Che cos'è la vescica iperattiva?
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Con quale frequenza si va in bagno ogni giorno? È più di sette o otto volte e non riuscite ad aspettare? Vi alzate più di una o due volte a notte per andarci? I viaggi in bagno causano problemi nel lavoro, nella vita sociale o nelle relazioni? Potreste avere la vescica iperattiva. Almeno 30 milioni di americani soffrono di OAB.
Come la vescica si confonde
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Il corpo conserva l'urina nella vescica. Quando è piena, i nervi dicono ai muscoli intorno alla vescica che è il momento di spingere fuori l'urina. Altri nervi dicono all'uretra, il tubo che parte dalla vescica, di aprirsi per far uscire l'urina dal corpo. A volte i segnali nervosi possono confondersi e dire alla vescica che è ora di andare, anche quando non è piena. Questa è l'OAB.
OAB vs. incontinenza
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Circa due terzi delle donne con OAB sono "asciutte". Hanno la sensazione di dover andare subito in bagno - e ci vanno spesso - ma riescono ad arrivare in tempo. Altre sono "OAB umide". Spesso hanno incidenti insieme all'OAB. In genere si tratta di incontinenza da urgenza, cioè di perdite dopo un improvviso e forte bisogno di urinare.
Cosa causa i problemi di segnale?
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A volte la causa dell'OAB è semplice e facile da trattare, come un'infezione del tratto urinario. Altre cause possono essere danni ai nervi dovuti a lesioni o interventi chirurgici pelvici, calcoli vescicali, diabete, malattie renali, effetti collaterali di alcuni farmaci e disturbi neurologici come il morbo di Parkinson, l'ictus o la sclerosi multipla. Ma spesso la causa dell'OAB è un mistero.
Diagnosticare l'OAB
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Questi esami possono aiutare a capire la causa dell'OAB:
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Cistometria: Controlla la quantità di urina che la vescica è in grado di immagazzinare, la capacità di percepire la pienezza e aiuta a rilevare l'iperattività dei nervi.
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Volume residuo post minzionale: Misura la quantità di urina rimasta nella vescica dopo il suo svuotamento.
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Analisi delle urine: Esamina la composizione dell'urina
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Uroflussimetria: Misura la velocità e il volume delle urine
Quanto è grave?
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Il medico può porre delle domande per capire quanto l'OAB influisca sulla vostra vita. Ad esempio, si può valutare su una scala da 1 a 5 quanto siano fastidiose le perdite accidentali, le numerose interruzioni del bagno durante il giorno e i risvegli notturni per andare in bagno. Il medico potrebbe anche chiedervi di tenere un diario delle vostre uscite in bagno.
Trattamenti per lo stile di vita
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Per ridurre gli effetti dell'OAB, riducete le bevande contenenti caffeina, l'alcol, il cioccolato, i pomodori, gli agrumi e i cibi piccanti. Ma non riducete i liquidi. Ciò potrebbe rendere l'urina concentrata, con conseguente irritazione della vescica. Per prevenire la stitichezza, che può peggiorare l'OAB, è bene seguire una dieta ricca di fibre. Il medico potrebbe consigliare di provare a rieducare la vescica attraverso un processo di pause bagno programmate.
Esercizi per il pavimento pelvico
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I medici suggeriscono spesso esercizi chiamati Kegel. Potete fare i Kegel ovunque, in macchina, durante una riunione, mentre guardate la TV, e nessuno se ne accorgerà. Basta stringere e tenere premuti i muscoli che si usano per fermare il flusso dell'urina. Quindi rilasciare e ripetere. A volte la terapia di biofeedback può aiutare a insegnare quali muscoli usare e a misurare la forza muscolare.
Farmaci per l'OAB
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Se i cambiamenti nello stile di vita e i trattamenti comportamentali non alleviano i sintomi dell'OAB, il passo successivo è solitamente la terapia farmacologica. Gli anticolinergici sono i farmaci più comuni per l'OAB. Vengono assunti per bocca almeno una volta al giorno. Anche gli estrogeni topici (anelli, compresse o creme vaginali) vengono prescritti per trattare i sintomi dell'OAB nelle donne. Gli anticolinergici o gli agonisti beta adrenergici (mirabegron, vibegron) sono i farmaci OAB più comuni.
Uno stimolatore per la vescica
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Quando i trattamenti più conservativi non funzionano, un dispositivo simile a un pacemaker può stimolare i nervi della vescica. Viene impiantato attraverso un piccolo taglio sopra l'osso sacro durante un intervento ambulatoriale. Un'altra opzione, eseguita nello studio medico, è la stimolazione del nervo tibiale posteriore (che si trova, sorprendentemente, vicino alla caviglia).
Botox per l'OAB
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Il botox non è più solo per la fronte. I medici iniettano il farmaco direttamente in vari punti del muscolo della vescica. In questo modo lo paralizzano parzialmente per alleviare l'iperattività, ma lasciano un controllo sufficiente per poter andare avanti. Come nel caso delle rughe, l'effetto del Botox non dura per sempre.
Un'altra opzione chirurgica per l'OAB
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Quando non ha funzionato nient'altro, l'aumento della vescica utilizza un lembo di tessuto proprio per ingrandire la vescica. Si tratta però di un intervento chirurgico importante, che viene eseguito raramente. La maggior parte delle persone trova una combinazione di cambiamenti nello stile di vita e altri trattamenti che controllano l'OAB.
