Dall'archivio del medico
State seguendo un piano alimentare per la perdita di peso. Fate esercizio fisico quasi ogni giorno. Siete orgogliosi delle nuove abitudini salutari che avete imparato. Eppure, settimana dopo settimana, la bilancia sembra a malapena spostarsi. Cosa succede?
È probabile che le porzioni di cibo siano aumentate (è ora di tirare fuori di nuovo la bilancia e i misurini). Oppure i vostri allenamenti potrebbero non essere così intensi come pensate (iniziate a controllare la frequenza cardiaca).
Ma se sapete di aver seguito religiosamente il vostro piano di riduzione, c'è un'altra possibilità: La colpa potrebbe essere di una condizione medica o di un farmaco.
"Se non riuscite a perdere peso e non riuscite a capirne il motivo, dovete determinare se c'è una condizione medica alla base del vostro problema di peso", dice Peter LePort, medico, direttore del programma bariatrico Smart Dimensions presso l'Orange Coast Memorial Medical Center in California. "Prima di affrontare il problema del peso, è necessario curare quel problema".
Ragioni mediche dell'aumento di peso
Diverse condizioni possono causare l'aumento di peso o ostacolarne la perdita, afferma Rebecca Kurth, medico, direttore di PrimeCare alla Columbia-Presbyterian Eastside e professore associato di medicina clinica alla Columbia University.
Tra questi, secondo Kurth, ci sono:
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Stress cronico
. Quando si vive con ansia, stress o dolore, l'organismo può produrre sostanze chimiche, come l'ormone cortisolo, che rendono il corpo più propenso ad accumulare grasso, soprattutto intorno alla vita. Questo è il tipo di aumento di peso che aumenta il rischio di gravi problemi di salute. (I chili in più intorno ai fianchi e alle cosce comportano meno rischi per la salute).
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Sindrome di Cushing
. Si verifica quando le ghiandole surrenali (situate in cima a ciascun rene) producono una quantità eccessiva di cortisolo, che porta a un accumulo di grasso nel viso, nella parte superiore della schiena e nell'addome.
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Ipotiroidismo
. Se la tiroide è poco attiva, il corpo potrebbe non produrre abbastanza ormoni tiroidei per aiutare a bruciare i grassi accumulati. Di conseguenza, il metabolismo è più lento e si accumulano più grassi di quelli bruciati, soprattutto se non si è fisicamente attivi.
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Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
. Questa malattia, risultato di uno squilibrio ormonale, affligge più di 5 milioni di donne negli Stati Uniti. I sintomi più comuni sono sanguinamenti mestruali irregolari, acne, eccessiva peluria sul viso, diradamento dei capelli, difficoltà a rimanere incinta e aumento di peso non causato da un'alimentazione eccessiva.
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Sindrome X
. Chiamata anche insulino-resistenza o iperinsulinemia (alti livelli di insulina), la sindrome X va di pari passo con l'aumento di peso. La sindrome X è un insieme di condizioni di salute che si ritiene abbiano origine dalla resistenza all'insulina. Quando il corpo è resistente all'ormone insulina, gli altri ormoni che aiutano a controllare il metabolismo non funzionano bene.
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Depressione
. Molte persone depresse ricorrono al cibo per alleviare il loro disagio emotivo.
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Cambiamenti ormonali nelle donne
. Alcune donne possono aumentare di peso nei periodi della loro vita in cui si verificano cambiamenti ormonali: nella pubertà, durante la gravidanza e in menopausa.
Altre due considerazioni: le persone tendono ad aumentare di peso con l'età per ragioni sconosciute e, sebbene non si tratti di una condizione medica, bere alcolici in quantità moderate o eccessive può sabotare gli sforzi per perdere peso. L'alcol (compresi birra e vino) è un carboidrato raffinato, simile allo zucchero, alle caramelle e alla farina bianca. Oltre ad aggiungere calorie, l'alcol può aumentare i livelli di zucchero e di insulina nel sangue, contribuendo all'aumento di peso.
Una ricetta per l'aumento di peso?
