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Quello che c'è nella vostra casella di posta elettronica può aiutarvi a perdere peso?
Assolutamente sì, dice Leah Carmel di Beltsville, Md.
"Frequento la Weight Loss Clinic del medico dal giugno del 2003 e ho perso un totale di 79 chili", dice Carmel, "Ho avuto la mia parte di intoppi, ma ho continuato ad andare avanti con l'aiuto delle newsletter settimanali del medico e delle e-mail giornaliere con le 'Parole per perdere'".
Per lei, queste newsletter - con link ad articoli sulla dieta, l'esercizio fisico e la salute, rapporti sullo stato dei membri della Weight Loss Clinic e ricette attente alla salute - sono molto più che spam.
Ho un enorme raccoglitore da 15 cm pieno di tutte le newsletter e stampo tutte le "Parole per perdere"", dice Carmel. "Torno indietro e le leggo quando ne ho bisogno e questo mantiene viva la mia motivazione".
In effetti, uno studio recente indica che, contrariamente all'opinione comune, lo spam può far bene alla salute, almeno quando si tratta di una dieta costante di e-mail relative alla salute.
Dieta elettronica ed esercizio fisico
I ricercatori dell'Università di Alberta, in Canada, hanno esaminato gli effetti che le e-mail contenenti informazioni salutari avevano su un gruppo di lavoratori canadesi. Durante il periodo di studio di 12 settimane, 1.566 membri del gruppo hanno ricevuto messaggi settimanali su alimentazione sana e attività fisica. Un gruppo di confronto di 555 persone non ha ricevuto le e-mail.
I ricercatori hanno scoperto che il gruppo che ha ricevuto le e-mail ha aumentato i livelli di attività fisica di circa il 3% e ha migliorato le proprie abitudini alimentari, mentre coloro che non hanno ricevuto le e-mail hanno diminuito l'attività fisica di circa l'11% e hanno registrato solo un leggero aumento delle abitudini alimentari sane. Il gruppo che ha ricevuto le e-mail ha anche registrato una piccola riduzione dell'IMC medio (indice di massa corporea), mentre l'IMC medio dell'altro gruppo è aumentato leggermente.
Secondo lo studio, pubblicato nell'edizione di luglio/agosto 2005 dell'American Journal of Health Promotion, i destinatari delle e-mail hanno rivelato "una maggiore fiducia nella capacità di partecipare all'attività fisica, una maggiore intenzione di partecipare all'attività fisica e hanno percepito più vantaggi e meno svantaggi della partecipazione all'attività fisica".
"I risultati di questo studio suggeriscono che i messaggi via e-mail sull'attività fisica e sulla dieta possono produrre piccoli cambiamenti negli atteggiamenti e nei comportamenti legati all'attività fisica e all'alimentazione", hanno scritto i ricercatori.
L'impatto dell'e-mail
La portavoce dell'American Dietetic Association Susan Moores, RD, afferma che l'idea è incoraggiante.
"Come professionista, sono stata felice di vedere questa ricerca", afferma Moores, dietista a St. Paul, Minnesota. "Il fatto che le persone prestino attenzione alle informazioni sulla salute contenute nelle e-mail è davvero entusiasmante. Ha un grande potenziale e il fatto che possa fare la differenza è una notizia davvero incoraggiante".
Che cosa c'è nell'e-mail che può incoraggiare alcune persone a rispettare i loro obiettivi di salute?
"È quasi come un amico che ti chiede come va la dieta", dice Rick Hall, RD, che fa parte del comitato consultivo del Consiglio del Governatore dell'Arizona per la salute, la forma fisica e lo sport. "Se qualcuno vi invia un'e-mail una volta al giorno, alla settimana o al mese, vi costringerà a tenere a mente la dieta e l'esercizio fisico".
E con il nostro stile di vita frenetico, avere questo leggero promemoria può aiutarci a tenere d'occhio il premio.
"Spesso quando mangiamo o facciamo uno spuntino, lo facciamo mentre stiamo facendo qualcos'altro, quindi non pensiamo molto alla nostra dieta", dice Hall. "Anche se si tratta di qualcosa per cui ci siamo impegnati, avere un promemoria davanti a noi aiuta e cambia il comportamento".
Secondo Hall, le e-mail regolari aiutano anche a cambiare l'atteggiamento da reattivo a proattivo.
"Se, cinque minuti prima di andare a una festa in ufficio, ricevete un'e-mail sull'alimentazione, potreste scegliere di saltare il dolce e mangiare invece qualcosa di sano", spiega Hall.
Naturalmente, se non si agisce effettivamente su ciò che si è letto, non cambierà nulla.
"Dobbiamo prendere ciò che abbiamo letto, visto e sentito, uscire e farlo accadere", dice Moores.
Come si fa a farlo? Hall offre alcuni suggerimenti:
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Stampare le newsletter
. "Le newsletter via e-mail, per la maggior parte, sono brevi", afferma Hall. "Si leggono molto velocemente e si possono stampare. Portarle con sé sull'autobus, leggerle tra una riunione e l'altra: sono facili e veloci, e il bello della posta elettronica è che è conveniente".
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Tenere a portata di mano le notizie sulla salute
. "Attaccate la newsletter al frigorifero o alla porta del bagno, soprattutto se è molto interessante", dice Hall. "Se ce l'avete sotto gli occhi, ve la ricorderete".
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Condividere la ricchezza
. "Le newsletter elettroniche sono facili da inoltrare ad altre persone, quindi condividetele con i vostri amici in modo da sostenervi a vicenda", spiega Hall al medico.
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Invia al tuo PDA
. "Con la tecnologia di oggi, le persone portano con sé dispositivi portatili e molti ricevono le e-mail su questi", afferma Hall. "Quindi le newsletter sono qualcosa a cui si può accedere in ogni momento".
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Utilizzare il calendario online (o cartaceo)
. "Se le persone si impegnano seriamente a mangiare sano e a fare esercizio fisico, devono inserire dei promemoria nel loro calendario", afferma Hall. "Utilizzate le informazioni interessanti contenute nelle newsletter come promemoria sul vostro calendario".
Supporto nella vita reale
Secondo gli esperti, è importante ricordare che non basta il supporto elettronico.
Il coaching e la consulenza online sono "un ottimo strumento per rimanere in contatto", dice Moores, "a patto che si mantenga l'elemento umano. Il contatto personale ha un grande potere".
Carmel si rivolge ai suoi amici e familiari reali quando ha bisogno di aiuto per seguire la dieta e l'esercizio fisico. Ma si affida anche alla sua "e-family".
Con le newsletter, le "Parole per perdere" e le bacheche della Weight Loss Clinic, ho un'altra famiglia che mi aiuta a superare gli alti e bassi", dice Carmel. Leggo le newsletter ogni martedì quando escono, leggo le "Parole per perdere" ogni giorno e leggo spesso anche le bacheche. Sono davvero di grande aiuto e mi aiutano a mantenermi motivata".
