Relazioni abusive e adolescenti: Segni e tipi di abuso

Dagli archivi del medico

Jennifer Gmez non ha mai dimenticato il suo ragazzo del liceo dopo il diploma. Lui la perseguitava con gli incubi anche dopo essersi trasferita e aver cambiato nome. Dice che si svegliava con il ricordo degli abusi che le aveva inflitto.

Qualche anno dopo, lui l'ha rintracciata online. Abbiamo avuto una conversazione telefonica", racconta Gomez. "Non si era reso conto, per tutti questi anni, di tutto quello che mi aveva fatto. Viveva con il ricordo del noi ideale, di quanto mi amava. Non si era reso conto di essere un mostro per me. Deve convivere con il fatto che è un mostro ai miei occhi. Credo che questo sia molto difficile.

Jennifer sta studiando per diventare psicologa e ha lavorato con le ragazze adolescenti per aiutarle a evitare le relazioni abusive.

Il comportamento abusivo tra ragazzi e ragazze adolescenti è comune al giorno d'oggi, come Jennifer e diversi esperti hanno detto al dottore.

Alcuni ragazzi possono avere idee sbagliate sull'abuso nelle relazioni. Per cominciare, abusare non significa solo picchiare o spingere. Molti altri comportamenti possono essere considerati abusi, alcuni dei quali potrebbero sorprendervi.

Inoltre, sia i ragazzi che le ragazze possono essere violenti. E i comportamenti che molti adolescenti pensano siano normali, in realtà non sono affatto belli.

Ma non è difficile evitare i comportamenti scorretti, sia che si esca insieme, sia che si frequenti, sia che ci si consideri etero, gay o di qualsiasi altra categoria.

Riconoscendo i comportamenti scorretti, potete stare alla larga dai guai, proteggere le persone che vi circondano e prepararvi a fare bene nel mondo degli appuntamenti più avanti nella vita.

Che cos'è l'abuso di appuntamenti e chi lo fa?

Secondo il CDC, ogni anno circa il 9% degli adolescenti è vittima di violenza fisica da parte di un partner. Ma molti degli abusi che avvengono tra adolescenti potrebbero non essere fisici, afferma Elizabeth Miller, MD, PhD, medico dell'Università di Pittsburgh che si occupa di violenza adolescenziale.

Problemi molto comuni negli adolescenti sono:

• Abuso emotivo.

  Include il ferire i sentimenti di qualcuno di proposito.

• Abuso verbale.

  Urlare, minacciare o prendere in giro la persona con cui si sta insieme conta come abuso verbale.

• Controllare il comportamento.

  Chiamare ripetutamente la propria ragazza per chiederle dove si trova, dirle con chi può uscire, leggere i suoi messaggi o controllare il suo cellulare senza il suo permesso non è bello.

  Inoltre, fare pressione o costringere qualcuno a una situazione sessuale contro la sua volontà è una grave forma di abuso.

  Al giorno d'oggi, alcuni adolescenti possono vedere i comportamenti abusivi come normali. Recenti ricerche dimostrano che i giovani atleti maschi possono notare meno i comportamenti abusivi nel corso di una stagione sportiva e sentirsi meno inclini a parlare quando li vedono, dice Miller. Jennifer Gmez dice di essere rimasta sorpresa da quanti adolescenti, di entrambi i sessi, pensassero che per le ragazze fosse normale picchiare i ragazzi.

  E dopo che la storia dei cantanti Chris Brown e Rihanna ha fatto notizia qualche anno fa, Emilio Ulloa, PhD - un altro esperto di violenza sessuale - ha notato che molti liceali davano per scontato che Rihanna avesse fatto qualcosa di sbagliato. Gli adolescenti con cui ha parlato hanno detto che alcuni dei loro amici hanno immediatamente posto domande su cosa Rihanna avesse fatto per turbarlo, come ad esempio Che tipo di donna è? Perché gli ha mancato di rispetto?

  Gli adolescenti possono compiere atti di violenza per molte ragioni. Alcuni crescono in culture che spingono gli uomini a essere forti, cosa che alcuni ragazzi confondono con l'essere aggressivi o controllanti, dice Ulloa, che fa ricerche sulla violenza negli appuntamenti alla San Diego State University.

