Dall'archivio del medico
Tra gli aspetti spiacevoli della perdita di peso, forse il più importante è il fatto che è così facile cadere dal carro della dieta e riprendere peso.
"Ti impegni davvero tanto a fare la dieta e a perdere tutti questi chili, poi vuoi mangiare qualcosa e godertelo senza preoccuparti di quanti grammi di grassi ha o di quante calorie ha", dice Catherine Gush, 43 anni, assistente medico in uno studio medico di Craig, Colo.
È quel momento in cui tutto il duro lavoro, l'irritabilità e la gratificazione ritardata si scontrano con il piacere della pinta di gelato gourmet nel freezer e della striscia di fast-food lungo l'autostrada.
"Vedi il cibo e ti chiedi: "Che senso ha?"", dice Walt Stock, 39 anni, tecnico di riparazioni automobilistiche a Latrobe, Pa. "Almeno se mangio quel cibo so che mi sentirò meglio per un po', e prima o poi lo mangerò, quindi tanto vale farlo prima".
Questo è ciò che alcuni dietologi e medici chiamano "abbandono della dieta". E spesso è il risultato di obiettivi non realistici di chi è a dieta.
Anche quando sono in trattamento medico per problemi di peso, "i pazienti tendono a raggiungere un plateau dopo circa tre-sei mesi di trattamento o quando hanno perso circa il 5-15% del peso corporeo", dice Louis Aronne, MD, professore associato di medicina al Weill Medical College della Cornell University, specializzato nello studio dell'obesità. "Smettono di perdere peso e l'appetito ritorna. Questo provoca molta frustrazione, anche nei pazienti molto motivati".
Come perdere peso
La fantasia vanifica la perdita di peso
"Molti programmi per la perdita di peso indirizzano le persone solo verso la fase di azione della perdita di peso", afferma Leslie Bonci, RD, portavoce dell'American Dietetic Association e direttore del programma di nutrizione in medicina dello sport presso l'Università di Pittsburgh in Pennsylvania. "Questi programmi adottano un approccio "tutto o niente" che non favorisce la gestione del peso a lungo termine".
Alcuni di questi obiettivi irrealistici sono il risultato di un'intensa pubblicità di prodotti che pretendono di aiutare le persone a perdere peso. Molte di queste pubblicità fanno leva sulle fantasie delle persone sulla perdita di peso.
"Se vedete una pubblicità che dice che qualcosa vi farà perdere peso in modo facile e veloce, potete essere certi che si tratta di una fantasia", dice Aronne. "La perdita di peso si basa su un lento cambiamento dello stile di vita, mangiando meglio e facendo più esercizio fisico".
Prima di iniziare la dieta, parlatene con il vostro medico per avere maggiori possibilità di successo a lungo termine, dice Bonci, aggiungendo che un dietologo registrato può essere di grande aiuto per molte persone che vogliono perdere peso.
"Un dietologo è in grado di elaborare una dieta che si adatti alle vostre esigenze e che fornisca un livello calorico appropriato", afferma l'esperta. "Uno dei modi migliori per iniziare è tenere un diario alimentare per alcuni giorni, in modo da identificare i punti deboli della dieta e iniziare a fissare obiettivi realistici, come ad esempio cercare di tagliare solo 250 calorie al giorno dalla propria dieta abituale".
Secondo Bonci, semplici cambiamenti nella dieta, uniti all'esercizio fisico e ad aspettative realistiche, possono facilmente portare a una perdita di peso di mezzo chilo a settimana per la maggior parte di noi.
La brutta verità
Davvero, nessuno vuole sentirsi dire il vecchio consiglio "mangia meglio e fai più esercizio". Ma la brutta verità è che il corpo consente solo questa ricetta per la perdita di peso, a meno che non si includa la liposuzione e la chirurgia per ridurre lo stomaco.
"Le verdure hanno un alto contenuto di acqua e fibre", dice Bonci. "Sono croccanti e danno alla bocca qualcosa da fare. Non negatevi un po' di quello che volete mangiare quando volete mangiarlo, ma prendete in considerazione l'idea di aggiungere un frutto o una verdura prima di mangiare il biscotto. Mangiate una mela e due biscotti invece di cinque o sei".
Questo approccio non solo aiuta a perdere peso, ma è anche più facile mantenere questo tipo di semplici cambiamenti nello stile di vita a lungo termine. Questo approccio è raccomandato anche dall'American Heart Association (AHA). Le loro linee guida per la salute del cuore sono un buon punto di partenza se siete preoccupati per il vostro peso e volete fare qualcosa che abbia maggiori probabilità di aiutare la vostra salute a lungo termine rispetto alle diete radicali e agli strani dispositivi venduti nelle televendite.
"Stiamo enfatizzando il messaggio positivo di ciò che le persone dovrebbero mangiare, ad esempio più cibi a base vegetale", afferma Ron Krauss, MD, autore principale delle linee guida AHA per la dieta e l'esercizio fisico. Krauss è uno scienziato senior presso il Lawrence Berkeley National Laboratory dell'Università della California. "In passato ci siamo concentrati in modo particolare sulla percentuale di calorie in grassi e sulla quantità di colesterolo. Si tratta ancora di considerazioni importanti, ma l'enfasi si è spostata per consentire ai consumatori di comprendere l'importanza di un piano alimentare complessivo".
L'attenzione dovrebbe concentrarsi su cambiamenti semplici e lenti che portino a una perdita di peso sostenibile, afferma Bonci.
"Stiamo molto seduti e passivi, guardiamo la televisione", afferma l'esperta. "Siamo continuamente bombardati da messaggi alimentari. Non c'è da stupirsi che in questo Paese ci sia un'epidemia di obesità. Ma queste sono le cose che possiamo fare per invertire la tendenza".
