Se i farmaci non aiutano ad alleviare i sintomi gravi della colite ulcerosa (UC), il medico potrebbe consigliare una proctocolectomia, ovvero un intervento chirurgico per rimuovere il colon e il retto.
I sintomi della colite ulcerosa che possono indurre il medico a suggerire questo intervento sono il megacolon tossico, i buchi o le lacerazioni (chiamati perforazioni) nel colon e le emorragie colorettali gravi e incontrollate.
Questo intervento non è riservato alle persone affette da UC. I medici potrebbero consigliarlo a persone con cancro del colon, lesioni del colon potenzialmente letali o persone con malattia di Crohn grave.
Cosa succede durante la proctocoletomia
La maggior parte delle proctocolectomie viene eseguita in laparoscopia, il che significa che il chirurgo opera attraverso diversi piccoli tagli nell'addome. Il recupero è più rapido e meno doloroso rispetto alla chirurgia aperta. A volte, però, i medici eseguono una proctocolectomia aperta, che comporta un taglio più lungo nell'addome.
Oltre alla rimozione del colon e del retto, esistono due varianti di questa procedura:
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Proctocolectomia con ileostomia terminale. Il chirurgo collega l'estremità dell'intestino tenue a un piccolo foro nell'addome e poi a una sacca esterna, o stomia, per eliminare i rifiuti.
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Proctocolectomia con anastomosi anale a sacca ileale, che collega l'estremità dell'intestino tenue direttamente al retto.
Vantaggi e rischi
I principali vantaggi di questa procedura sono il controllo dei sintomi, che può contribuire a migliorare la qualità della vita.
La proctocolectomia è considerata una procedura sicura, ma come ogni intervento chirurgico presenta dei rischi. Questi includono:
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Ferite che guariscono lentamente
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Sanguinamento
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Infezione
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Lesioni ad altri organi interni
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Problemi elettrolitici
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Calcoli renali e biliari
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Problemi con la pipì o con il sesso
Come prepararsi all'intervento chirurgico
Comunicare al medico quali farmaci e integratori si assumono. Potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di alcuni di essi prima dell'intervento, soprattutto quelli che rendono più difficile la coagulazione del sangue, come l'aspirina e l'ibuprofene.
Se fumate, prendete in considerazione l'idea di smettere. Potrebbe aiutare a guarire più velocemente dopo l'intervento.
Il giorno prima dell'intervento, il medico chiederà di non mangiare nulla e di bere solo liquidi chiari, come acqua, succhi di frutta o brodo, in determinati momenti.
Il medico chiederà anche di assumere un lassativo o di usare un clistere per liberare l'intestino. A volte il medico può chiedere di assumere antibiotici. Assicuratevi di seguire tutte le istruzioni fornite dal medico.
Recupero dalla procedura
La degenza in ospedale va dai 2 ai 7 giorni dopo l'intervento. Ciò dipende dalla velocità di guarigione delle ferite, dal modo in cui si mangia e dalla rapidità con cui l'intestino riprende a funzionare. Potrete bere acqua e altri liquidi un giorno dopo l'intervento. A seconda del recupero dell'intestino, si potrà ricominciare lentamente a mangiare cibi solidi.
Il recupero a casa potrebbe richiedere fino a 6 settimane. Durante questo periodo, potrebbe essere necessario limitare alcune attività fisiche e alcuni alimenti fino al completo recupero.
A seconda del tipo di intervento, potrebbe essere necessario imparare a usare una sacca per stomia.
Cosa aspettarsi dopo l'intervento chirurgico
Dopo la completa guarigione, sarete in grado di svolgere la maggior parte delle attività che svolgevate prima dell'intervento. Ma tenete presente che molto probabilmente avrete incontinenza e movimenti intestinali frequenti, almeno quattro o sei al giorno, se avete subito un'anastomosi.
Dovrete inoltre programmare visite di controllo con il vostro medico per verificare i vostri sintomi.
Se siete stati sottoposti a ileostomia, la convivenza con il sacchetto per stomia richiede un po' di pratica, ma dovreste essere in grado di praticare tutte le attività. Il sacchetto è facile da nascondere e le persone vivono una vita normale con poche complicazioni.
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