Dall'archivio del medico
Magro = felice, giusto?
Beh, non di per sé. Avete fatto grandi cambiamenti e lavorato sodo per raggiungere quel numero magico e salutare: il vostro peso forma! Ma non c'è un traguardo, dice Michelle Vicari, che ha mantenuto i 158 chili che ha perso con l'aiuto di un intervento di bypass gastrico nel 2006. "Non ci sono palloncini che cadono dal cielo", dice. "Anzi, il giorno dopo ci si sveglia con la stessa sensazione".
Lisa Durant ha perso 115 libbre usando Weight Watchers e My Fitness Pal. Ma quando è arrivata alla parte "dopo la perdita di peso", si è sentita persa.
"Ho trascorso gran parte della mia vita con l'obiettivo primario di 'perdere peso'. Non avevo idea di cosa fare di me stessa una volta raggiunto questo obiettivo", racconta.
Così ne ha scritto in un post sul blog, intitolato "Il mito del 'dopo'", che è diventato virale. "Perdere peso non significa non lottare più con il proprio peso; vorrei averlo capito davvero. Lotto ancora con il cibo. Lotto ancora con il cibo.
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", ha scritto.
Questo non significa che non ne valga la pena: ne vale la pena. Ma se quello che dice Durant è vero, cioè che non c'è un "dopo", come sarà la fase successiva?
Sei ancora tu
Tutti, piccoli o grandi, hanno a che fare con sfide di qualche tipo. Se vi siete concentrati solo sul peso, una volta eliminato, gli altri problemi verranno a galla.
Rosalia O'Donoghue, un'insegnante di East Stroudsburg, PA, ha perso 103 chili con la dieta e l'esercizio fisico. "Pensavo davvero che dopo avrei avuto più fiducia in me stessa", dice, "ma essere magra non mi rendeva una persona estroversa".
A volte le persone si sentono deluse o tristi dopo aver perso peso. "Si rendono conto che la loro vita non è ancora perfetta", dice Deborah Beck Busis, coordinatrice del programma dietetico presso il Beck Institute for Cognitive Behavior Therapy. "Risolvere quel problema non risolve gli altri".
Pensate ad alcune persone in peso forma che conoscete e chiedetevi: "Hanno una vita perfetta?". La risposta onesta è "No".
"Se il peso fosse l'unica cosa che determina la nostra felicità, il mondo sarebbe più semplice", dice Durant.
Per fortuna, la perfezione non è richiesta, né per il vostro corpo né per qualsiasi altro aspetto della vostra vita. Se avete difficoltà a gestire ciò che si presenta, provate a lavorare con un terapeuta o un consulente.
La vostra immagine corporea
I chili di troppo possono essere spariti, ma il loro ricordo spesso permane. La O'Donoghue dice di essersi sentita grassa anche dopo essere passata da una taglia 18-20 a una taglia 6-8. "Ho ancora così tanti appigli che mi fanno sentire come se fossi un'ingrassata.
"Ho ancora tanti blocchi", ammette. Tutti mi dicevano che avevo un bell'aspetto, ma io facevo notare: "Ho un rotolino qui e là". È difficile accettare il proprio nuovo corpo".
Invece di pensare a voi stessi come "grassi" o "fuori forma", datevi nuove etichette, suggerisce Susan Albers, PsyD, autrice di Eat.Q. Provate con "sani", "energici", "magri". Ripetete le parole a voi stessi. Scrivetele su dei foglietti adesivi, poi attaccateli al parabrezza dell'auto o alla porta della camera da letto in modo da vederli durante la giornata. In questo modo si riqualifica il cervello.
Un'altra cosa: "Le persone indossano ancora abiti troppo grandi per loro, senza rendersi conto di esserlo", dice Albers. "Evitano di guardarsi allo specchio e, quando si guardano, rimangono sorpresi nel vedere una persona più magra".
"È proprio vero", dice Durant. Stava facendo i bagagli per un viaggio di lavoro dopo aver perso molto peso. Senza pensarci, ha preso un abito che era di tre taglie più grande.
"Ho dovuto alzare le braccia per lo scanner [all'aeroporto] e pensavo che i pantaloni mi sarebbero caduti!". Ora ci ride su.
Anche quando Durant andava a fare shopping, sceglieva abiti troppo grandi. "Non mi accorgevo che i vestiti erano della taglia sbagliata. Se un vestito mi stava male sulle spalle o mi scendeva troppo, pensavo che non fosse adatto al mio corpo".
Alla fine un familiare le ha fatto indossare un abito di taglia 2 che si chiudeva con la zip e lei è rimasta sbalordita. "È come imparare a vestire una persona nuova", dice.
Albers consiglia di fare amicizia con lo specchio. Quando vi sentite bene, guardatevi e sorridete. Poi concentratevi su qualcosa di specifico che vi piace del vostro nuovo corpo.
