Calcio: Bevete magri

I latticini stimolano il metabolismo e favoriscono la perdita di peso.

Recensione di Brunilda Nazario, MD Dall'archivio dei medici

Il ruolo di primo piano del calcio è leggendario. In effetti, il repertorio del calcio sembra non avere fine: rafforza le ossa e i denti e nuovi studi suggeriscono che potrebbe anche prevenire il cancro al colon e persino tenere a bada la vendetta di Montezuma.

È inoltre dimostrato che le diete ad alto contenuto di calcio sono associate a tassi ridotti di sovrappeso o obesità.

"Nella mezza età, le donne tendono a ingrassare da un quarto a mezzo chilo all'anno, che lo vogliano o meno, e tutto ciò va a finire nel girovita", afferma Robert Heaney, medico, esperto di biologia ossea e nutrizione a base di calcio riconosciuto a livello internazionale presso la Creighton University in Nebraska.

"Abbiamo scoperto che le donne con il più alto apporto di latticini hanno un aumento di peso medio pari a zero, mentre quelle con il più basso apporto di latticini guadagnano un chilo all'anno", spiega Heaney.

C'è una fregatura: È necessario ridurre le calorie perché la perdita di peso avvenga. "I latticini aiutano a perdere peso solo se si riducono le calorie. Se li aggiungete sempre a ciò che mangiate, non faranno alcuna differenza", spiega Heaney.

La scienza

Michael Zemel, PhD, direttore del Nutrition Institute dell'Università del Tennessee a Knoxville, è in realtà l'eroe di questa storia.

In studi condotti su topi e uomini, Zemel e colleghi sono stati i primi a dimostrare che il calcio immagazzinato nelle cellule adipose svolge un ruolo cruciale nella regolazione del modo in cui il grasso viene elaborato e immagazzinato dall'organismo. Secondo Zemel, più calcio c'è in una cellula grassa, più grasso questa brucerà e maggiore sarà la perdita di peso.

Le prove sui topi:

In uno studio, Zemel ha utilizzato topi appositamente allevati per essere obesi. Li ha alimentati con una dieta ad alto contenuto di grassi e zuccheri per sei settimane. Tutti hanno registrato un aumento del 27% del grasso corporeo.

Poi ha sottoposto i topi a una dieta ipocalorica e ha somministrato calcio a due gruppi di loro.

Il calcio ha fatto una grande differenza. I topi che non hanno ricevuto calcio hanno avuto una perdita dell'8% di grasso corporeo. I topi che hanno ricevuto integratori di calcio hanno registrato una riduzione del grasso corporeo del 42%.

Ma il calcio proveniente dai prodotti lattiero-caseari ha prodotto i migliori risultati in termini di perdita di peso. I topi che seguivano una dieta a medio contenuto di latticini avevano una riduzione del 60% del grasso corporeo, mentre quelli che seguivano una dieta ad alto contenuto di latticini avevano perso il 69% del grasso corporeo.

L'evidenza umana:

Uno studio condotto su 32 persone obese che seguivano una dieta ipocalorica li ha divisi in tre gruppi: quelli la cui dieta era ricca di latticini, quelli che mangiavano pochi latticini ma assumevano integratori di calcio, e quelli la cui dieta era a basso contenuto di calcio e di latticini. Dopo 24 settimane, tutti hanno perso molto grasso, ma quelli che seguivano una dieta ricca di latticini hanno perso cinque chili in più.

Inoltre, il girovita dei mangiatori di latticini si è ridotto di oltre un centimetro e mezzo, mentre gli altri hanno perso solo un quarto di centimetro. Zemel riferisce che il gruppo dello yogurt ha perso soprattutto grasso della pancia. L'eccesso di grasso nella zona addominale è stato collegato a un maggior rischio di infarto e di altri problemi di salute.

Heaney ha riscontrato "l'effetto calcio" in cinque dei suoi studi, esaminando quasi 1.000 donne in un periodo di 20 anni. "Quelle con il più alto apporto di latticini hanno avuto un aumento di peso medio pari a zero. Quelle con il più basso apporto di latticini hanno avuto un aumento di peso medio di mezzo chilo all'anno", spiega il medico.

Come funziona

Il calcio fornisce piccoli aumenti della termogenesi, ovvero della temperatura interna dell'organismo, spiega Zemel. Questo può stimolare il metabolismo, spingendo il nostro corpo a bruciare i grassi.

Se l'obiettivo è la perdita di peso, è consigliabile consumare ogni giorno tre porzioni di latticini senza grassi o a basso contenuto di grassi.

Ma ai cardiologi (specialisti del cuore) questo consiglio potrebbe non piacere: Il latte intero funziona ancora meglio in un piano di perdita di peso, dice Heaney. "Infatti, il latte intero ha un valore di sazietà, quindi naturalmente non si mangia tanto. Una dieta ad alto contenuto di carboidrati lascia una sensazione di fame continua".