La dipendenza da alcol o droghe aumenta il rischio di suicidio. Le persone che abusano di droghe o hanno una dipendenza da alcol hanno fino a 14 volte più probabilità di morire per suicidio rispetto agli altri. Se voi o una persona cara soffrite di un disturbo da uso di sostanze, dovreste conoscere il suo legame rischioso con il suicidio e sapere come ottenere aiuto per prevenirlo.
L'abuso di alcol e droghe è comune nei suicidi
Il suicidio è una delle prime 10 cause di morte per gli americani di tutte le età. Più di 41.000 persone muoiono ogni anno per suicidio. Uno studio del 2015 ha rilevato che 9,8 milioni di adulti hanno pensato al suicidio nell'anno precedente. Quasi 3 milioni hanno pianificato il suicidio. Circa 1,4 milioni hanno tentato il suicidio. I forti bevitori o coloro che fanno uso di droghe illegali hanno più probabilità di altri di pensare, pianificare o commettere un suicidio.
La dipendenza o l'uso di sostanze pesanti sono comuni nelle persone che muoiono per suicidio. Ecco alcuni fatti:
-
I forti bevitori hanno una probabilità cinque volte maggiore di morire per suicidio rispetto ai bevitori occasionali.
-
In più di 1 su 5 suicidi, la persona aveva molto alcol in corpo in quel momento.
-
I suicidi legati agli oppioidi, o antidolorifici, sono raddoppiati negli ultimi anni.
-
Circa 1 persona su 5 che si suicida usa oppioidi da prescrizione o eroina.
-
Molte persone che si suicidano fanno uso di marijuana, cocaina o anfetamine.
Dipendenza e suicidio: Possibili legami
Le persone a rischio di suicidio possono lottare contemporaneamente con la dipendenza e con altri fattori di rischio. Possono avere disturbi depressivi o d'ansia, malattie croniche, una storia di abusi, divorzi o problemi finanziari come i debiti che li hanno portati ad abusare di droghe o alcol.
Ecco alcuni altri possibili collegamenti tra dipendenza e suicidio:
Il consumo di alcol e droghe può modificare il comportamento e l'umore. L'uso di alcol o droghe può abbassare le inibizioni di una persona, peggiorare la depressione e i sentimenti di angoscia e causare un comportamento aggressivo, che potrebbe trasformare i pensieri suicidi in azioni.
L'uso di droghe compromette la capacità di giudizio. L'abuso di droghe può causare danni al cervello. La dipendenza può interrompere i segnali cerebrali che aiutano a controllare il comportamento. Questo potrebbe rendere una persona più propensa a pensare al suicidio o a tentarlo. Le persone che abusano di droghe o alcol spesso si sentono senza speranza a causa della loro dipendenza. Anche questo potrebbe rendere una persona più propensa a prendere in considerazione il suicidio.
Il dolore cronico può spingere sia alla dipendenza che al suicidio. Molte persone iniziano ad assumere oppioidi su prescrizione per il dolore cronico. Il dolore cronico da solo spesso spinge le persone a pensare al suicidio. Il dolore può anche portare a un aumento dell'uso e della dipendenza da oppioidi, che può aumentare il rischio di suicidio.
Stigma sociale. Chi ha una dipendenza da oppioidi e vive con il dolore cronico può provare vergogna. I medici ora prescrivono meno oppioidi per il dolore cronico a causa del rischio di dipendenza. Questo rende più difficile ottenere le ricariche delle prescrizioni e può spingere alcune persone a ricorrere a oppioidi illegali come l'eroina. Lo stigma può aumentare l'angoscia e la disperazione e aumentare il rischio di suicidio.
Segni di rischio di suicidio
Raramente il suicidio non presenta alcun segnale di allarme.
I discorsi e i progetti di suicidio sono segnali di allarme seri e diretti. Cercate subito un aiuto medico se qualcuno che conoscete:
-
minaccia il suicidio o parla di progetti di suicidio
-
Messaggi online su progetti di suicidio
-
Ha recentemente acquistato un'arma o ha cercato armi online
-
Inizia a dare via i propri beni
-
Contatta le persone per dire addio senza una spiegazione
Improvvisi cambiamenti di umore o di comportamento possono essere segnali meno evidenti. Questi cambiamenti possono includere:
-
Dire di sentirsi senza speranza, in trappola o di non avere uno scopo nella vita.
-
Rabbia o collera incontrollata
-
Improvviso isolamento, evitamento di contatti sociali o online
-
Difficoltà a dormire o, all'opposto, sonno continuo
-
Atti di autolesionismo come il taglio, in cui si taglia la propria pelle
Anche gli eventi di vita stressanti possono essere un segnale dei tempi bui che ci attendono. Un divorzio, la perdita del lavoro o problemi familiari possono scatenare pensieri suicidi in una persona dipendente da alcol o droghe.
La ricaduta è un altro possibile segnale di allarme. Per chi è stato sobrio o in trattamento, se ricomincia a bere o a fare uso di droghe, può sentirsi come se avesse fallito. Le persone che hanno una ricaduta sono a maggior rischio di suicidio.
Cosa si può fare per aiutare
Non ignorare i segnali di allarme del suicidio e non lasciare sola la persona amata. Se vivete con una persona che sembra essere a rischio, chiudete le armi in casa. Incoraggiateli a rivolgersi a un professionista della salute mentale o al loro medico. Chiamate la National Suicide Prevention Lifeline o contattatela online per parlare con un consulente di prevenzione del suicidio.
Se voi o un vostro caro siete in pericolo immediato, chiamate il 911 o portatelo all'ospedale più vicino.