Come vi vedono gli altri
Le persone vi dicono: "Hai un aspetto fantastico!". Vi terranno le porte, vi aiuteranno a fare la spesa, faranno di tutto per essere gentili con voi.
Che vi piaccia o meno il riconoscimento del vostro nuovo corpo, dovrete capire come gestirlo. Può essere scomodo stare sotto i riflettori, anche quando l'attenzione è positiva. Anche se i commenti che sentite ora non sono più gli stessi di prima, possono comunque sembrare invadenti e troppo personali. Questo è un ottimo argomento da affrontare con il vostro consulente.
Se siete in piena euforia, preparatevi a rallentare o a smettere di essere adulati, dice Albers. Alla fine le persone si abitueranno al vostro nuovo look.
Alcune persone non trovano i complimenti lusinghieri. "Le donne si arrabbiano perché il mondo è così superficiale", afferma Caroline Apovian, medico, direttore del Centro di Nutrizione e Gestione del Peso del Boston Medical Center. Siete trattate in modo diverso perché avete un aspetto diverso". Il suo consiglio? "Sentite la rabbia. È un mondo ingiusto. Saperlo può essere utile".
Invece delle lodi, potreste ricevere la reazione opposta: le critiche. "La gente ha iniziato a dirmi che ero dimagrita troppo e che sembravo malaticcia", racconta O'Donoghue. "Mi sono sentita offesa". Ma ha deciso di non prenderla sul personale.
"Sono solo abituati al mio sovrappeso", si è detta. "Le loro menti dicono che sono troppo magra".
Albers è d'accordo: non si tratta sempre di te. Spesso le persone dicono cose che riflettono il loro rapporto con il peso o il cibo.
Le persone che ami
La perdita di peso può influenzare anche il partner, i familiari e gli amici. "Molte persone mangiano per affrontare i conflitti nelle loro relazioni", afferma Domenica Rubino, direttore del Washington Center for Weight Management and Research. "Ma una volta che non mangiano per questo motivo, sono pronte ad affrontare il conflitto. Molte volte il partner non lo è. Questo può causare attriti".
Così come potete avere aspettative irrealistiche su voi stessi, potreste averne anche sulla vostra relazione. Per esempio, "gli uomini spesso pensano che se perdono peso, la moglie avrà rapporti sessuali con loro", dice Apovian. "E non sempre va così". In un rapporto di coppia sano, entrambe le persone sono sulla stessa lunghezza d'onda.
Un aumento di fiducia può spostare l'equilibrio tra voi, soprattutto se l'altra persona è insicura. Il cambiamento della dinamica potrebbe far sentire qualcuno sulla difensiva.
Ma non è necessario. "Lavorate sul vostro rapporto per assicurarvi che sia solido", dice Albers. Cercate di rassicurarli sul fatto che sono ancora una parte importante della vostra vita. Dite loro quanto apprezzate il fatto che siano presenti per voi.
Quando qualcuno si sente minacciato, "è il lato più oscuro della natura umana a cercare di livellare il campo di gioco", dice Vicari. Come quando una sua amica le ha detto: "Oh, ti sei operata" e poi le ha raccontato di un'altra amica che l'aveva fatto e aveva ripreso peso. Ora prende le distanze dalle persone che non sono positive e solidali.
È giusto allontanarsi dalle persone che vi ostacolano o vi procurano più dolore che felicità, soprattutto dopo aver cercato di risolvere la situazione.
E se il vostro nuovo stile di vita provoca delle tensioni? "Forse volete alzarvi presto e fare esercizio fisico, non stare sdraiati con il vostro partner a leggere il giornale", dice Rubino. "A volte anche cucinare cibi diversi o non avere le sue patatine in casa può causare disaccordi".
La dottoressa suggerisce di trovare qualcosa da fare insieme per avvicinarvi, come frequentare un corso di cucina o unirsi a una squadra sportiva ricreativa. Oppure fate a turno per fare stretching mentre vi leggete degli articoli ad alta voce.
Datevi anche il compito di organizzare nuove uscite con i vostri amici. Invece di evitare gli happy hour dopo il lavoro a causa della birra e delle ali di pollo, chiedete loro di provare un corso di ballo di gruppo, dice Rubino. "I vostri amici potrebbero essere interessati a qualcosa di nuovo perché sono nel loro stesso periodo di depressione, indipendentemente dal peso".
Godetevi il vostro nuovo corpo
Apovian suggerisce di riempire la vostra vita con le cose che non potevate fare prima. Magari viaggiando, giocando con i bambini, facendo volontariato in un giardino pubblico, imparando a fare immersioni o comprando un nuovo guardaroba.
Chiedetevi cosa state rimandando. E poi buttatevi! "Mi sono buttato sulle escursioni e sulle uscite", dice Durant. "Questo è il mio nuovo progetto: amare la vita e amare me stesso".
