Gli oppioidi, o narcotici, sono un tipo di farmaco che modifica la risposta del cervello al dolore. Comprendono gli antidolorifici legali che si ottengono dal medico e le forme illegali come l'eroina.
Alcune persone fanno un uso improprio di questi farmaci, perché possono far sentire eccitati. Ma assumerli nel modo sbagliato può portare a effetti collaterali indesiderati, alcuni dei quali sono pericolosi per la vita.
Complicazioni ed effetti collaterali da abuso di oppioidi
Problemi intestinali e di stomaco. Gli oppioidi causano comunemente stitichezza. Agiscono sui sensori dell'intestino e ne rallentano il movimento. Si potrebbe vomitare o avvertire dolore alla pancia e bruciore di stomaco. Nei casi più gravi, potrebbero insorgere ulcere o tessuto cicatriziale nell'intestino.
Problemi cardiaci. Gli oppioidi possono influenzare il movimento dell'elettricità nel cuore. Il rischio di problemi cardiaci aumenta se si assumono questi farmaci in dosi elevate e per lungo tempo. Potrebbero verificarsi ritmi irregolari che potrebbero portare a ictus o morte improvvisa.
Ipossia. È il termine medico che indica la mancanza di ossigeno al cervello. Si verifica perché gli oppioidi rallentano la respirazione. Questo può causare coma, danni cerebrali o addirittura la morte. L'ipossia può verificarsi con dosi elevate di qualsiasi oppioide. Ma le probabilità sono maggiori se si abusa di droghe forti come l'eroina o il fentanil.
Disturbi del sonno. L'abuso di oppioidi può portare all'insonnia. Inoltre, non solo rallentano la frequenza respiratoria, ma influenzano anche la muscolatura delle vie aeree. Questo aumenta il rischio di apnea ostruttiva del sonno o di altri problemi respiratori legati al sonno.
Più dolore. L'uso di oppioidi a breve termine può aiutare a diminuire il dolore. Ma il disturbo da uso di oppioidi può rendere più sensibili al dolore nel tempo. Questo fenomeno è chiamato iperalgesia indotta dagli oppioidi. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché questo accade.
Epatite e HIV. Potreste mettervi eroina o altri oppioidi direttamente nelle vene. Se si condividono gli aghi con qualcun altro, aumentano le probabilità di contrarre o trasmettere infezioni gravi. Tra queste, l'epatite B e C, l'HIV e altri virus a trasmissione ematica.
Ferite da aghi. Questo metodo di consumo di droga aumenta le probabilità di infezioni batteriche e ascessi. Si tratta di grandi sacche di pus, o di liquido che combatte i germi, che si formano sotto la pelle. L'uso frequente di aghi può anche provocare cicatrici alle vene o causarne la rottura.
Danni polmonari e nasali. Le probabilità di contrarre vari tipi di polmonite e tubercolosi aumentano quando gli oppioidi rallentano la respirazione per lungo tempo. Inoltre, se si sniffa o si fuma eroina o altri oppioidi, si possono danneggiare i tessuti dei polmoni o del naso.
Carenze nutrizionali. Se si abusa di oppioidi si rischia di non seguire una dieta sana. Gli esperti ritengono inoltre che l'uso continuativo di droghe possa rendere difficile per l'organismo l'assorbimento di vitamine e minerali.
Suicidio. Le persone che abusano di oppioidi si tolgono la vita a un tasso più elevato rispetto a chi non ha un disturbo da uso di oppioidi. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire questo legame. Chiamate il 911 o rivolgetevi subito a un medico se pensate di farvi seriamente del male.
Overdose da oppioidi
I farmaci oppioidi legali sono generalmente sicuri se assunti esattamente come indicato dal medico. Ma le probabilità di incorrere in problemi molto gravi aumentano quando se ne assume una quantità eccessiva o li si mescola con altri farmaci, in particolare le benzodiazepine. Sia le benzine che gli oppioidi rallentano il sistema respiratorio. Insieme, questi farmaci rendono molto più probabile l'arresto della respirazione.
Chiamate subito il 911 se notate i seguenti segni in una persona che assume oppioidi:
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Non si svegliano e non rispondono.
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Respirano lentamente o non respirano affatto.
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Le loro pupille sono molto piccole.
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Non si sente il battito cardiaco o è molto lento.
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Vomitano.
Un farmaco chiamato naloxone può fermare gli effetti degli oppioidi. I soccorritori di solito lo hanno a portata di mano. Questo trattamento può salvare la vita se viene somministrato abbastanza rapidamente.
Chiedete al vostro medico del naloxone se voi o una persona cara fate abuso di oppioidi. Potrebbe essere possibile ottenere uno spray nasale con prescrizione medica da tenere a casa.
Aiuto per l'abuso di oppioidi
Chiedete aiuto al vostro medico se fate un uso dannoso di questi farmaci e non riuscite a smettere. Il disturbo da uso di oppioidi è una condizione curabile.
È ampiamente dimostrato che il trattamento farmacologico può aiutare a smettere. Si tratta di farmaci che alleviano i sintomi dell'astinenza da oppioidi e aiutano a prevenire le ricadute. Potreste anche trarre beneficio dalla consulenza familiare e dalle terapie comportamentali.
