Dagli archivi del medico
Bill S.* aveva 50 anni quando ha presentato istanza di fallimento per la seconda volta, spinto da un debito di 300.000 dollari con la carta di credito. Era anche al suo secondo matrimonio, che stava per crollare. "Mi è venuto in mente che avevo un problema", dice con rammarico. Dopo anni di spese sfarzose in abiti firmati, yacht in affitto, i migliori ristoranti e alcolici costosi "per farmi sentire bene", Bill, che ora ha 66 anni, ha toccato il fondo.
Susan B.*, 55 anni, spendeva in modo diverso. Si "abbuffava" in negozi discount come Target e Goodwill quando le sue emozioni erano fuori controllo. "Facevo acquisti per evitare di sentirmi", spiega. Nel momento peggiore, ha accumulato un debito di 7.000 dollari, ma sono stati l'intenso senso di colpa, la vergogna e la segretezza delle sue spese - "era come se fossi in un'altra zona, e nascondevo i miei acquisti a mio marito nel bagagliaio della mia auto" - che l'hanno portata a cercare aiuto.
Molti americani vanno al centro commerciale il sabato pomeriggio o durante le feste, e non si tratta altro che di nuovi vestiti per il lavoro o di un regalo per un amico. Ma per persone come Bill e Susan, lo shopping è una vera e propria dipendenza distruttiva che può trasformarsi in un disastro finanziario.
"Lo shopping e la spesa compulsivi sono definiti come inappropriati, eccessivi e fuori controllo", spiega Donald Black, professore di psichiatria presso l'University of Iowa College of Medicine di Iowa City. Come altre dipendenze, ha fondamentalmente a che fare con l'impulsività e la mancanza di controllo sui propri impulsi". In America, lo shopping è radicato nella nostra cultura; quindi spesso l'impulsività si traduce in acquisti eccessivi".
La dipendenza da shopping può creare scompiglio nella vita, nella famiglia e nelle finanze di una persona. Quando un amico o un familiare riconosce una dipendenza da shopping, è bene iniziare a chiedere aiuto a un professionista. "L'aiuto può avvenire a diversi livelli", afferma Rick Zehr, vicepresidente del dipartimento di dipendenze e scienze comportamentali del Proctor Hospital presso l'Illinois Institute for Addiction Recovery di Peoria. "Per il coniuge, il familiare o l'amico preoccupato, un intervento è sempre una buona idea. Inoltre, è bene trovare il più vicino programma dei Debitori Anonimi, un programma in 12 fasi importante per il mantenimento e il sostegno continuo. E fatevi consigliare sul credito, perché molte delle persone che si rivolgono alla nostra struttura hanno un debito medio di circa 70.000 dollari a causa della loro dipendenza".
Riconoscete anche che il trattamento della dipendenza da shopping richiede un approccio multiforme.
"Non esistono trattamenti standard per la dipendenza da shopping", afferma Black. "Sono stati utilizzati farmaci, in genere antidepressivi che trattano, in alcuni casi, il problema di fondo della depressione in chi ha una dipendenza, ma con risultati contrastanti. I terapeuti si concentrano anche su programmi di trattamento cognitivo-comportamentale, e anche la consulenza sul credito o sul debito può essere molto utile per alcune persone".
Previsione della dipendenza
La maggior parte di noi, di tanto in tanto, spreca troppo denaro. Ma se uno di questi comportamenti descrive le vostre abitudini di spesa costanti, potreste aver oltrepassato il limite di una vera e propria dipendenza da shopping.
Spesa superiore al budget
Fare acquisti come conseguenza di sentimenti di rabbia, depressione o solitudine
Sentire un'eccitazione o una sensazione di euforia con la spesa
Sentirsi in colpa, in imbarazzo o cercare di nascondere il problema
Impatto negativo sulle relazioni
Destreggiarsi con le bollette per risolvere il problema
* I nomi sono stati modificati.
Pubblicato nel luglio 2005.
