La malattia mentale e la dipendenza possono spesso andare di pari passo. Circa la metà delle persone con disturbo da uso di sostanze ha anche depressione, ansia o un altro tipo di malattia mentale. E la metà delle persone con una malattia mentale diventa dipendente da droghe o alcol a un certo punto della propria vita.
I medici hanno un nome per questa combinazione di malattia mentale e dipendenza. La chiamano doppia diagnosi o disturbo co-occorrente. Ogni disturbo peggiora l'altro e diventa più difficile da trattare.
I disturbi mentali che più facilmente si accompagnano alla dipendenza sono:
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Disturbi d'ansia, come il disturbo d'ansia generalizzato, il disturbo di panico e le fobie.
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Depressione
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Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
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Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
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Disturbo bipolare
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Disturbi di personalità
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Schizofrenia
La dipendenza è anche più comune nelle persone con disturbi alimentari, che a volte abusano di farmaci come lassativi, anfetamine o cocaina per aiutare a perdere peso.
Come sono collegati l'uso di sostanze e le malattie mentali?
Gli scienziati non sono sicuri dell'esatto legame tra il disturbo da uso di sostanze e la malattia mentale, ma hanno alcune idee. Entrambe le patologie condividono alcuni fattori di rischio.
I geni possono aumentare il rischio di entrambe le patologie. Ecco perché la dipendenza e la malattia mentale a volte sembrano avere origini familiari. Anche l'esposizione a stress o traumi può scatenare la malattia mentale e l'uso di sostanze.
Alcune persone con disturbi mentali usano droghe o alcol per automedicarsi o alleviare i sintomi. È anche possibile che l'uso di sostanze modifichi il cervello in modo tale da rendere più probabile l'insorgere di una malattia mentale.
I disturbi alimentari e i disturbi da uso di sostanze condividono alcuni degli stessi tratti, tra cui la scarsa autostima.
Sintomi
I sintomi possono variare a seconda della sostanza utilizzata e del tipo di disturbo mentale. Ecco alcuni segnali che indicano che si potrebbe avere una doppia diagnosi:
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Non riuscite a smettere di usare droghe o alcol.
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Quando si cerca di smettere, si manifestano sintomi di astinenza come sudorazione, tremori, nausea o irritabilità.
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Si ha la sensazione di aver bisogno del farmaco o di un'altra sostanza per funzionare.
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Si evitano amici e familiari.
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Avete problemi a dormire, mangiare o concentrarvi.
Ottenere aiuto
Se si soffre di un disturbo da uso di sostanze e di una malattia mentale, è importante farsi curare. La presenza di entrambe le condizioni aumenta la probabilità di:
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avere problemi con la legge
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Perdere la casa
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Ammalarsi
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Correre rischi pericolosi
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Ricominciare a fare uso di droghe o alcol dopo il trattamento (ricaduta)
Le migliori possibilità di guarigione si hanno se ci si fa aiutare contemporaneamente per entrambe le condizioni. Iniziate dal vostro medico di base, che potrebbe indirizzarvi a uno specialista delle dipendenze o a una struttura di trattamento.
Il medico vi assocerà a un trattamento basato su:
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Il tipo di disturbo mentale e i sintomi che si presentano
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Le sostanze da cui si è dipendenti
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Gli effetti che la dipendenza e la malattia mentale hanno l'una sull'altra
La disintossicazione, o detox, è spesso la prima fase del processo. Potrebbe essere necessario soggiornare in un centro di trattamento per alcuni giorni. Il personale medico vi sorveglierà attentamente mentre vi disintossicate da alcune sostanze. Vi somministreranno farmaci per alleviare i sintomi dell'astinenza.
Esistono strutture speciali per il trattamento dei disturbi alimentari. La maggior parte di questi centri ha esperienza nell'aiutare le persone a smettere di assumere pillole dimagranti, lassativi e altre sostanze.
La terapia è una parte importante del trattamento di una doppia diagnosi, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La CBT insegna a identificare e modificare i pensieri negativi che spingono a bere o a drogarsi.
Potreste anche aver bisogno di farmaci per trattare il problema di salute mentale o per alleviare i sintomi dell'astinenza durante la disintossicazione. Alcuni farmaci sono efficaci sia per il consumo di sostanze che per la malattia mentale. Per esempio, gli antidepressivi funzionano per la depressione e la dipendenza da alcol.
Programmi come Alcolisti Anonimi o SMART Recovery possono fornire supporto durante il processo di trattamento.
