Dall'archivio del medico
Qualcuno che amate sta lottando contro il gonfiore e vi sentite impotenti ad aiutarlo? O forse siete voi a fare la dieta, con un partner, un migliore amico, un fratello o un genitore che non riesce a capire di cosa avete bisogno per avere successo?
In ogni caso, secondo gli esperti, si tratta di un grande club.
"È sempre una situazione difficile quando una persona in una famiglia o in una relazione tenta di cambiare lo status quo, modificando il modo in cui ha sempre fatto qualcosa in passato", afferma Barrie Wolfe-Radbill, medico nutrizionista del New York University Surgical Weight Loss Program.
Quando qualcuno cambia il proprio comportamento, può cambiare la dinamica di una relazione. Questo, dice, "può rendere difficile sapere cosa l'altra persona vuole o ha bisogno di sostegno".
Ma essere - e rimanere - dalla parte di chi è a dieta non deve essere difficile. Infatti, secondo gli esperti, il modo migliore per sapere se si sta facendo la cosa giusta è semplice: Chiedere.
"Sembra un concetto così semplice, ma ognuno di noi ha esigenze diverse quando si mette a dieta: alcuni vogliono che tu stia dalla loro parte, altri hanno bisogno del contrario, e non puoi saperlo se non lo chiedi", dice Jennifer Waugh, RD, LDN, responsabile della nutrizione clinica al Mercy Medical Center di Baltimora.
È anche importante rendersi conto che le esigenze di chi è a dieta possono cambiare con il progredire del piano di dimagrimento.
"Quando una persona inizia ad affermare un maggiore controllo sulle proprie abitudini alimentari, molte persone hanno bisogno e vogliono meno input dagli altri, quindi siate sensibili ai segnali che indicano che vogliono assumere un maggiore controllo", dice Wolfe-Radbill.
I 10 modi migliori per aiutare chi è a dieta ad avere successo
Esistono anche alcune regole generali di sostegno che possono aiutare chi è a dieta ad andare avanti.
I nutrizionisti Waugh e Wolfe-Radbill e lo psicologo motivazionale Paul P. Baard, PhD, dell'Università di Fordham, hanno aiutato i medici a stilare un elenco dei 10 modi migliori in cui potete aiutarli. (Se siete voi a cercare di perdere peso, potete aiutare la vostra persona di supporto ad aiutarvi inviandole questo elenco via e-mail insieme a un biglietto con scritto "Grazie per esserti preso cura di me!)
1. Siate una cheerleader, non un allenatore.
"Non bisogna trovare difetti in ciò che il soggetto a dieta sta facendo", dice Wolfe-Radbill. "Al contrario, bisogna incoraggiare e incoraggiare le cose che stanno facendo bene". Ciò significa applaudire il raggiungimento degli obiettivi, o anche solo il tentativo. E non soffermatevi sugli obiettivi non raggiunti, soprattutto se non sono loro a parlarne.
2. Diventate parte attiva del loro programma.
"Offritevi di mangiare con loro alcuni dei cibi della loro dieta, o almeno di assaggiare i piatti che preparano", dice Waugh. "Se si iscrivono in palestra e potete permettervi un abbonamento, iscrivetevi anche voi. Partecipate attivamente ai loro comportamenti salutari".
3. Aiutate a sviluppare incentivi salutari.
Se il soggetto a dieta ha raggiunto un obiettivo per la settimana o il mese, Waugh consiglia di pianificare un'attività celebrativa che non sia incentrata sul cibo. "Fate qualcosa che rafforzi il tempo trascorso insieme e create attività sane che possano incoraggiare ulteriormente i loro obiettivi", dice Waugh.
4. Dimostrate che vi interessa la persona, non la dieta.
"L'idea è di avvicinarsi molto a loro, ma non per la questione della dieta", dice Baard. "Fate capire loro che vi preoccupate per loro in generale, e non solo per i loro problemi di peso". La chiave, dice, è far sapere loro che possono contare sulla vostra attenzione e sulla vostra partecipazione alla loro vita, indipendentemente dalla loro taglia.
5. Quando hanno avuto una brutta giornata, ascoltate ma non giudicate.
"Chiedete loro dei progressi fatti e ascoltateli se hanno avuto dei cedimenti", dice Waugh. "Se sapete che di solito si rivolge al cibo quando le cose vanno male, fate in modo che si rivolga a voi, in modo che possa parlarne, e non mangiarne, per uscire dal suo sistema".
