Gli oppioidi da prescrizione sono generalmente sicuri se assunti per un breve periodo di tempo per alleviare il dolore. Ma chiunque assuma oppioidi è a rischio di sviluppare una dipendenza, nota anche come disturbo da uso di oppioidi. L'uso regolare di oppioidi nel tempo può portare alla dipendenza, in quanto il corpo richiede una quantità sempre maggiore di farmaco. L'abuso di oppioidi può portare a un disturbo da uso di sostanze, all'overdose e persino alla morte. Gli oppioidi, anche se assunti secondo le indicazioni, possono portare a questi problemi.
Quando si smette di assumere gli oppioidi dopo un certo periodo di tempo, è normale avere voglie e sintomi di astinenza se l'organismo è diventato dipendente da essi. Sapere come gestire le voglie di oppioidi è importante, perché se non vengono affrontate possono aumentare la probabilità di ricaduta (ritorno all'uso del farmaco).
Se state pensando di smettere di usare gli oppioidi o se state già cercando di farlo, sappiate che sono disponibili metodi e programmi di trattamento per aiutarvi a gestire con successo le voglie durante il recupero.
Cosa sono le voglie di oppioidi e perché si manifestano?
Il craving è un impulso molto forte a usare l'oppioide. Questo impulso può iniziare poche ore dopo l'ultima dose o anche 2-4 giorni dopo, a seconda del tipo e/o della dose di oppioide assunta e di quando si è iniziato.
Le voglie possono farvi sentire come se tutta la vostra vita dipendesse dall'assunzione di nuovo del farmaco. Avere il desiderio di un oppioide non è la stessa cosa che avere un forte desiderio di mangiare il proprio dolce preferito. Se si è dipendenti dagli oppioidi, ci si può spingere all'estremo pur di soddisfare le proprie voglie.
Il desiderio di oppioidi è irrefrenabile perché la droga attiva potenti centri di ricompensa nel cervello. Questi rilasciano sostanze chimiche che creano un senso di piacere e benessere.
Ma quando si assume un antidolorifico come l'ossicodone per lungo tempo, il cervello e il corpo possono abituarsi alla presenza del farmaco in circolo e si sviluppa una tolleranza. Quando ciò accade, la stessa dose non ci fa più sentire così bene e abbiamo bisogno di una dose maggiore per sentirci bene. Il desiderio di oppioidi è uno dei principali segnali di un disturbo da uso. È la prova che la droga ha cambiato il modo in cui funziona il cervello, al punto che non funziona più così bene quando non si hanno oppioidi in circolo.
Quando si smette o si cerca di smettere di assumere oppioidi, il desiderio intenso può essere continuo o causato da alcuni eventi. Ad esempio, si possono avere pensieri costanti sul farmaco, oppure si può passare davanti a un negozio e sentire improvvisamente un forte desiderio. Le voglie possono anche verificarsi quando si è in compagnia di amici che fanno uso di questa droga o quando ci si trova in luoghi in cui si è già fatto uso di oppioidi.
Le voglie intense di oppioidi possono durare 20 minuti o 2 ore. È diverso per ogni persona, ma passerà con il tempo se gestito bene.
Cosa funziona: Farmaci e consulenza
Il trattamento più efficace per il desiderio di oppioidi è una combinazione di farmaci e consulenza. Questi trattamenti assistiti da farmaci (MAT) aiutano a seguire la terapia e a ridurre le probabilità di ricaduta. I farmaci prescritti per il MAT includono:
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Metadone (Dolophine e Methadose), che può bloccare gli effetti degli oppioidi ed è disponibile in dose giornaliera come liquido o pillola
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Buprenorfina (Subutex, Sublocade, Brixadi), che può essere assunta quotidianamente per via orale o come iniezione una volta al mese
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Buprenorfina/Naloxone (Suboxone), che è una combinazione di buprenorfina e naloxone, il farmaco che inverte l'overdose.
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Naltrexone (Vivitrol), che si assume come iniezione mensile
I programmi di riabilitazione ospedaliera e ambulatoriale possono fornire il MAT e altri trattamenti per aiutare a superare il desiderio di oppioidi durante il recupero. Altri approcci utili sono i programmi in 12 fasi, la terapia individuale, il counseling di gruppo e quello che viene chiamato approccio a doppia diagnosi (per chi ha una condizione di salute mentale oltre a un problema di oppioidi).
Cosa funziona: Abilità di coping
Un altro modo per ridurre le voglie è utilizzare strategie specifiche per affrontare le voglie:
Tecniche di distrazione. Cercate di concentrare il vostro cervello su qualcos'altro per i 20 minuti in cui di solito dura la voglia. Questo può includere attività come ascoltare musica, fare una passeggiata, fare uno spuntino o leggere un articolo.
Parlare con gli altri (e con se stessi). Parlare di ciò che si sta combattendo è importante. Rafforza il fatto che le voglie sono normali e non dureranno per sempre.
Navigare tra le voglie. Quando si avverte una voglia, bisogna cercare di rimanere nel momento e accettare la sensazione senza cercare di cambiarla. Stranamente, più si fa così, meno il desiderio ha potere su di noi.
Esercizio fisico. In uno studio, le persone che hanno abusato di sostanze come gli oppioidi e altre droghe che creano dipendenza hanno fatto esercizio fisico 3 volte alla settimana per 2-6 mesi e la metà di loro ha dichiarato di aver fatto meno uso di sostanze un anno dopo. Gli allenamenti fisici possono anche dare una struttura alla vita, fornire una distrazione positiva e aiutare a creare legami sociali positivi.
Quando chiamare il medico
Se temete di non riuscire a smettere facilmente di assumere oppioidi perché avete sviluppato una tolleranza, chiedete aiuto al vostro medico per il tapering (riduzione graduale della quantità di farmaco assunto). Non smettete di prendere il farmaco da soli, perché può causare gravi effetti collaterali.
Se si soffre di dolore cronico, gli oppioidi potrebbero non essere il trattamento più sicuro a lungo termine. Chiedete al vostro medico informazioni su farmaci che creano meno dipendenza e su altri tipi di trattamento.
Risorse per il trattamento
Se avete bisogno di aiuto per trovare un medico nella vostra zona che sia autorizzato a trattare la dipendenza da oppioidi con il MAT, utilizzate questo strumento: https://www.samhsa.gov/medication-assisted-treatment/find-treatment/treatment-practitioner-locator
Per trovare un fornitore o un programma di trattamento degli oppioidi vicino a voi, visitate: https://dpt2.samhsa.gov/treatment/directory.aspx o https://findtreatment.gov/results/ (potete cercare per tipo di trattamento e opzione di pagamento, inclusa l'assistenza gratuita o no-cost) o chiamate il numero 1-800-662-HELP (4357) per contattare la SAMHSA National Helpline.
Per trovare un fornitore di trattamenti di salute comportamentale nella vostra zona, visitate: https://findtreatment.samhsa.gov/
