Astaxantina

L'astaxantina è un carotenoide, una sostanza chimica che si trova naturalmente in alcune piante e animali. Un tipo di alga produce astaxantina. Questa alga viene utilizzata come fonte di astaxantina negli integratori.

Anche alcuni tipi di frutti di mare contengono astaxantina.

L'astaxantina conferisce al salmone e all'aragosta il colore rossastro e alle piume dei fenicotteri la tonalità rosa.

Perché si assume l'astaxantina?

L'astaxantina è un antiossidante. Ciò significa che aiuta a ridurre un processo naturale del corpo chiamato ossidazione. Questo processo può avere un ruolo in molte malattie e alterazioni come:

• Invecchiamento

• Cancro

• Malattie cardiache

• Malattie degli occhi come cataratta e degenerazione maculare

• Malattia di Alzheimer

• Morbo di Parkinson

L'astaxantina può anche ridurre l'infiammazione. Potrebbe essere utile come trattamento per problemi che comportano infiammazione, come:

• Artrite reumatoide

• Sindrome del tunnel carpale

Una ricerca di laboratorio ha scoperto che un estratto di alghe che produce astaxantina rallenta la crescita delle cellule del cancro al seno e della pelle.

L'astaxantina potrebbe aiutare anche il cuore in diversi modi. Può essere utile per prevenire l'accumulo di placche nelle arterie del cuore.

Può anche aiutare a proteggere il muscolo cardiaco dai danni causati dalla mancanza di ossigeno. Questo può accadere durante un attacco cardiaco.

Inoltre, riducendo l'ossidazione nel cervello, può proteggere dal morbo di Alzheimer e dal morbo di Parkinson.

L'astaxantina può ridurre la crescita del batterio H. pylori, che causa l'ulcera peptica. Può anche contribuire a proteggere dai danni renali causati dal diabete. E può stimolare il sistema immunitario.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter raccomandare l'astaxantina per uno di questi usi.

I produttori di integratori possono suggerire quantità diverse di astaxantina per scopi diversi. La maggior parte dei piccoli studi condotti finora ha utilizzato dosi comprese tra 2 e 12 mg al giorno. Tuttavia, non sono state stabilite dosi ottimali di astaxantina per nessuna condizione. La qualità e gli ingredienti attivi degli integratori possono variare notevolmente. Ciò rende difficile stabilire una dose standard.

È possibile ottenere l'astaxantina in modo naturale dagli alimenti?

Una delle maggiori fonti di astaxantina è rappresentata da alcuni tipi di alghe marine.

L'astaxantina si trova anche in diversi tipi di frutti di mare, tra cui:

• Salmone

• Trota iridea

• Gambero

• Aragosta

Quattro etti di salmone sockeye contengono circa 4,5 milligrammi di astaxantina.

Quali sono i rischi dell'assunzione di astaxantina?

Effetti collaterali.

Alcuni studi di laboratorio hanno dimostrato che l'astaxantina può ostacolare un enzima chiamato 5-alfa-reduttasi. Di conseguenza, potrebbe impedire al testosterone di trasformarsi nell'ormone DHT nell'organismo. Non è chiaro quale effetto possa avere, ma i farmaci da prescrizione che agiscono sullo stesso enzima possono causare effetti collaterali, quali:

• Abbassamento della libido

• Crescita del seno maschile

• Disfunzione erettile

Un piccolo studio ha dimostrato che l'astaxantina combinata con il saw palmetto aumenta effettivamente il testosterone, il che potrebbe aiutare la libido. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio gli effetti dell'astaxantina sugli ormoni.

L'astaxantina può anche ridurre la pressione sanguigna e i livelli di calcio.

Rischi.

Evitare l'assunzione di astaxantina in caso di allergia o sensibilità. Evitare anche l'astaxantina se si è allergici o sensibili a:

• Carotenoidi simili come la cantaxantina

• Una fonte di astaxantina, come le alghe che la producono

• Farmaci che inibiscono la 5-alfa-reduttasi come la finasteride (Propecia, Proscar) o la dutasteride (Avodart, Jalyn)

Le donne in gravidanza o che potrebbero esserlo devono evitare l'astaxantina.

L'astaxantina può aumentare la funzione immunitaria, quindi è bene usare cautela nell'assunzione se:

• Si soffre di problemi autoimmuni

• Assumono farmaci per sopprimere il sistema immunitario

Usate con cautela l'astaxantina se avete:

• Basso livello di calcio

• Bassa pressione sanguigna

• Osteoporosi

• Un problema alle ghiandole paratiroidi

• Problemi ormonali

Interazioni.

Usare con cautela se si sta assumendo un farmaco che agisce sugli ormoni, come un inibitore della 5-alfa-reduttasi, o se si sta assumendo un farmaco per la pressione alta.

Informare il medico di tutti gli integratori che si assumono, anche se naturali. In questo modo il medico potrà verificare eventuali effetti collaterali o interazioni con i farmaci.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense regolamenta gli integratori alimentari, ma li tratta come alimenti e non come farmaci. A differenza dei produttori di farmaci, i produttori di integratori non devono dimostrare che i loro prodotti sono sicuri o efficaci prima di venderli sul mercato.