6. Siate "aggressivamente solidali".
"Con questo intendo dire di non aspettare che il soggetto a dieta venga a chiedervi supporto", dice Baard. "Fategli sapere che siete lì e che volete aiutarlo". Se il soggetto a dieta è un amico o un parente che non vedete tutti i giorni, telefonate o inviate un'e-mail frequentemente per fargli sapere che state pensando a lui, non al suo peso. "Chiedete come stanno, come va il lavoro, come va la loro vita", dice Baard. "Non è necessario parlare di dieta o di cibo, basta essere assertivamente presenti per loro".
7. Trovate modi diversi dal cibo per festeggiare i piccoli traguardi raggiunti lungo il percorso.
Siate creativi nel trovare modi per celebrare i successi del soggetto a dieta. Portategli dei fiori, pagategli una manicure, regalategli una partita di golf, un film o un evento sportivo... Ma non concentrate i festeggiamenti sul cibo, dice Waugh.
8. Incoraggiate uno stile di vita sano, non solo la perdita di peso.
"Per incoraggiamento intendo partecipazione", dice Waugh. Non limitatevi a dire a qualcuno che deve camminare di più, ma offritevi di camminare con lui". Il punto è incoraggiare uno stile di vita sano in generale, rendendolo parte del tempo che trascorrete insieme".
9. Informatevi sul loro programma di dimagrimento.
Sforzatevi di conoscere il più possibile il loro programma dietetico: i tipi di alimenti che mangiano, come funziona il programma e cosa comporta, ad esempio la partecipazione a riunioni o a gruppi di supporto online. Poi, rispettate il tempo che vogliono dedicare a queste attività e non assillateli se questo significa passare un po' meno tempo con voi, dice Wolfe-Radbill. "Se imparate a conoscere il loro piano alimentare, non dovrete fare loro tante domande e i loro comportamenti e le loro scelte potranno avere più senso", dice Wolfe-Radbill.
10. Siate positivi!
Questo è il consiglio più importante di tutti. Quando si combatte una battaglia, dice Wolfe-Radbill, non c'è niente di meglio che sapere che c'è qualcuno che crede nella vostra capacità di vincere. "Se la persona a dieta inciampa e si sente in colpa, ricordatele gli altri risultati ottenuti e incoraggiatela ad andare avanti... e in ogni caso non gettate la spugna con lei, per quanto possa sembrare scoraggiata".
Cosa non fare
Se da un lato è fondamentale che i familiari e gli amici si concentrino sugli aspetti positivi che possono aiutare chi è a dieta, dall'altro è anche importante mettere alla porta alcune abitudini negative. I nostri esperti propongono una lista di controllo delle cose da non fare quando una persona cara è a dieta:
1. Non tentarli.
Rispettate le scelte alimentari di chi è a dieta e non tentatelo con un "boccone" o un "bocconcino". "Non solo questo può portare fuori strada chi è a dieta, ma alla fine della settimana i bocconi e gli spuntini si sommano e possono sabotare un piano di perdita di peso", dice Wolfe-Radbill.
2. Non diventate la "polizia del cibo".
"Puoi chiedere a qualcuno se vuole che tu svolga questo ruolo, ma posso quasi garantire che non lo farà", dice Waugh. Per questo motivo, non assumete il ruolo di recitare ad alta voce tutto ciò che una persona mangia, né di mettere al riparo il cibo che pensate non debba mangiare, né di rimproverarla per aver mangiato la cosa "sbagliata".
3. Non dite nulla a chi è a dieta che non vorreste fosse detto a voi.
Anche se non state lottando con un problema di peso, Wolfe-Radbill dice di pensare a una sfida che state cercando di superare, e di pensare a come vi sentireste se qualcuno vi stesse "addosso".
4. Non usate un linguaggio giudicante.
"Evitate frasi come "Hai rispettato il piano oggi?". Oppure 'Avresti dovuto fare più attenzione' o 'Perché hai mangiato quello? Non siete l'arbitro della loro vita, quindi ricordate che non è vostro compito criticare o giudicare", dice Baard.
5. Non esagerate... nulla!
"Non bombardate il soggetto a dieta con libri e articoli sulla perdita di peso, abbonamenti a riviste di fitness o libri di cucina a basso contenuto calorico, a meno che non sia lui stesso a dirlo", dice Wolfe-Radbill. Ci ricorda che, anche quando questo tipo di comportamento è invitato, è facile esagerare e risultare scortesi: "Non esagerare con la disponibilità e, in caso di dubbio, pensa a fare poco, non a esagerare!
