La colite ulcerosa (UC) è una malattia a lungo termine con cui probabilmente si convive per decenni. La maggior parte delle persone ha sintomi da lievi a moderati, ma possono essere imprevedibili: si intensificano e poi si attenuano. Quindi, cosa ci si può aspettare in futuro e si possono controllare meglio i sintomi?
La UC può andare in remissione?
La colite ulcerosa è quella che gli esperti definiscono una malattia recidivante e remittente. Ciò significa che i sintomi vanno e vengono nel tempo. Ci possono essere mesi o addirittura anni in cui i sintomi non si manifestano affatto.
Non esiste una definizione univoca di cosa significhi essere in remissione con la UC. Il medico potrebbe dire che si tratta di un equilibrio tra la gestione dei sintomi e gli effetti collaterali del trattamento. Ma la cosa più importante per voi potrebbe essere una migliore qualità di vita complessiva, come una vita sociale senza sintomi.
A seconda di come viene misurata, circa la metà degli americani affetti da UC è in remissione, afferma Ugo Iroku, MD, gastroenterologo certificato presso il New York Gastroenterology Associates. L'altra metà presenta sintomi che vanno da lievi a gravi.
In generale, esistono tre tipi di remissione dell'UC:
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Remissione clinica. È il tipo di remissione più semplice: assenza di dolori al ventre, diarrea o sangue nelle feci.
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Remissione endoscopica. Se non ci sono sintomi e non c'è infiammazione intestinale, probabilmente si è in remissione endoscopica. Il medico cercherà l'infiammazione durante una colonscopia, un esame che utilizza una piccola telecamera collegata a un tubo sottile e pieghevole.
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Remissione profonda (istologica). È il livello più solido di remissione. I medici cercano tre cose: assenza di sintomi, infiammazione o segni di UC a livello cellulare al microscopio.
Una remissione profonda significa che sono guarito?
Al momento, l'unica cura per l'UC è l'intervento chirurgico per rimuovere il colon e il retto. Anche quando si è in remissione profonda, c'è sempre la possibilità di avere una ricaduta in futuro.
L'assenza di sintomi per un lungo periodo di tempo può dare una falsa sicurezza di essere completamente guariti dall'UC.
È la natura umana, dice Iroku. Secondo Iroku, essere in remissione rende facile continuare la vita di tutti i giorni e smettere di gestire la propria condizione.
Quando le persone sono in remissione profonda, a volte smettono di prendere i farmaci. Sfortunatamente, il rischio di una ricaduta aumenta. È una storia che vediamo spesso. La cosa positiva è che di solito ci sono cose che possiamo fare per cercare di riportare la [UC] sotto controllo".
Ricorda alle persone affette da UC di parlare con il proprio medico prima di interrompere l'assunzione di un farmaco.
Cosa posso aspettarmi se i sintomi ritornano?
È importante conoscere il proprio corpo quando si ha una malattia a lungo termine come l'UC, in cui i sintomi vanno e vengono. Comprendete i vostri e teneteli sotto controllo. Forse i movimenti intestinali sono più frequenti del solito, oppure il dolore è maggiore. Altri segnali sono:
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Diarrea con sangue o pus
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Dolore allo stomaco e crampi
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Dolore o sanguinamento nel retto
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Forte stimolo ad andare di corpo
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Difficoltà ad avere un movimento intestinale
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Perdita di peso
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Stanchezza estrema
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Febbre
Queste sono le prime luci rosse lampeggianti sul cruscotto che dovrebbero indurvi a parlare con il vostro medico, dice Iroku?
Gli elementi che aggravano la vostra condizione - alcuni alimenti o farmaci - possono cambiare nel tempo. Con l'avanzare dell'età, il corpo, compreso l'apparato gastrointestinale, può essere più sensibile alle irritazioni.
Insieme al vostro medico potete anche capire se i vostri sintomi sono veramente una riacutizzazione dell'UC o il segno di qualcos'altro, come la sindrome dell'intestino irritabile, un'infezione o un effetto collaterale di un farmaco.
Uno dei migliori predittori di una futura eruzione dell'UC è se ne state avendo una in questo momento. Se avete una colite ulcerosa attiva quest'anno, le probabilità di un'infiammazione l'anno prossimo sono circa del 70%. Questo significa anche che se oggi siete in remissione, le vostre probabilità di rimanere senza sintomi aumentano.
Smettere di fumare, mantenersi attivi, ridurre lo stress ed evitare i cibi scatenanti aiutano a tenere a bada i sintomi più a lungo.
Anche una medicina che funziona bene è fondamentale per gestire le ricadute. Una lunga remissione può rendere difficile per voi e per il vostro medico sapere se un farmaco sta funzionando. Potrebbe essere necessario un po' di tempo per trovarne uno che vi aiuti a sentirvi meglio. Assicuratevi di visitare regolarmente il vostro medico e di tenervi aggiornati con i test, anche quando non avete sintomi.
