L'L-triptofano è un aminoacido essenziale che aiuta l'organismo a produrre proteine e alcune sostanze chimiche di segnalazione cerebrale.
Il corpo trasforma l'L-triptofano in una sostanza chimica cerebrale chiamata serotonina. La serotonina aiuta a controllare l'umore e il sonno.
Perché si assume il L-triptofano?
È possibile ottenere tutto il L-triptofano di cui il corpo ha bisogno seguendo una dieta sana ed equilibrata. Le dosi degli integratori dipendono dalla condizione di salute che si vuole prevenire o trattare.
Alcune persone assumono integratori di L-triptofano per cercare di conciliare il sonno?
Nelle persone affette da depressione sono stati riscontrati bassi livelli di L-triptofano. Alcuni sostengono che fino a 60 milligrammi di L-triptofano al giorno possono aiutare a migliorare l'umore o a prevenire disturbi mentali come la depressione.
Le ricerche a sostegno di queste affermazioni sono limitate e gli studi mostrano risultati contrastanti.
Alcune donne assumono integratori di L-triptofano per cercare di alleviare gli sbalzi d'umore dovuti alla sindrome premestruale (PMS), chiamata anche disturbo disforico premestruale (PMDD). La teoria è che queste condizioni possano essere legate a un problema di elaborazione della serotonina nell'organismo e che l'L-triptofano possa aiutarla. Tuttavia, ci sono poche prove che dimostrino che funziona davvero.
Le prime ricerche condotte sulle persone indicano che gli integratori di L-triptofano possono essere utili per:
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Apnea ostruttiva del sonno
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Disturbo affettivo stagionale (SAD)
È possibile ottenere il L-triptofano in modo naturale dagli alimenti?
L'L-triptofano si trova in carni come il tacchino e il pollo.
Si trova anche in:
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Banane
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Formaggio
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Cioccolato
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Datteri secchi
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Uova
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Latte
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Pesce
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Avena
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Semi di zucca e semi di sesamo
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Soia
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Tofu
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Frutta a guscio, comprese le arachidi e il burro di arachidi
La quantità di L-triptofano presente in questi alimenti è ridotta rispetto agli integratori.
Quali sono i rischi dell'assunzione di L-triptofano?
Il L-triptofano è stato collegato a una condizione pericolosa, persino mortale, chiamata sindrome eosinofilo-mialgica (EMS). La FDA ha richiamato gli integratori di triptofano nel 1989, dopo che fino a diecimila persone che li avevano assunti si erano ammalate. La EMS causa dolori muscolari improvvisi e gravi, danni ai nervi, alterazioni della pelle e altri sintomi debilitanti. Dopo il divieto, i medici hanno visto molte meno persone affette da EMS. Alcune ricerche suggeriscono che la malattia fosse dovuta a contaminanti penetrati negli integratori durante la produzione in una fabbrica in Giappone.
Da allora gli integratori sono stati reintrodotti sul mercato statunitense.
Gli effetti collaterali del L-triptofano possono essere i seguenti:
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Visione offuscata
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Vertigini
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Sonnolenza e affaticamento
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Contrazione della testa
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Orticaria
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Nausea
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Perdita di coordinazione muscolare e rigidità muscolare
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Battito cardiaco forte e martellante (palpitazioni)
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Sudorazione
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Tremore
L'L-triptofano può interferire con molti farmaci diversi. Non assumere L-triptofano se si assumono antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori delle MAO, antidepressivi triciclici e antidepressivi atipici. I sintomi della sindrome da serotonina sono:
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Ansia estrema
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Facilmente spaventabile
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Battiti cardiaci rapidi
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Delirio
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Gravi spasmi muscolari
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Aumento della temperatura corporea
Gli integratori di L-triptofano devono essere usati con cautela nelle donne in gravidanza.
Parlate con il vostro medico prima di assumere questo integratore se avete cicatrici al fegato (cirrosi).
Informate sempre il vostro medico di tutti gli integratori che state assumendo, compresi quelli naturali e quelli acquistati senza prescrizione medica. In questo modo il medico potrà verificare eventuali effetti collaterali o interazioni con i farmaci.
Gli integratori non sono regolamentati dalla FDA come gli alimenti e i farmaci. I produttori sono responsabili della sicurezza e dell'etichettatura dei loro prodotti.
