Questo semplice esame può fornire al medico maggiori informazioni sulla salute del paziente quando altri esami, come le analisi del potassio nel sangue o i test di funzionalità renale, evidenziano un problema.
Il potassio è un minerale chiamato elettrolita che aiuta le cellule e gli organi a funzionare. Il corpo ne ha bisogno per digerire il cibo, per far battere bene il cuore e per molte altre attività. La maggior parte del potassio proviene dagli alimenti. Il corpo utilizza quello che gli serve e i reni scaricano il resto nelle urine.
Perché ho bisogno del test?
Il medico può eseguirlo se il potassio è stato controllato da un campione di sangue e i risultati hanno mostrato che qualcosa non va bene. Un secondo esame delle urine può aiutare il medico a restringere il campo delle cause.
Il medico può ordinare l'esame delle urine anche se:
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si assumono diuretici o si è in dialisi
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Si hanno problemi ai reni o alle ghiandole surrenali
Per il test è necessario fare pipì in una tazza una volta o raccogliere diversi campioni nell'arco di 24 ore e conservarli in un contenitore più grande.
Come si differenzia da un esame del sangue
Il livello di potassio nelle urine può essere diverso da quello nel sangue. Normalmente, i reni filtrano il potassio dal sangue e lo eliminano con la pipì. Per esempio, il diabete o alcuni farmaci per il cuore possono far sì che il livello di potassio nel sangue sia alto, ma quello nelle urine sia basso. D'altra parte, le malattie renali, la diarrea o l'eccessiva sudorazione possono fare il contrario. Ecco perché a volte il medico deve eseguire entrambi i test.
Risultati
In genere, negli adulti i livelli di potassio nel sangue dovrebbero essere compresi tra 3,6 e 5,2 millimoli per litro (mmol/L).
Iperkaliemia. Si verifica quando i livelli di potassio nel sangue sono superiori a 5,2-5,5 mmol/L. Ciò può accadere se i reni non riescono a eliminare una quantità sufficiente di potassio attraverso l'urina. Può causare debolezza muscolare, battiti cardiaci irregolari e altri problemi.
Le condizioni che possono portare all'iperkaliemia includono:
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Trasfusione di sangue
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Insufficienza renale
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Malattia di Addison o altri problemi ormonali
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Ferite da incidenti o traumi
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Disturbi alimentari come anoressia o bulimia
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Infezioni
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Chetoacidosi diabetica, una complicazione del diabete
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Disidratazione
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Mancanza di magnesio
Ipokaliemia. L'ipokaliemia si verifica quando il potassio nel sangue è inferiore a 3,5 mmol/L. Livelli molto bassi di potassio nel sangue, inferiori a 2,5 mmol/L, possono essere pericolosi. Come nel caso di livelli troppo alti, i sintomi del potassio basso possono includere debolezza muscolare che inizia dalle gambe e si sposta verso l'alto. Se il potassio nel sangue è troppo basso, i reni normalmente cercano di trattenerlo e ne fanno passare meno nelle urine.
L'ipokaliemia può essere causata da:
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Vomito o diarrea
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Disidratazione
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Troppo aldosterone, un ormone che aiuta a controllare la pressione sanguigna e il volume del sangue
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Non si assume abbastanza potassio dagli alimenti o dagli integratori
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Overdose di acetaminofene (Tylenol)
