Dagli archivi dei medici
Le bacche di acai (pronunciate ah-sigh-ee) hanno fatto notizia come uno degli alimenti più salutari del pianeta. Si suppone che siano ottime per la perdita di peso, contro l'invecchiamento e altro ancora. Ma l'acai può davvero aiutare a perdere peso, come promettono le pubblicità online? Il medico ha chiesto agli esperti di dieta e nutrizione la verità sull'acai e la perdita di peso.
I ricercatori hanno scoperto che le bacche di acai contengono antiossidanti che possono proteggere le cellule dai danni causati da molecole nocive presenti nell'organismo, chiamate "radicali liberi", e possono aiutare a contrastare malattie come quelle cardiache e il cancro. Ma quando si tratta di perdita di peso, il clamore è superiore alla scienza, perché mancano le prove della ricerca che dimostrino tale connessione. Persino Oprah Winfrey ha pubblicato sul suo sito web dei commenti in cui si dissocia dai prodotti a base di acai che sostengono di promuovere la perdita di peso.
"L'acai è una fonte di antiossidanti ricca di sostanze nutritive, come molti altri frutti, ma non c'è nulla di magico in questo frutto che possa far perdere peso", afferma David Grotto, RD, autore di 101 alimenti che potrebbero salvarvi la vita.
"Non esiste un singolo alimento, comprese le super-salutari bacche di acai, in grado di fornire la soluzione alla perdita di peso. Per perdere peso è necessario controllare le calorie con uno stile di vita sano che includa molta attività fisica, cibi nutrienti e un riposo adeguato".
Non esiste una sola "dieta a base di bacche di acai". Si trovano invece pubblicità di prodotti come "acai berry detox", "acai burn", "acai pure" e "acai berry edge", che promettono una rapida perdita di peso. Alcuni annunci promettono "una perdita di peso superiore del 450% rispetto alla sola dieta e all'esercizio fisico" e sostengono che si possono perdere fino a 6 chili in una settimana.
Secondo alcuni siti web che vendono prodotti acai, il contenuto di fibre e di acidi grassi essenziali dell'acai contribuisce alla sua capacità di "bruciare i grassi in modo più efficiente, di elaborare il cibo più rapidamente, di ridurre le voglie e di aumentare il metabolismo". I prodotti acai detox promettono inoltre di "ripulire" il sistema dai grassi e di liberare il corpo dagli "accumuli tossici che lo appesantiscono".
Come possono fare queste affermazioni? A differenza dei farmaci, gli integratori e gli alimenti da banco non sono strettamente regolamentati, per cui alcuni produttori possono vendere in modo eccessivo i benefici per la salute dei loro prodotti.
Grotto fa notare che l'acai ha qualcosa di unico: È uno dei pochi frutti, oltre all'avocado, che contiene grassi monoinsaturi (MUFAS).
Sebbene i MUFAS possano contribuire a mantenere il senso di sazietà se inclusi in una dieta a basso contenuto calorico, la quantità presente nell'acai è talmente esigua che sarebbe necessario consumarne grandi quantità per ottenere una quantità sufficiente di MUFA, afferma Grotto. E questo non solo sarebbe costoso, ma aggiungerebbe molte calorie in più. (I MUFA si trovano anche in olive, avocado, noci, semi, cioccolato fondente, soia, lino e oli di oliva e di girasole).
Attenzione alle prove "gratuite" dei prodotti Acai per la perdita di peso
Non solo non è stato dimostrato che l'acai abbia i poteri di perdita di peso dichiarati in alcune pubblicità, ma i gruppi di consumatori avvertono che chi si iscrive a una prova "gratuita" di prodotti dietetici a base di acai può rimanere scottato.
Il Center for Science in the Public Interest (Centro per la scienza nell'interesse pubblico), un gruppo di vigilanza alimentare e nutrizionale, ha recentemente lanciato un avvertimento: molte aziende che offrono prove gratuite di prodotti dietetici a base di acai finiscono in realtà per far pagare i clienti. Ai clienti viene chiesto di fornire i dati della carta di credito per la spedizione del campione "gratuito" e alcuni sono stati immediatamente colpiti da addebiti mensili di 80-90 dollari.
Il Better Business Bureau dell'Indiana settentrionale ha lanciato un avvertimento simile contro gli annunci online di prodotti per la perdita di peso a base di acai.
Che cos'è la bacca di Acai?
Coltivata nel bacino del Rio delle Amazzoni in Brasile, l'acai è una bacca di colore viola intenso che ha il sapore di una combinazione di frutti di bosco e cioccolato.
Il contenuto di antociani della bacca le conferisce il ricco colore viola. Le antocianine sono potenti antiossidanti che possono proteggere l'organismo da cancro, infiammazione, diabete, invecchiamento, malattie neurologiche e infezioni batteriche.
Una porzione da 4 once di acai puro contiene circa 100 calorie, ferro, calcio, fibre, vitamina A e 6 grammi di grassi, ma poiché le bacche non si trasportano bene, la maggior parte dei prodotti alimentari venduti in commercio utilizza solo una piccola quantità di acai puro. L'acai è disponibile in capsule, in polvere, come polpa congelata e in frullati e altre bevande.
Se state pensando di acquistare prodotti a base di acai, leggete le etichette, perché le bevande possono contenere molti zuccheri aggiunti e calorie. Inoltre, preparatevi a subire lo shock da bacchettata al supermercato, perché la maggior parte dei prodotti a base di acai ha un prezzo elevato.
"I prodotti a base di acai sono costosi perché il 95% della bacca è costituito da semi e solo il 5% dalla buccia utilizzata per produrre alimenti e bevande", spiega Grotto.
Tenete presente che potete ottenere frutta e verdura intere, altrettanto ricche di antiossidanti, a una frazione del costo dell'acai e nella loro forma naturale (senza zuccheri o calorie extra). Secondo Grotto, mirtilli, more e lamponi sono scelte più economiche che offrono benefici simili per la salute.
Il bilancio dell'Acai e della perdita di peso
Secondo gli esperti, l'acai può far parte di un piano di dimagrimento che prevede una dieta a basso contenuto calorico, ma da solo è solo un altro frutto. Se volete davvero perdere peso, gli esperti dicono di scegliere un piano alimentare che possiate seguire a lungo termine e di assicurarvi di fare esercizio fisico regolare.
Se state cercando una dieta sana con benefici antiossidanti, Michael Roizen, medico, responsabile del benessere della Cleveland Clinic, suggerisce la cosiddetta dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension).
"La dieta DASH contiene un'abbondanza di frutta e verdura riccamente colorata e ricca di antiossidanti, oltre a latticini a basso contenuto di grassi, cereali integrali, noci, fagioli, pesce e carne magra, che ha dimostrato di promuovere la perdita di peso e di abbassare la pressione sanguigna", afferma Roizen.
