Come posso migliorare la mia autostima?

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Siete alla ricerca di modi per migliorare la vostra autostima? Non siete soli! È normale avere dubbi su se stessi durante l'adolescenza.

Guardate cosa è successo a "Lauren" (non è il suo vero nome) quando si è vestita per l'educazione fisica il primo giorno di scuola. Mentre si allacciava le scarpe da tennis, si accorse di avere due calzini di colore diverso, uno rosa e uno bianco. Era mortificata! Cosa avrebbero pensato gli altri studenti quando l'avrebbero vista?

Lauren si tolse rapidamente i calzini e li infilò nella tasca sinistra della maglietta da ginnastica. Odiava le attenzioni di qualsiasi tipo e sperava che nessuno le notasse. Tuttavia, quando entrò in palestra e si sedette, un ragazzo sempre antipatico si alzò, indicò Lauren e le disse: "Ehi, ragazza. Perché la tua maglietta da ginnastica è a rovescio?".

Lauren abbassò lo sguardo. I calzini imbottiti che aveva in tasca la facevano sembrare molto formosa, solo sul lato sinistro. Con le lacrime che le scendevano sul viso, fissò il pavimento fino a quando l'insegnante non congedò la classe per fare dei giri di campo.

Sebbene Lauren abbia normalmente una buona autostima, il modo in cui ha gestito questa situazione imbarazzante è tipico di molti adolescenti, che possono sentirsi insicuri in un gruppo numeroso o tra persone che non conoscono bene.

Che cos'è l'autostima?

Secondo Nathaniel Branden, PhD, noto autore ed esperto in materia, "l'autostima è l'esperienza di essere competenti per affrontare le sfide fondamentali della vita e di essere degni di essere felici".

In sostanza, avere una sana autostima significa avere la stessa considerazione di se stessi che si ha dei propri amici e coetanei. Molte persone si sono talmente abituate ai feedback negativi che siamo più consapevoli delle nostre debolezze che dei nostri punti di forza. Spesso non riusciamo a goderci i nostri successi - per quanto grandi o piccoli possano essere - perché ci consideriamo dei "falliti".

Perché l'autostima è importante?

Una sana autostima gioca un ruolo importante in quasi tutto ciò che si fa. Gli adolescenti con un'alta autostima hanno rapporti migliori con i coetanei e gli adulti, si sentono più felici dei loro risultati e trovano più facile affrontare le delusioni e i fallimenti. Sono più propensi a chiedere aiuto e sostegno alla famiglia e agli amici. Hanno anche maggiori probabilità di andare bene a scuola, di fissare obiettivi ragionevoli e di raggiungerli.

Come osserva Branden, "l'autostima positiva è il sistema immunitario dello spirito, che aiuta un individuo ad affrontare i problemi della vita e a riprendersi dalle avversità". Possiamo quindi concludere che avere un'alta autostima è fondamentale durante le turbolenze dell'adolescenza.

Tutti noi abbiamo un'immagine mentale di chi siamo, di cosa siamo bravi a fare e di quali siano i nostri punti di forza e di debolezza. Questa immagine di sé gioca un ruolo nello sviluppo della nostra autostima. Una sana autostima si basa sulla capacità di valutarsi accuratamente, pur riuscendo ad accettarsi e a stimarsi incondizionatamente.

Le esperienze quotidiane possono certamente influenzare i sentimenti verso se stessi: il voto ottenuto a un esame, il modo in cui si viene trattati dagli amici, gli alti e bassi di una relazione sentimentale, tutto può avere un impatto temporaneo sul proprio benessere.

Per gli adolescenti con una buona autostima, questi "alti e bassi" quotidiani possono portare a fluttuazioni temporanee nel modo in cui pensano a se stessi, ma solo in misura limitata. Per gli adolescenti con scarsa autostima, invece, questi alti e bassi possono fare tutta la differenza del mondo, facendoli sentire abbattuti e pieni di autoconsapevolezza negativa.

La buona notizia è che l'autostima è qualcosa su cui si può lavorare e migliorare.

Come posso costruire la mia autostima?

Prima di iniziare a migliorare la propria autostima, è importante credere nel profondo di poterla cambiare. Il cambiamento non avviene necessariamente in modo rapido o facile, ma può avvenire. Considerate i seguenti suggerimenti:

• Smettere di pensare male di sé.

  Celebrate invece i vostri punti di forza e i vostri risultati. Scrivete cinque cose che fate bene e attaccatele allo specchio della vostra camera. Leggete l'elenco ripetutamente finché non riuscite a dire queste cinque cose senza pensare. Ricordate questo elenco quando iniziate a sentirvi giù e usatelo per riportarvi alla realtà.

• Attenzione al perfezionismo

  . Puntate a risultati, anche semplici, piuttosto che alla perfezione.

• Trascurare i propri errori

  . Perdonatevi gli errori e considerateli come opportunità di apprendimento.

• Smettete di abbattervi.

  Non rimproveratevi per le vostre debolezze. Tutti ne hanno.

• Provare cose nuove

  . Siate orgogliosi delle cose nuove che imparate a fare.

• Iniziare a fare qualcosa per gli altri

  . Provate a dare ripetizioni, a fare volontariato o a fare da tutor a uno studente più giovane. Quando sentirete di poter fare la differenza nel mondo, la vostra autostima salirà alle stelle.

• Sapere cosa si può cambiare e accettare le cose che non si possono cambiare.

  . Ci sono alcuni "dati di fatto" nella vita, come il colore degli occhi, il tipo di corpo e la razza. Sono cose che tutti dobbiamo accettare. Ma se avete bisogno, ad esempio, di perdere peso o di sorridere di più, potete fare qualcosa. Parlate con il vostro medico di una dieta sana e di un piano di esercizio fisico. Esercitatevi a sorridere allo specchio e sfidate voi stessi a sorridere 25 volte al giorno.

• Smettere di "pensare male".

  In altre parole, quando vi vengono in mente pensieri negativi, fermateli. Un modo è quello di mettersi un elastico al polso. Ogni volta che avete un pensiero negativo, fate scattare l'elastico. Dopo un po' di tempo, potrete "riprogrammare" voi stessi per evitare quei pensieri negativi.

• Esercizio quotidiano

  . L'esercizio fisico stimola le endorfine, gli oppiacei naturali del corpo, che ci fanno sentire bene dentro. Se si fa esercizio quotidiano, si riduce lo stress e ci si sente meglio con se stessi.

• Ricordate che nessuno può "farvi stare male".

  . Solo voi potete farvi sentire male!

Nei casi in cui il dolore emotivo e le abitudini autocritiche sono profonde o durature, potrebbe essere necessario l'aiuto di un consulente o di un terapeuta. In alternativa, potete chiedere aiuto al vostro medico di base, che potrà indirizzarvi a un terapeuta, se necessario. I professionisti della salute mentale possono aiutare gli adolescenti a modificare i comportamenti negativi insegnando quelli positivi che aiutano a migliorare l'immagine di sé.