon (fistola colovaginale)

• Intestino tenue (fistola enterovaginale)

Sintomi della fistola vaginale

Una fistola vaginale di solito non fa male, ma può causare alcuni problemi che richiedono cure mediche. Se si ha una fistola vescico-vaginale (un'apertura tra la vagina e la vescica), l'urina fuoriesce costantemente dalla vescica nella vagina. Questo può rendere incapaci di controllare la minzione (incontinenza).

Inoltre, la zona genitale può infettarsi o dolere e si può provare dolore durante i rapporti sessuali.

Altri sintomi delle fistole vaginali sono:

• febbre

• Dolore alla pancia

• Diarrea

• Perdita di peso

• Nausea

• Vomito

Cause della fistola vaginale

Il più delle volte, il colpevole è un danno tissutale dovuto a cause quali:

• parto

• Chirurgia addominale (isterectomia o taglio cesareo)

• Cancro pelvico, cervicale o del colon

• Trattamento con radiazioni

• Malattie intestinali come Crohn o diverticolite

• Infezione (anche dopo un'episiotomia o una lacerazione al momento del parto)

• Lesioni traumatiche, ad esempio in seguito a un incidente stradale

Diagnosi di fistola vaginale

Il medico eseguirà un esame pelvico e chiederà informazioni sulla vostra anamnesi per verificare se avete fattori di rischio per le fistole, come un recente intervento chirurgico, un'infezione o una radiazione pelvica.

Potrà inoltre ordinare alcuni esami, tra cui:

• Test del colorante. Il medico riempirà la vescica con una soluzione colorante. Vi chiederà di tossire o di abbassarvi. Se si ha una fistola vaginale, il colorante fuoriesce dalla vagina.

• Cistoscopia. Il medico utilizza un dispositivo sottile chiamato cistoscopio per guardare all'interno della vescica e dell'uretra alla ricerca di segni di danni.

• Radiografie:

  • Pielogramma retrogrado. Si tratta di un esame speciale in cui viene iniettato del colorante attraverso la vescica fino agli ureteri. Una radiografia può mostrare se ci sono perdite tra un uretere e la vagina.

  • Fistulogramma. È un'immagine radiografica della fistola. Può mostrare al medico se avete una o più fistole e se altri organi pelvici possono essere coinvolti.

• Sigmoidoscopia flessibile. Il medico esamina l'ano e il retto con un sigmoidoscopio (un tubo sottile e flessibile con una piccola videocamera sulla punta).

• Urogramma TC. Viene iniettato del colorante in una vena e la TAC produce immagini della vagina e del tratto urinario.

• Risonanza magnetica pelvica. Un campo magnetico e le onde radio scattano immagini dettagliate del retto e della vagina per aiutare a mostrare i dettagli di una fistola rettovaginale.

Trattamento della fistola vaginale

Alcune fistole possono guarire da sole. Se si tratta di una piccola fistola vescicale, il medico potrebbe provare a inserire un piccolo tubo chiamato catetere nella vescica per drenare la pipì e dare alla fistola il tempo di guarire da sola.

Potrebbe anche utilizzare una colla speciale o un tappo fatto di proteine naturali per sigillare o riempire la fistola. Possono anche somministrare un antibiotico per trattare un'infezione causata dalla fistola.

Molte persone affette da fistole necessitano di un intervento chirurgico. Il tipo di intervento dipende dal tipo di fistola e dalla sua posizione. Potrebbe essere laparoscopico, in cui il medico pratica piccoli tagli (incisioni) e inserisce telecamere e strumenti. Oppure può trattarsi di chirurgia addominale, in cui si pratica una normale incisione con uno strumento chiamato bisturi.

Per una fistola vaginale che si collega al retto, il medico potrebbe:

• cucire un cerotto speciale sulla fistola

• Prelievo di tessuto da un altro punto del corpo per chiuderla

• Ripiegare un lembo di tessuto sano sulla fistola

• Riparare i muscoli dell'ano se danneggiati

Complicazioni della fistola vaginale

Le fistole vaginali possono essere fastidiose e imbarazzanti quando perdono e causano cattivi odori. Ma possono anche causare complicazioni come:

• infezioni vaginali o del tratto urinario che si ripresentano continuamente

• Problemi di igiene

• Feci o gas che fuoriescono dalla vagina

• Pelle irritata o infiammata intorno alla vagina o all'ano

• Un grumo gonfio di tessuto infetto con pus (ascesso) che potrebbe essere pericoloso senza trattamento

• Fistole che ritornano

Le donne affette dalla malattia di Crohn che sviluppano una fistola hanno un rischio elevato di complicazioni, come la formazione di nuove fistole in un secondo momento o fistole che non guariscono correttamente.