Alcuni ragazzi si infilano oggetti sotto la pelle. Cosa c'è dietro questo comportamento inquietante?
Una ragazza di 17 anni ha inserito sei graffette metalliche nella pelle morbida vicino al polso.
Una ragazza di 15 anni ha spinto un pezzo di mina di matita sotto la pelle dell'avambraccio. Una diciottenne ha inserito 35 oggetti nell'arco di due anni, tra cui graffette, un dente di pettine, un dente di forchetta, una coppiglia e bacchette per smalto.
La pericolosa pratica di spingere gli oggetti direttamente nella carne o di inserirli in tagli si chiama auto-inclusione. Sebbene non sia una tendenza nuova, spesso viene diagnosticata in modo errato, ignorata o non segnalata.
I medici a volte scoprono l'auto-inclusione per caso, il più delle volte quando un sito incorporato si infetta. I radiologi che hanno esaminato tre anni di cartelle cliniche dei pazienti del Nationwide Children's Hospital di Columbus, Ohio, hanno scoperto che su 600 persone trattate per rimuovere corpi estranei dai tessuti molli, 11 li avevano inseriti deliberatamente.
Le radici dell'auto-inclusione
Ben il 6% degli adolescenti ammette di aver inserito oggetti sotto la pelle.
Perché lo fanno? L'auto-inclusione è un disturbo psichiatrico che comporta l'autolesionismo deliberato e non suicida, o NSSI, afferma Peggy Andover, PhD, professore assistente presso il dipartimento di psicologia della Fordham University e psicologa clinica. È più comune tra gli adolescenti, ma una nuova ricerca mostra che i bambini a partire dai 7 anni si autolesionano. Andover ha riscontrato una ripartizione abbastanza uniforme tra i generi.
Secondo Andover, i ricercatori non hanno prestato molta attenzione all'autolesionismo, ma gli psicologi hanno alcune teorie sul perché le persone lo fanno. Potrebbe trattarsi di una strategia di coping: un modo per calmare la rabbia, l'ansia o lo stress. Potrebbe essere un modo per segnalare un disagio emotivo o un comportamento appreso da altri. Andover dice che molte persone che si auto-incorporano riferiscono che anche amici o familiari lo hanno fatto.
Sebbene alcuni ricercatori considerino l'embedding e altre forme di NSSI un sintomo del disturbo borderline di personalità, la Andover afferma che questo fenomeno si verifica anche in persone con altri disturbi, oltre che in persone senza un'altra diagnosi. La sua ricerca ha anche scoperto una connessione preoccupante: Molte persone che riferiscono di autolesionismo riportano anche pensieri suicidi e tentativi di suicidio.
Trattamento dell'autolesionismo
La terapia dialettico-comportamentale (DBT), utilizzata per trattare il disturbo borderline di personalità, sembra anche aiutare a ridurre l'autolesionismo. La DBT è un tipo di terapia cognitivo-comportamentale che insegna ai pazienti le abilità per affrontare e modificare i comportamenti non salutari. Andover sta sviluppando un nuovo trattamento cognitivo comportamentale specifico per la NSSI.
Cosa possono fare i genitori? Parlare con l'adolescente. "I genitori dovrebbero rendersi conto che porre la domanda non darà inizio al comportamento. Non gli farà venire in mente un'idea", dice Andover. "Potenzialmente aprirà le linee di comunicazione".
Rilevare l'auto-inclusione
Gli adolescenti possono cercare di nascondere l'incorporazione di sé. La psicologa clinica Peggy Andover, PhD, afferma che è importante impedirlo.
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Cercate i segnali. Se il bambino indossa il dolcevita in estate o rifiuta di farsi vedere in costume da bagno, potrebbe cercare di coprire le lesioni da auto-inclusione.
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Parlatene. Quando vostro figlio vi dice che un amico l'ha fatto o vedete un servizio al telegiornale sull'auto-inclusione, cogliete l'occasione per parlare del motivo per cui i bambini si fanno male da soli e di come impedirlo.
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Portate vostro figlio in terapia. Se scoprite che vostro figlio ha conficcato un oggetto nella carne, prendetelo sul serio. La terapia può aiutare a risolvere il problema che causa questo comportamento. Uno psichiatra può prescrivere farmaci, come un SSRI (inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina), che possono essere efficaci.
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