  A volte gli adolescenti prendono abitudini che pensano siano segni d'amore, ma che in realtà sono di controllo, come chiedere alla propria ragazza la password di Facebook. Ma i comportamenti di gelosia possono avviare il percorso verso forme di abuso fisico, dice Ulloa. Inoltre, secondo il CDC, le persone che pensano che sia giusto che i loro amici si dedichino alla violenza domestica hanno molte più probabilità di esserne coinvolti a loro volta.

  Evitare la violenza di coppia

  Ecco come fare le scelte giuste durante gli appuntamenti per proteggersi dall'essere la fonte o la vittima della violenza di coppia.

  • Ottenere una buona pratica.

    Anche se pensate di sapere cosa fare quando si tratta di questi argomenti, gli anni dell'adolescenza sono il momento giusto per imparare le regole sugli appuntamenti. In un certo senso, si fa pratica per le relazioni successive. In un certo senso, credo che questo sia il momento in cui possono instaurarsi comportamenti davvero buoni o cattivi", dice Ulloa. È un buon momento per prendere l'abitudine di fare cose che i vostri appuntamenti apprezzeranno.

  • Sappiate che l'abuso può significare grossi problemi.

    In alcune aree, i reati legati agli appuntamenti prevedono una pena aggiuntiva, sottolinea Gmez. Per esempio, se si ruba l'auto di una ragazza, si rischia di incorrere in atti di vandalismo e in ulteriori accuse di violenza relazionale. E naturalmente, colpire qualcuno, schiaffeggiare qualcuno o fare sesso con qualcuno che ha detto di no può comportare gravi azioni legali, indipendentemente dal luogo in cui si vive.

  • Ascoltate voi stessi.

    Conoscere i propri limiti, dice Miller. Se sentite che un'azione è sbagliata, non fatela, a prescindere da tutto. Se qualcuno che vi piace vi picchia o ficca il naso nella vostra e-mail, non dovreste farlo a vostra volta. I vostri amici potrebbero dirvi di mettere in riga la vostra donna, lei non dovrebbe farlo e voi dovreste prendere il controllo, dice Ulloa. Ignorateli e siate padroni di voi stessi. E se la persona che frequentate è violenta, non tolleratela.

  • Osservare una relazione sana.

    A volte sapere cosa è normale e cosa è malsano può essere difficile, dice Miller. Se non siete sicuri di come comportarvi, chiedete a un adulto di cui vi fidate. Un allenatore, un insegnante, i vostri genitori o i genitori di un amico possono aiutarvi a fare la scelta giusta. (Punti bonus se chiedete consiglio a un adulto che mostra rispetto per gli altri e sembra sapere come mantenere una relazione sana).

  • Fare qualcosa.

    Se un amico o un compagno di classe maltratta verbalmente o fisicamente qualcuno, cercate un modo sicuro per porre fine alla situazione, dice Miller. Per esempio, iniziare a parlare con l'aggressore per creare una distrazione. Oppure informare un adulto di ciò che sta accadendo se non è sicuro intervenire. Agendo, farete la vostra parte per ricordare a tutti che gli abusi non devono essere tollerati.

  • Ricordate che non potete controllare tutto.

    Se una persona che vi piace o che amate vuole smettere di vedervi, tutte le suppliche, gli sguardi e il controllo del mondo non la renderanno vostra, dice Gmez. Per quanto si cerchi di controllare qualcuno, alla fine non ci si riesce. Se non riuscite a fidarvi di una persona - o perché non è affidabile o perché siete insicuri quando non c'è - forse dovete lasciar perdere la relazione.

  Se siete il bersaglio

  Se qualcuno sta abusando di voi, è il momento di chiedere aiuto, di escogitare un piano per mantenervi al sicuro (dato che un abusante può diventare più violento in questo momento) e di andarvene, dice Gomez.

  Se vi trovate di fronte a una minaccia immediata per la vostra sicurezza, potete chiamare il 911. Se notate dei segnali di allarme che indicano che state subendo un abuso in una relazione in generale, parlatene con un adulto di cui vi fidate o, dice Miller, provate a consultare uno di questi siti web:

  • Amore è rispetto.org

  • StartStrongTeens.org

  • LoveIsNotAbuse.com

  Oppure chiamare la linea telefonica nazionale per gli abusi sugli adolescenti: 866-331-9474.