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Quando si vive con la vescica iperattiva (OAB), la preoccupazione più grande diventa: "Dov'è il bagno più vicino?".
Non si sa mai quando si sentirà l'improvviso bisogno di urinare, il segno distintivo dell'incontinenza da urgenza. E ogni volta che si tossisce, si starnutisce, si ride o si solleva la spesa, c'è una buona probabilità di perdere urina se si soffre di incontinenza da sforzo. Le due cose spesso coesistono nelle donne.
Una sfida nel trattamento dell'OAB è stata quella di alleviare entrambi i tipi di incontinenza, da sforzo e da urgenza. "Il problema è che non abbiamo un unico trattamento che si occupi di entrambi", afferma Linda Brubaker, medico, professore del dipartimento di ostetricia e ginecologia e di urologia della Loyola University Chicago Stritch School of Medicine e direttore della divisione di medicina pelvica femminile e chirurgia ricostruttiva del Loyola University Health System. "Potremmo somministrarle dei farmaci che la aiutano a combattere l'incontinenza da urgenza, ma potrebbe continuare a essere infastidita dallo stress".
Oppure, cosa ancora più frustrante, potreste esservi sottoposte a trattamenti chirurgici e non chirurgici per combattere l'incontinenza da sforzo, per poi scoprire che avete ancora bisogno di andare in bagno tre o quattro volte a notte e non sempre ci riuscite.
Opzioni di trattamento dell'OAB
Esistono diversi trattamenti per l'OAB e i ricercatori ne stanno studiando altri nell'ambito di studi clinici.
Se si hanno sintomi di più di un tipo di incontinenza, è probabile che sia necessario più di un trattamento, dice Brubaker. "Inoltre, l'incontinenza è una condizione cronica che tende a peggiorare con l'invecchiamento. Questo significa che abbiamo bisogno di molte opzioni".
Forse avete già provato molti dei trattamenti più comuni per l'incontinenza urinaria: farmaci, esercizi di Kegel e rieducazione della vescica. Se siete ancora frustrati dalla vescica iperattiva o da altri problemi di continenza che non si placano o non scompaiono, potreste voler saperne di più su altre opzioni di trattamento dell'OAB.
Terapie comportamentali per l'OAB
Alcune persone affette da incontinenza urinaria possono trovare sollievo apportando semplici modifiche alla loro vita, ed è questo che gli esperti consigliano di provare per primo.
Se si soffre di incontinenza da sforzo, per esempio, in cui si perde urina quando si tossisce, si starnutisce o si ride, il medico può dire di limitare la quantità di alcolici.
Se soffrite di incontinenza da urgenza, in cui avete un improvviso bisogno di urinare e non riuscite sempre a raggiungere il bagno in tempo, il medico potrebbe dirvi di evitare cibi piccanti, caffeina e bevande gassate, perché possono irritare la vescica e peggiorare il problema.
Gli esercizi per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico, noti come Kegel, possono aiutare le persone con incontinenza da sforzo. I Kegel possono aiutare anche le persone con incontinenza da urgenza. A volte i Kegel vengono combinati con tecniche di biofeedback per capire se gli esercizi vengono eseguiti correttamente.
Per l'incontinenza da urgenza può essere d'aiuto anche l'addestramento della vescica, talvolta chiamato bladder retraining. Si tratta di aumentare gradualmente l'intervallo tra le uscite in bagno, fino ad arrivare a intervalli sempre più lunghi tra le soste in bagno.
Farmaci per l'OAB
Sono stati approvati diversi farmaci per alleviare i sintomi della frequenza e dell'urgenza urinaria. Tra questi vi sono l'ossibutinina (Ditropan, Oxytrol, Gelnique), la tolterodina (Detrol), la solifenacina (Vesicare), la fesoterodina fumarato (Toviaz), il trospio (Sanctura) e la darifenacina (Enablex). L'ossitocina è disponibile in pillola su prescrizione medica e sotto forma di cerotto cutaneo da banco per le donne.
Questi farmaci aiutano a prevenire le contrazioni muscolari incontrollabili che possono portare alla vescica iperattiva e alle perdite. Tuttavia, possono causare effetti collaterali, tra cui secchezza delle fauci, visione offuscata, costipazione e ritenzione urinaria. Le versioni a rilascio prolungato di questi farmaci possono contribuire a ridurre gli effetti collaterali.
Stimolazione percutanea del nervo tibiale
Se la vescica iperattiva non è migliorata con i cambiamenti dello stile di vita e i farmaci e non si vuole ricorrere a un intervento chirurgico, la stimolazione percutanea del nervo tibiale (PTNS) è un'opzione. Durante questa tecnica, il medico inserisce un elettrodo ad ago sottile nel nervo appena sopra la caviglia. Un leggero impulso elettrico viene trasmesso lungo l'ago ai nervi della colonna vertebrale che controllano la funzione della vescica.
"È una procedura piuttosto semplice, eseguita in ufficio", afferma Ross Rames, MD, professore associato di urologia presso la Medical University of South Carolina. Rames lavora con il Bladder and Pelvic Health Center dell'università. "Spesso si notano miglioramenti entro le prime due settimane dall'inizio del trattamento con PTNS". La PTNS prevede una serie di 12 trattamenti, programmati a distanza di circa una settimana l'uno dall'altro. Potrebbe essere necessario più di un trattamento per continuare a vedere i risultati.
Terapia di stimolazione del nervo sacrale
La stimolazione del nervo sacrale è un trattamento che prevede l'invio di lievi impulsi elettrici ai nervi sacrali vicino alla parte bassa della schiena. Un dispositivo, impiantato nella parte superiore dei glutei sotto la pelle, viene utilizzato per fornire impulsi elettrici che influenzano la funzione della vescica. La procedura di impianto del dispositivo comporta un intervento chirurgico, ma è minimamente invasiva e reversibile.
Iniezioni di tossina botulinica per l'OAB
Potreste chiedervi: "Botox? Come quello che usano le star del cinema sulla fronte?". Sì, la stessa sostanza che i dermatologi usano per attenuare le rughe può essere usata anche per rilassare la vescica iperattiva.
Per trattare l'incontinenza, i medici iniettano tossina botulinica
nel muscolo della vescica. L'intervento viene eseguito con un ago inserito in un lungo tubo chiamato cistoscopio che sale nella vescica. "L'obiettivo è quello di ridurre l'iperattività del muscolo della vescica in modo che il paziente abbia un migliore controllo, pur consentendo una contrazione muscolare sufficiente a svuotare la vescica", spiega Rames. Gli effetti durano generalmente per circa 9 mesi. Finora la tossina botulinica non sembra avere effetti collaterali rilevanti, anche se è consigliata solo se i sintomi non sono controllati con terapie comportamentali, farmaci o una combinazione di entrambi.