Non sono solo le condizioni mediche a far aumentare i chili. Anche alcuni farmaci possono causare un aumento di peso o impedire di perderlo, afferma Ken Fujioka, MD, direttore medico del Centro di Ricerca sulla Nutrizione e il Metabolismo della Scripps Clinic di San Diego.
"È molto comune che i farmaci causino un aumento di peso", afferma Fujioka, sottolineando che circa il 25% dei suoi pazienti assume farmaci o ha una malattia che li fa ingrassare.
Tra i farmaci che possono causare un aumento di peso in alcune persone ci sono:
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Farmaci utilizzati per il trattamento del diabete di tipo 2 (come le sulfoniluree)
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Farmaci antipsicotici o per la schizofrenia, tra cui clorpromazina (come Thorazine), tioridazina (Mellaril) e olanzapina (Zyprexa)
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Beta-bloccanti (prescritti per la pressione alta e per alcune patologie cardiache)
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Antidepressivi come amitriptilina (Elavil), imipramina (Norpramin) o trazodone (Desyrel)
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Terapia ormonale sostitutiva
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Pillole anticoncezionali
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Corticosteroidi assunti per patologie come asma e lupus
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Antiepilettici assunti per controllare le crisi, in particolare acido valproico (Depakene o Depakote) e carbamazepina (come il Tegretol)
I motivi per cui alcuni farmaci causano l'aumento di peso possono variare e non sono sempre noti, afferma Fujioka.
Gli antipsicotici, per esempio, possono aumentare l'appetito e ridurre il tasso metabolico (la velocità con cui il corpo brucia calorie). Si ritiene che i beta-bloccanti abbassino il tasso metabolico di una persona di circa 80 calorie al giorno. Inoltre, la terapia ormonale sostitutiva aumenta il livello di estrogeni, un ormone che accumula grasso.
"L'aumento di peso è un effetto collaterale molto fastidioso e imprevedibile di alcuni farmaci", afferma Arthur Frank, direttore del George Washington University Weight Management Program. "Se si è sensibili a quel particolare farmaco, si può verificare un aumento di peso consistente".
Ma se l'aumento di peso è dovuto a un farmaco, il medico può aiutarvi a trovare un farmaco simile che non abbia lo stesso effetto. Per esempio, una vecchia classe di antidepressivi noti come triciclici può causare un aumento di peso, mentre una classe più recente di farmaci per la depressione chiamati SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) di solito non lo fa, dice Fujioka. Gli SSRI comprendono Celexa, Lexapro, Prozac, Paxil e Zoloft.
I farmaci causano un aumento di peso sia negli uomini che nelle donne, ma poiché queste ultime aumentano di peso più facilmente degli uomini in generale e fanno più fatica a perderlo, possono notare più chili in più rispetto agli uomini che assumono lo stesso farmaco.
Lavorate con il vostro medico
Sembra ovvio, ma va ripetuto: Se sospettate di avere problemi di perdita di peso a causa di una condizione medica o di un farmaco, parlatene subito con il vostro medico.
E non rinunciate a rimettervi in forma. Anche se è difficile perdere il peso acquisito a causa di una patologia o di un farmaco, non è impossibile, dice Frank.
"Controllate attentamente il vostro peso", consiglia Frank, "e se vedete che state aumentando di peso, informate il vostro medico in modo che possa cambiare i vostri farmaci".
Anche modificare la dieta e fare più esercizio fisico può aiutare a perdere peso, anche se potrebbe richiedere più tempo. Ma ricordate che se avete una qualsiasi condizione medica, dovete essere monitorati attentamente mentre cercate di perdere peso.
Se si soffre di diabete, ad esempio, Fujioka afferma che mangiare meno e fare più esercizio fisico può far scendere troppo rapidamente la glicemia. "I diabetici devono essere sottoposti a uno stretto controllo medico quando cercano di perdere peso", afferma Fujioka.
Indipendentemente dalla vostra condizione medica, se vi fa aumentare di peso, non cercate di gestire il problema da soli, dice Rebecca Kurth, MD, professore associato di medicina clinica alla Columbia University.
"Parlate con il vostro medico", consiglia Kurth. "Non sovraccaricatevi. La colpa non è vostra".
